施览先为着新贡院之事在礼部忙得不可开交，施杳杳在家中倒是乐得清闲，直到年宴上，施览先提起来“女大当嫁”。
说是年宴，不过是父女两人在摆满珍馐的大圆桌前对坐小酌。依例着人去请主母叶磬淑，叶磬淑仍如往年般未至，二人便起身前去叶磬淑的院子里看上一看，春节嘛，还是阖家团聚的好。
“明日正月初一，便是施杳杳十八岁的生辰了，施杳杳可有心仪的郎君？同爹爹讲讲！”施览先眼角堆起细密的笑纹。
“杳杳只愿承欢父母膝下……”
“唉！又说糊涂话了，为父年岁已高，来日撒手而去，总得看着你有了好归宿，九泉之下才好见我们施家的列祖列宗啊……”
施览先做痛心状，施杳杳连忙开口打住他的话。
“新春佳节，父亲怎好说如此不吉利的话！彭祖寿八百，只因从不言老。”施杳杳倒了一杯热酒递给施览先，说道，“去年灵禧寺老住持怎么说？他说您‘松柏之寿，福泽绵长’，父亲如今倒自己咒起自己来了？赶正月十五，我定去找主持写道延年符贴满房梁！”
施览先笑不拢嘴，饮了一口酒，又语重心长道：“知远呢，是爹爹的得意门生，又与你青梅竹马一同长大，多年心腹相照。如此知冷知热之人，将你嫁于他爹爹也可安心。”
果然，施杳杳担心的事情还是发生了。
施览先舐犊情深施杳杳不是不理解，只是她现在还不愿嫁人。
施杳杳温声道：“父亲，婚姻之事，不若大年初三过后问过兄长再做定夺？”
施览先欣欣然同意。
诗有云：儿童强不睡，相守夜欢哗。
第二日便是初一，施府从五更天便开始忙活，甚至比昨日还隆重。
施览先常说女儿在家中时的生辰过一个便少一个，所以施杳杳的生辰宴要精心操办。
施览先还会想起叶磬淑生产那日，天寒地冻，朔风卷雪。
杳杳春郊驰暖律。
施览先说这个寒冬出生的小女儿便唤做“杳杳”，只愿她如新柳逢霁，岁岁迎春。
杳杳的生辰宴置于施府偏厅，夜间开席，施此处高顶宽敞，又远离施府长辈议事之地，正适合小辈宴饮。
裴玉朗披着朱红色的大氅，手中捧着一个紫檀螺钿盒，大步地迈进偏厅，心中正欢喜着，却冷不伶仃地瞥见那偏厅里，程止正站在施杳杳身前递上去了一个和他手中差不多大的木盒。
“上次中岳庙会，我去求了这个平安锁，希望杳杳日后都能平平安安，化险为夷。”程止语气轻柔，将木盒的盖子打开，一个精美的银锁安静地躺在里边。
“谢谢兄长，我……”施杳杳话没说完便被一个欠抽地声音打断。
“巧了！我也有首饰要送给杳杳。”裴玉朗三步并作两步走，马上站到了程止身旁，也将手上的木盒盖子掀开，“镶金玛瑙石做的串珠手链，好看吧！”
成色极好的玛瑙镶嵌着镂花金丝，裴玉朗手指在玛瑙处拨弄了一下，只见一个极薄的寒刃弹了出来，裴玉朗又一拨，刀刃便回了玛瑙中。
“求人不如求己，求平安哪有保平安有用啊。”裴玉朗展示完，将盖子合上，面色得意地朝程止看了一眼。
程止涵容莞尔，称赞道：“裴衙内有心了，施杳杳能结交如此有义气的朋友，作为兄长，程某替她高兴。”
“我和杳杳可不什么讲义气的朋友。程大人，裴某与你，是要有竞争关系的。”裴玉朗侧过身去，正视着程止。
