北羌，斡尔都
一路风尘仆仆，直到进了斡尔都，永王这才觉得真正置身北羌。
举目四望，黄沙漫天，城中的屋舍全都盖得低低矮矮的，和人一样灰头土脸。
每行百步，便有座碉堡，碉堡是用大石块和破旧瓦片搭成。
没有大漠孤烟直，只有周围北羌人复杂的眼神和箭剑交错的步履踉跄。
没有长河落日圆，只有烈马奔驰，荡尘十丈，狂风呼啸，沙石迷人眼。
到了蛰酒王宫，永王将一把铜剑交给了使者。
那把铜剑绿锈斑斑，剑身上的铭文也变得模糊不清，有几处已被锈蚀成腐坑，就如同老人的烂牙齿。
铜剑交上去不久，那股扑鼻的剑锈味还未完全散去，使者便着急忙慌地请他到主殿。
北羌王要亲自见他。
北羌王是他外祖父的三弟，按北羌人的规矩，他应该唤一声“三达达”。
外组曾说过，三达达骁勇善战，身长七尺，龙行虎步。
只是这次，永王没有见到那位威风凛凛，令汉人胆寒的北羌王。
只见到了一个干瘦如柴，弯腰驼背，一瘸一拐，走路都需要侍者搀扶的“三达达”。
“三达达挺可怜的。”永王在心里对着天上的外祖父说道。
北羌王的手不停地抖着，却紧紧握着那把铜剑，感慨道：
“一甲子，整整六十年了。”
六十年，铜剑长满了绿锈，亲兄弟须发尽白，死生不得见。
“三达达，曾孙元鬯，回家了。”
北羌王仔细看了看元鬯，喃喃道：“不像，一点也不像。”
永王不明所以。
“你一定不像你阿尼，要不，就是你阿尼长得不像你达达。”
在北羌人口中，阿达和阿尼是父亲和母亲的意思，达达和尼尼是祖父和祖母的意思。
“我长得像阿尼，阿尼长得像尼尼，不像达达。”
“我就说嘛，你长得太像汉人了，一点儿也不像大哥。”
六十年，实在是太漫长了，对于北羌王来说，他已经记不清早年战死沙场的儿女的相貌了，却清晰地记得那位兄长的样子。
当年临别之际，他拼命将兄长的相貌记在心里，并暗暗发誓，不管要等多少年，都不要忘记兄长的样子，日后南下定要寻到兄长，接他回家。
这一记，就是整整一甲子。
北羌王佝偻着背，端详着那把剑，沉默良久。
“这剑可是有问题？”一旁侍者问道。
“没有问题，上面的铭文是我刻的，我认得。”
“王上神思凝重，这是何意？”
“剑身锈成这样，大哥心里还是记恨着我啊！”
永王解释道：“这把剑埋在土里几十年了，所以锈蚀严重。”
“达达临终前特意嘱咐阿尼把它挖出来，那时，他气息奄奄，强撑着一口气将这把剑传到我手上。”
“他说，元鬯，我命不久矣，平生罪孽深重，尸骨就留在天葬台。你把这把剑带回斡尔都，那里是我的家，我的根。”
“达达让我在这里给他立个剑冢，埋于故土，魂归故里。”
北羌王心痛如绞，不禁抹了几把眼泪。
“这么多年，大哥就没想着偷偷回来？这里那么多人马随时都可接应。”
“三达达，其实，达达活着的那些年，有过两次机会能回北羌的。”
“一次是有意结识了西域商队，行首有朝廷通关路引，可以混进商队一起回西域。”
“还有一次就是您派往大渊的探子找到了他，能带他回去。”
“那为何不回来啊？”
北羌王神情激动，又接连问了一串问题。
“为何啊？接应他的队伍都是精锐，他难道不知道阿达临死前迟迟不肯咽气，盼着他归家吗？”
“阿达临终前是何等抱憾，何等不甘，嘴里念叨着，儿啊，你一天也没养过我，算了算了，你不来，我就当你死了吧！”
