许贞顺仍站在漆黑的夜幕里——哦，现在她甚至不叫贞顺了，祖母给她取的新名字叫徽光。

新朝的大小女皇早已离去，侍女也搬着卷子消失不见，只剩下喧闹街上鼎沸的人声。

听着这吵闹的人声，一切恍如隔世。

这几个月来她总有一种错觉，她已经死了，这里是阴曹地府。

因为她第一次听见“只要是女子”这五个字时，已经六天没有吃东西了，也见到过那些死里逃生的人们嘴里常说的刺眼白光。

当时，她快死了。

那间小屋在许府的东北，穿过朝廷赐给姑母的贞节牌坊，就是那两层的破败小楼，门永远锁着，窗子也用木条钉了。

大姐姐那时候还吓唬过她，说之前二姨娘住在这里，她死了，鬼魂不肯离开许家，总是兴风作浪，母亲这才叫人把窗钉死了。

直到她也被关进这间小屋，她知道为何这间屋子东边留了一方两掌宽的小窗。

小窗可以用来递水，也可以用来递一碗毒药。

第一天，下人送来了半碗水。

第二天，只剩半盏。

第三天，送来了一碗漆黑的汤药。

和汤药一起来的，是母亲苦口婆心的劝说。

母亲一边哭，一边说，“这是你的命，你既许给了张家，生是张家的人，死是张家的鬼，他无福等你过门，你更该替他守住，你的哥哥们不中用，而你要争气。”

她听不懂母亲的话。

到底怎么才叫争气。

她定亲的那年十一岁，夫家姓张，是家中独子，自幼体弱多病，说亲的当年就有风声说这人快不行了，但父亲仍允了这门亲事，只为那人的祖父是扬州城的大儒，郑相的恩师，桃李满天下，哪怕一声轻咳，这朝堂都要抖上三抖。

很快，换了婚书，裁了嫁衣。

可成亲前的一个月，那个素未蒙面的少年死了。

从收那封信起，所有人忽然都告诉她，她该上路了。

母亲那晚坐在床边，捉着她的手，哭了一夜。

几天后，母亲哀伤的脸变成了愤怒。

又过去了几天，祖母打了她，骂她辱没家中名声。母亲吃饭时将一整盆汤扣在了她头上，看向她的眼神仿佛她是世上最肮脏的泥土；晚上父亲将母亲打了个头破血流，骂她教女无方；兄长抓着她的头撞向了几案，撞的她满脸是血，所有人都唾骂她，说她生性下贱。

也是那一天，母亲叫仆妇按住她，给她换上了嫁衣，涂上胭脂，戴上凤冠，锁进这间小屋。

起初她还在门边坐着，敲打着门，哭泣着，后来便坐不住了，只能靠在墙角，躺着蜷缩着，身上还穿着那件嫁衣，那鲜红衣裙的袖口沾了灰，裙摆也皱的不成样子，这屋里没有镜子，她不知道自己成了什么样。

——反正崔宜那个混蛋见到她的第一眼就大喊鬼啊。

其实看见那碗药时，她开始觉得，大家或许是对的。

她是一个下贱的，贪生怕死之辈。

女人这一辈子，活着本就身不由己，父母之命，媒妁之言，上事公婆，下抚子侄，这都是命，她的命。

她只是命不好罢了。

但她没喝那碗药。

因为崔宜突然出现了。

崔宜是个混蛋，贱人，除了抢她风头，奚落她，就是仗着自己是副执宰的女儿，叫那群趋炎附势的小人排挤她，她只是穿了和崔宜一样颜色的裙子，就活该被推进池塘里。

但崔宜灰扑扑的出现了，还有她的那些狗腿子。

应该是几个狗腿子把崔宜扛起来了，至少她听见孟狗的声音；孟狗说，“你快点。”

灰头土脸的崔宜看见她的就说：“你果然是个丑八怪！”

脏兮兮的崔宜从窗缝里扔进来了和她一样脏兮兮的小包子，眼泪鼻涕在脸上和了泥，“我叫我姐想办法。”她哭得一抽一抽的，“没出息，不中用的废人！牌坊精，你们一家都是牌坊精，牌坊精，你别死。”

“我不是牌坊精。”她有气无力地说。

“反正你别死。”崔宜一下一下的敲窗，没几下，就听她大叫一声，“妈呀。”

孟狗和卢狗一起尖叫，“啊！”

“快跑！弱智！”崔宜似乎在攮搡那两个人，“你们两个蠢出生天的瘪犊子蠢货！”

很快，火把晃过窗，四周满是人声。

她不知道崔宜有没有被捉到，反正崔宜的爹是副执宰，父亲他们是不敢得罪崔相的，但凡父亲有这胆子，也不至于看着她被崔宜欺负这么多年。

在那一瞬，她很恶毒的想，就算崔宜挨顿毒打，也算苍天有眼，恶有恶报。

又过了六天，到了真正快死的时候，她又原谅崔宜了。

崔宜只是一个臭美的小孩，爱出风头罢了。

但没多久，她听见家里乱哄哄的，有父亲的咒骂，也有母亲的哀嚎，没多久，是烟花爆竹一样的声响，连成一片，到处都是脚步声。

她听见了一个女人的声音，“……作为补偿……”

声音被风吹散。

“……只要是女子……”

母亲急切的声音被风带了过来，“那是官身吗？”

“……虚衔，至于官职……”那女子说话声音很快。

过了很久，脚步声一下，两下，许多下，很急，越来越近，锁链哗啦一声。

那扇锁死的门突然被推开。

她太久没见过亮光了，被刺的闭上了眼。

恍惚间，一个人影冲进来，跪在她身边。

是母亲。

母亲大喊，“她还活着，快！”