程止也随着裴玉朗转身，两人正对站着，施杳杳则在中间颇为无语。
施杳杳伸手，将两人手中的盒子一手一个拿走，顺手将他俩拨开一些距离，温声说道：“两位兄长的礼物我都十分喜欢，两位兄长有心了！”
然后施杳杳便从两人之间的空隙走了过去，还顺便踩了裴玉朗一脚。
裴玉朗脚上一痛，生忍着弯腰抬脚的冲动，抬眼又看程止温和的笑脸，裴玉朗就站得更直，甩了下袖子追着施杳杳出去了。
落座没多久，裴玉朗不知是喝多了还是故意的，竟一直拉着程止，要与他一起饮酒，还打翻了手中的酒壶，泼湿了程止胸前的衣裳。
施杳杳心中直笑，真是争宠使诈的狐媚子做派。
“雀生，你家郎君有些醉了，扶他回府吧。”施杳杳喊来雀生，将裴玉朗搀了出去。
“柳绵，带兄长去换身衣服。”
“是，娘子。”柳绵应道，对着程止做了一个请的手势，“程大人请随我来。”
裴玉朗被雀生扶着坐进马车之后，微闭的眼睛睁开，里边一片清明没有半点醉意，他开口道：“去尚仙楼。”
待程止在厢房内换好衣裳出来时，便看到了在外边候着他的施杳杳。
“兄长。”施杳杳温声问道，“裴瑕他喝醉了，多有冒犯，还望兄长不要与他计较。”
程止笑了笑，微微叹了口气，“你来寻我，只是说这个吗。”
施杳杳手轻轻抓了一下衣袖，从小到大，程止比施览先还要了解她。施杳杳也不在与他绕弯子，直接表明了自己的想法。
“从小受到兄长照拂，杳杳心中很是感激，一直视兄长如至亲，敬重有加。过几日父亲打算同兄长议亲，此事关乎终身，还望兄长明白杳杳的心迹，切勿因为杳杳误了良缘，他日兄长若得佳偶，杳杳必定以诚相贺。”
程止看着这双饱含期盼的双眸，内心有些挣扎，他知道施杳杳一直把他当作兄长。
那他呢？
每次的维护，是喜欢还是习惯，他不知道。
这个从小跟在他身后喊他兄长的小尾巴，现已出落得亭亭玉立。
程止目光沉沉，可能是饮了一些酒的缘故，施杳杳竟觉得他的声音有一些哑。
他说：“好。”
今后便仍作兄妹相待，向从前一样，他只会带她去做她喜欢的事情。
正月时节里尚仙楼宾客不多，裴玉朗一只胳膊搭在桌案上，一只胳膊撑着脑袋，目无神采投向窗外，似望非望。
卿窈走近时，裴玉朗都没有发觉。
“郎君？”直到一声柔柔的呼唤，他才凝神转过头来，看到卿窈立在一侧。
她今天也穿了淡紫色的罗裙，同施杳杳一样。
酒意上涌，面前女子的缓缓地在他身旁坐下，似水般潋潋的眸子看着他，裴玉朗好像有些发昏了，他伸手抚上那张巴掌大的脸，细细地描绘她的五官。
裴玉朗长了张嘴，喑哑地唤了一声：“杳娘，你来了，你陪我喝一些……”
杳娘……
窈娘。
卿窈双眸微微瞪大，裴郎君如此亲切地唤她窈娘。
卿窈心中有一丝异样的缓缓流过，酥酥麻麻的，让人发痒。
酒过三巡，卿窈已有些头晕。
“您醉了。”卿窈一双玉臂抬起，堪堪扶住裴玉朗歪斜的身体。
“杳娘，我没醉……杳娘…杳娘……”裴玉朗轻轻地唤着，一声一声，无尽缠绵。
他滚烫的双手顺着卿窈的肩膀向下，抚过她消瘦的背脊，停在腰间，又紧紧搂住，“你不会离开我的……”