“达达直到齿暮时才肯告诉我们。其一，他在中原逃亡，隐姓埋名，为求自保，入赘改姓，娶汉女为妻，深负北羌妻儿，覆水难收，归乡无望。”
“其二，兵败中原，片甲不存，深负北羌族人，族人魂无归处，自己却苟且偷生，妻儿美满，再无颜面面对北羌族人。”
北羌王又抹了几把眼泪，沉默良久。
这位铁骨铮铮的北羌王从不在战场上哭，侍者上一次看北羌王落泪还是在十几年前，那一年，北羌突遭寒灾，积雪没胫，不少族人冻死饿死。
“北羌王老了。”侍者在心里感叹着。
“王上，不是咱北羌人的错，要怪，就怪命吧！都是命啊，天命如此，九死一归。”
…………
第二日，北羌王带着元鬯来到了青瓦山下。
北羌王挥一挥手让随行退下。
“元鬯，你来背我上去吧。”
“诺。”
元鬯背起北羌王后，北羌王在他耳边说道，“元鬯，你是第一次来北羌吧，好好看看这片土地吧。”
青瓦山并不高，但登高望远足够了。
元鬯行在山路里，山下景色一览无余。
“元鬯，你登过最高的山有多高啊？”
“大渊西南境，有一高山，一山分四季，十里不同天，山脚下炙热炎炎，山顶上却冰雪交加，寒气逼人。”
“想必那山定是层峦叠嶂，直插云天。”
“确实，再也没有比那更高的山了。”
“真想去见识见识。”
“眼前的江山才是无限江山，三达达，外面的山再高再大，都不如咱自家的山好啊！”
“放屁，北羌的山和土，哪里比得上关外的？”北羌王语气中有怒意。
他转头往地上吐了一口痰，嘶哑道“土地？谁对这片土地有感情？”
元鬯不语，自顾自地继续背着北羌王上山。
“自打我当上北羌王以来，我就一遍一遍告诉族人，有朝一日定要，定要带着族人们离开北羌。”
“元鬯，你抬头看看，山脚下这片土地，这就是北羌啊，不毛之地。连颗树都没有。”
“元鬯，你好不容易回来了，但是三达达还是希望你能带着族人们重回中原，北羌这片土地，它不养人啊。”
“元鬯啊，我对北羌这片土地是真没啥感情啊。”北羌王实话实说。
“可是您依然在这里生活了七十多年。”元鬯回答道
“正因为我在这里呆了一辈子，我才要说这些。”
“这几十年，我这个北羌王是啥都干了，对的错的，前人有的，后人没的，我都干了。”
“我带人试过把石头打碎，把土翻出来，学着汉人种上庄稼。”
“我试过挖一座惊天巨坑，雨季时看看能不能存住点水。”
“我试过让族人养一批又一批的年猪，鸡，鸭。”
“我还试过在山上种些果树……”
“为了让族人吃饱，我什么都试过，什么都愿意干，这日子，一晃就六十多年过去了。”
北羌王声音有些哽咽，“我，北羌王，一辈子，一事无成啊！”
“元鬯啊，到最后，三达达唯一能传给你的，就是这一辈子痛不可言的前车之鉴。”
“你不要笑三达达，有时候，失败的教训比成功的更可贵，至少，你和扎维尔不会步三达达后尘了。”
元鬯安慰道“扎维尔是个有血性的好男儿，昨日他说过，他日后一定要南下。”
“他还说，最坏的情况不就是像三达达您一样，打一辈子仗，他不怕，哪怕以后要打几百场仗都不怕，只要有一场赢了，就可以永远离开这片苦寒之地了。”
北羌王无奈道：“打赢不难，难的是要守得住打下来的江山，这些事，怕是要你以后来教他了。”
“元鬯不敢。”
“我不是在试探你，是说掏心窝子话。”
“这些年，北羌人在这片土地上付出太多了，一亩地一亩血汗，已经付出了太多太多，年月，人力，物力……”
