“你说什么孩子？”

颜瑛顿住喝粥的手，定眸看着前来禀报消息的石秋，神色愕然。

石秋低头又把话说了遍：“回二奶奶，昨日戚府老爷难得出门一趟去了北郊山寺，同行的幼子不幸在佃户家中被狼叼走，后又碰巧在寺里抱回来了个别人丢下的孩子。”

颜瑛放下碗，一时怔愣未语。

裴潇略作思忖，说道：“看来这孩子大约是要养在姨妹名下了。”

颜瑛指间微紧。

打发走了石秋，她才开口轻道：“我还以为，他会让这孩子在戚廷彦的膝下认祖归宗。”

“戚秉玉此着是为一举两得。”裴潇道，“既免了亲子为叔父的伦理之乱，又自觉可稳住姨妹——也是认定你看在她和这孩子的份上，日后来往行事都会多顾情面。”

颜瑛沉默了片刻，说道：“颜家大概的确会觉得这孩子可以是瑾姐的筹策。”

“但是……”她蹙起眉，“瑾姐未必如此作想。”

裴潇看着她，沉吟须臾，伸手斟了杯热茶递到妻子掌中，柔声道：“做你想做的决定便是。”

颜瑛抬脸望入他眼中，手心温热。

这时红芙从外面走来，向她上覆道：“二小姐回来了，还领了戚府老爷给她和二姑爷收养的小公孙。”

颜瑛立刻站起身来。裴潇在旁边拉了她一下，半玩笑地叮嘱道：“你这只脚还不十分灵便，别着急，否则恐怕我们两个人就得用上六条腿了。”

颜瑛微牵唇角，点点头，这才随红芙去了。

裴潇在门前站了会儿，又让冯春叫了石秋来，问道：“在玉带坊可碰见缇卫司的人了？”

“没有。”石秋忖了一忖，续道，“不过，昨晚戚二少奶奶他们离开的时候，小的在门首瞧见一个人。”

***

“这孩子长得是瘦弱了些。”李月芝轻轻拨开挡在文哥脸上的兜帽，看着他闭眼歪在乳母怀里呼吸绵长的模样，泛起笑来，说道，“但是看着白白净净，性子也不闹腾，应是好带的。”

颜同文也点点头：“这孩子相貌不错，你看这天庭饱满，多有福气。”又笑道，“瑾姐，说不准他就要给自己多带两个弟弟妹妹来。”

颜瑾坐在旁边端了盏茶小口轻啜，没有说话。

颜同文挥挥手让秋霜和乳母先退了下去。“我还要去前面看着，就长话短问了。”他说，“你戚家祖翁好心把这孩子给了你们夫妇来养，可还有别的表示么？”

颜瑾看了她父亲一眼，几不可见地把头点了一点：“老爷给了官人南乡里那处庄子，还有包括古董店在内的三家铺面，说让我管账。”

颜同文两手“啪”地一拍：“好事啊！”

突兀的掌声穿过静室撞到门前，颜瑛脚下稍顿。

“瑾姐，这对你是好事。”颜同文的声音继续传来，“不管是不是戚老爷在为子朝过明路，既然他肯这般安抚你，你就要接下，这既是你做孙媳的‘识大体、知好歹’，也是你日后的保障。”

李月芝看了看女儿的神色，颦眉轻道：“本是行善的好事，官人又何必说这话扰女儿的心，如何就见得这孩子同子朝有什么关联？戚老爷病中痛失老来子，这时候有缘在寺里捡到个孩子，以他老人家的心情也是能理解这番安排的。”

颜同文半笑地摆摆手，语气间透出几分不以为然：“好好，是我言语不慎了。不过你虽善解人意，但外面那些人对这样离奇巧合的事却恐怕难免有些猜测，我也是让瑾姐有个准备，日后听着那些话也弗要往心里去，只当是无所谓而已……哦，瑛姐来了。”

颜瑾闻声转头。

“姐姐。”她起身，向颜瑛叙礼。

不待颜瑛说什么，颜同文已道：“正好要问你，戚大公子说想来家里吊唁，不知却瑕那里是否介怀？”

颜瑾眼波微动，补道：“大哥担心你介意，所以让我回来时问一问你的意思。”

颜瑛听了，神色淡淡地滑过一笑：“弗说与他不过曾有一场婚约，就算当真嫁过一回，今日他来不来也与我无干，我和你姐夫婚礼尚能容他一座，祖父的孝堂岂又有伸手打诚心人的道理。”旋后叮嘱，“这话你完整转告他无妨。”

颜同文欲言又止，低了些声说道：“自家人说说便罢，你可不要在却瑕面前这般狂言，什么就算当真嫁过一回，女子之家……”

“嗯。”颜瑛打断他，语气平淡。

颜瑾默了默，唤了秋霜进来，吩咐道：“叫人去给大公子传信吧，家里都谢他有心。”

屋里静了一静。

“那你们母女三个说着。”颜同文站起身，抖了抖袖管，“我去前面了。”

没人挽留。

李月芝唤了声“瑾姐”，蔼声说道：“你受了那一场生育之苦，却没能得着属于自己的孩子，现在有了文哥，或许当真是菩萨怜惜，给你和夫君重新开始的机会。如此，你也不必去等着他纳妾……”

她说到此处，略停了一停，目光悄然自颜瑛面上掠过，斟酌续道：“感情上的事，究竟是少一人掺和便少一些麻烦的。”

颜瑾攥住掌心的手帕，忍不住呢喃出声：“孩子治不了‘病’。”

颜瑛心中微沉。

李月芝一愣，旋道：“你说什么？”

颜瑾就不再说什么了，只是攥着帕子的手越发紧了些。

“奶奶。”颜瑛开口说道，“我看瑛姐刚为人母，还有些不大适应，昨天一下经了那么多事，应是累着了。”

李月芝点点头，又把颜瑾看了两看，眼神里流转出几分依依，须臾，转开视线向颜瑛如常说道：“那你陪她就在这里歇一歇吧，孝堂上只有你们姨娘在也不妥，我先过去了。”

姐妹俩起身相送。

四下无人，颜瑛看向颜瑾，说了句：“你若不愿意，我有个办法可以试一试。”

颜瑾回目静望她半晌，却道：“戚老翁既是存心要为戚廷彦解决这桩麻烦，恐怕是算准了我不便挣扎。”她说着，浅浅一笑，“你先前也看见了，若我不肯接着这个‘福娃娃’，想必在奶奶眼中不啻与戚家反目。”

颜瑛微滞。

“看来我是猜对了。”颜瑾观察她的神色，淡笑道，“文哥果然是那般身世。”

她又轻轻叹了口气：“除了这样解释，也没有别的可能了。”

颜瑛说道：“戚秉玉既然用这等说辞把孩子抱给了你们，索性我们也用些手段，编出说辞来让戚廷彦自己接着。”

颜瑾沉默良久，摇了摇头。

“除非我不在戚家过了，否则这么做于长远没有好处。”她扶着椅臂慢慢坐下，语气平静，“既然奶奶一定要我好好做人家媳妇不可，想让她改变主意，或许也只有等到戚廷晖纳妾生子那天。”