卿窈将裴玉朗扶起，柔声说道：“窈娘不会离开的，窈娘先扶您回房。”
尚仙楼的一处厢房内，烛光半熄。卿窈想为裴玉朗倒一杯茶润喉时，却被裴玉朗从身后环住，茶水倾洒出来，在案几上盈盈地泛着光。
床榻边有罗衫委地，与墨色金绣的长袍缠作一处，罗幔微起，裴玉朗伏在卿窈上方，摩挲着她细弱的脖颈，又低头轻啄她的嘴角。
裴玉朗手摸到她抹胸的系带时，听到身下的女子轻喘着唤了一声“郎君”。
裴玉朗手中的动作一顿，手支在她两侧，微微起身，看清卿窈脸时，脑中有什么东西炸开，裴玉朗定了定神，然后缓缓起身，拽过一旁的被子盖在昏过去的卿窈身上。
卿窈被从方才的热潮中抽身，她捂住被子，愣愣地又换了一声：“郎君。”
裴玉朗下床的动作一僵，他没有回过头来，卿窈只听到了他闷闷的声音传了过来，“我喝多了脑子不清醒，多有冒犯，你早些休息，我先走了。”
裴玉朗拾起地上散落的自己的衣衫，脚步虚浮地走出了这个暗香浮动的房间。
卿窈不解，何来冒犯。
裴玉朗出了门便去寻雀生，发现他正倚着一楼的堂柱酣睡。裴玉朗靠近了就是一脚，用力太猛，他自己也险些没站住。
雀生被猛地一踢，惊慌地弹起身来，瞬间睡意全无，连忙喊着：“郎君？郎君！怎么了？”
“罚一个月俸钱。”
裴玉朗稳住身子，冷冷地说完便去了自己常住的那间厢房，只留下雀生一人在原地凌乱。
彭家郎君这一日闲来无事便到尚仙楼寻裴玉朗一同饮酒，裴玉朗极为嫌弃地和他坐在一处，听他讲京州哪处青楼又有了新鲜人儿。
“唉——卿窈，你来得正好，我这前头走不开，你帮我把这盘酒给裴郎君端过去，就在二楼左边第一个雅间里，裴郎君的朋友也在，可别出了差错。”
卿窈昨晚不知什么时候睡着的，早上起来时只觉得头很疼，她收拾好自己从房内出来时，正好遇到了要上二楼送酒的缳娘。
缳娘将托盘递到她手中便去了大堂内，卿窈听到“裴郎君”便又想起了昨夜发生的事情，这下也只得硬着头皮去。
卿窈敲门进去，微微蹲下身子，将酒轻置在矮桌上，“郎君慢用。”
彭郎君见她生得娇俏，便伸手捉住她将要拿开的手腕，滑腻的肌肤在手中触感甚好，彭郎君调笑道：“裴兄楼里来了新人？你叫什么名字？”
卿窈往回抽了一下手没抽动，她又抬头去看坐在一旁的裴玉朗，那人事不关己地将手中转着的折扇放到桌子上，然后伸手给自己倒了一杯酒，卿窈又想到他昨夜喊自己的名字，便轻声开口道：“窈娘。”
卿窈说完便去注意裴玉朗的神色。
裴玉朗拿酒杯的手僵住，抬眸看了卿窈一眼，只见女子手腕被人擒着，目光正落在他身上。
裴玉朗不知是不是自己的错觉，他竟觉得卿窈那眼神中带着一丝试探，他有些看不明白她在试探他什么。
卿窈敏锐地捕捉到了裴玉朗那一闪而过的僵硬，心中有什么不愿意接受的事情呼之欲出。
可随之，裴玉朗斜睨了彭郎君一眼，淡淡地说道：“松开。”
卿窈那颗悬而不定的心又慢慢落回了肚子里。
“嘁，裴兄何时这么小气了？”彭郎君虽不情不愿但也收回了手。
裴玉朗看还在发愣的卿窈，又说道：“愣着干嘛，还不走？”