“可最后得到的却是很少，真的很少很少，游牧人想做农耕人本就是逆天而行，哪怕付出所有代价，也毫无办法。”
“花了十分的代价，最后也得不到一分果子，就是在熬时间，但谁能熬过长生天呢？”
“我是真恨这片地方，完全没办法，在这里，我们只能做马背上的人。”
“马背上的人，每到冬天，就要饿死一批人，时不时还有旱灾，寒灾，雪灾，冰灾，到那时候，能吃的就剩一些野狼啃剩的烂羊骨了。”
“不想饿死冻死，我们就得骑马打仗，抢汉人的衣服穿，抢汉人的粮食吃，抢汉人的土地放牧。”
“你达达就是那次南下，兵败逃亡，一去不归。”
“在草原里养了一整年的牛羊，还不如南下一趟吃得饱喝得足，可实际上，真挥刀南下了，又有几个人活着回来呢？”北羌王感慨道。
“汉人不会打仗，可他们人多啊，一对一他们自然不是北羌男儿的对手，但他们会拿十个人去拼咱一个人，甚至不惜拿一百条人命去拼咱的一个勇士。”
“所以，你达达那场仗，必败无疑，三千铁骑，对汉人的五万兵马，那是一场必死之局。”
“他出发前，我就知道，大哥回不来了。”
元鬯惊呼：“原来你早就知道汉人有五万兵马在那守着，你当年为何要骗达达说只有一万呢？”
“那一年，北羌刚经历一场大雪灾，牲畜十毙□□，活下来的牲畜根本不够一半族人的口粮。”
“所以你就让达达带着三千族人去前线活生生送死，好让剩下的族人吃饱？”元鬯不敢置信。
北羌王嘶吼道：“天寒地冻，粮少人多，若不牺牲一部分族人，我北羌人定会沦落到‘人相食’的地步。”
“你听着，北羌男儿只能战死沙场，只能马革裹尸，但永远不能被同族蚕食，更不能易子而食。”
又像是在说服自己，北羌王补充道：“那三千骑兵，皆是精锐，各个皆能以一当十，倘若，万一呢？万一他们以少胜多，胜了呢？”
“汉人历史上以少胜多，以弱胜强的例子还少吗？凭什么他们可以，我北羌人做不到？”
“不入虎穴，焉得虎子？不背水一战，怎知鹿死谁手，当年的事，我错了，但我不后悔。”
“九泉之下，大哥会理解我的。”
元鬯想起幼时经常见到达达一个人躲在屋子里喝闷酒，他每每想起当年并肩作战的弟兄们，就忍不住喝酒，哭泣不止。
达达没有死在那场南下之役里，却依旧痛苦至死。
恨不当日死，留作今日耻。
元鬯抬头一看，漫山遍野都是坟堆，或许，这里就有达达心心念念了半辈子的兄弟们。
他转而对北羌王说：“三达达，你下令让他们南下送死前，至少也应该让他们吃顿饱饭再走啊！”
北羌王不解。
“很多年来，达达总是噩梦缠身，当年的兄弟们一个一个托梦给达达。”
“在梦里，他们总说，大将军，饿着肚子投不了胎，想回家吃顿饱饭再走。”
“大将军，你什么时候带我们回家？你不是答应过同生共死，会带我们平安回去吗？”
“大将军，你在阳间好端端活着，你心安吗？”
“大将军，我们全军覆没了，谁来照顾我们的老婆孩子？”
北羌王闻言嚎啕大哭，在元鬯的肩头哭湿一片。
元鬯继续背着北羌王前行，一路上，山风凛冽，刮在人脸上，像刀子，像咒骂。
北羌王将那把铜剑握在手里，一路上，剑身依旧寒凉似铁，暖不热。
风吹起时，周遭一股绿锈味，和山间草木混在一起，竟有几分似‘血’的味道。
元鬯心道：“天道很公平，什么样的人就该配什么样的土地，互相折磨，互相征服，至死方休。”