母亲的声音很急，“快来人啊！”

她只是看着母亲，“我死了吗？”

“别说胡话。”母亲和仆妇一起把她架了起来，很快，一碗热粥不由分说的灌进了她的喉咙。

翌日，祖母佝偻着身子，哭着说，“只有我们几人相依为命了。”

又过了两天，祖母给她换了名字，“你若有了官身，我们许家就真起来了。”母亲给她取了字，叫光宗。

“日后谁还敢再看不起我们。”母亲含着泪说。

“只要你能考上。”祖母咬着牙说，“现在，家里只剩下你了。”

“你必须考上。”母亲说，“光宗耀祖。”

母亲，几个姨娘，祖母，还有教她绣花的绣娘，所有人一起拿着史记与春秋，一字一行的叫她读过，曾经叫她誊抄百遍的女则、女戒在窗下落了灰。

所有人都曾面目狰狞，双眼猩红；所有人此刻又一脸期盼与殷切。

今天出门前，又是坐在那面铜镜前。

母亲给她换上墨绿的长衫，亲手替她挽了发，抚平她的衣领，说，“好好考。”

她站在无边的黑夜，望向点点繁星，人群散去，曾经坐着车驾经过的街道轮廓一点点显现。

那时她被关在车帘之后。

那时嬷嬷拿戒尺打她手背，教她女儿家的眼不能四处乱瞄。

现在，整条街包绕着她。

有人卖花，有人做糖人，有人在卖包子面点。

几个女孩挎着篮子，说说笑笑的从她身边走了过去。

有个巡街的卫兵牵着自己的小孩，小孩耍起赖皮，在地上打滚，那卫兵看看四下，一把将孩子拽起来，冲着屁股就是两巴掌，夹在胳膊下跑了。

这世道真的荒谬极了。

她被母亲教导，要在家从父，出嫁从夫，夫死从子。

几月前，以贞洁为名，家人要将她活活饿死，现在她又站在街上，抛头露面，来参加这一场殿试。

“徽光！”秦惟正抱着一兜炒栗子跑了过来，她可能家境不好，衣裙洗到看不出颜色，连一根银簪都买不起，而且，她肯定原来不叫这个名，惟正这两个字太大，不会给女儿家用，她红着脸跑回来，“嗯，这个给你。”她不由分说的把栗子塞过来，“以后我们就要搭班了。”她说，“幸会。”

许徽光愣愣地看着这包栗子，片刻后抱着栗子，学着父兄的口吻，“惟正姐客气了，下官承蒙惟正姐照应提点，不胜感激。”

秦惟正有点不好意思，笑了笑就跑开了。

她拎着这一包栗子，浑浑噩噩的往家走。

走到巷子口，她都不认识自己的家了。

那扇朱门被洗过，门槛上的灰也刮了个干净，旁边褪色的石狮换了两只新的，灯笼全部扯掉，兄长娶亲备下的喜绸也裁了，挂满了门廊。

母亲等在门前。

伯母也在，高声道，“就知道咱们光宗小姐是个有出息的。”

婶娘说，“可不是，她这么高的时候，”婶娘比划着，“我就说这孩子看着不一般，坐在那里一句话不说，是那穿紫袍的样子。”

而那一晚，正是婶娘说，“一个未嫁而寡的女儿若绝食殉节，报到朝里，能替许家再换一座牌坊，几个哥儿日后说亲，脸上也有光彩。”

那晚，祖母狰狞着面容，“死一个姑娘，总比白养一辈子强。”

而祖母今日换了一身新衣，戴着全套的头面，佝偻的身子又挺直了，一路小跑的和母亲一起迎上来，“怎么这么晚才回来。”

伯母围上来，“少尹大人回来啦？”

众人立刻都笑了。

“以后要叫许大人！”祖母得意道。

她被这些人围着，耳朵里听着她们一声声的吉祥话，脑海里却回荡着那一晚她们说出来的话语，她觉得透不过气，仿佛被一群穿着人皮的鬼怪包围，这些人，好像山野里的精怪，根本没有人的情感，只是在模仿人，模仿人的爱恨情仇，现在，该她们高兴了，她们就演出来高兴的样子。

她想失声尖叫，她想叫骂，她想甩开这些鬼怪。

但她说，“我得去谢恩，很快回来。”

“快去快去。”祖母催促道。

“给你做了你最爱吃的酒酿鸭子。”母亲牵着她的手，送了几步，“在锅里热着，早些回来。”甚至恋恋不舍的看着她走远。

她这个芝麻小官怎么配面见天颜？

只是再呆下去，她一定会发疯，必须立刻离开那里，去透透气。

于是她揣着这一兜栗子，去找崔宜。

自那天后她还没见过崔宜。

先是她被关在家里读书，看得紧，不许出门，再来是崔宜的父亲倒了。

崔相签下了降书，无颜面见父老，自那天后便卧病在床，听说病况稍好转的那日悬了梁，众说纷纭，现在到处都是流言蜚语，没个准信。

但崔相大抵是死了。

只是崔宜还有个姐姐，据说是娘娘身边的红人，心腹重臣，能让崔宜继续风光。

现在姐妹俩正坐在家门口的石狮子边，崔宜小声的说着什么，崔宣拿着一根烤串，漫不经心的啃着。

“崔宜。”许徽光走上前去，她来之前还买了两屉水馅包子，“还你的包子。”

崔宜哼了声，接过了包子，“你没死啊。”

崔宣娘立刻扭过头去看崔宜。

真的，长这么大，她还从没见过崔宜的这一面。

崔宜这人，简直就是阿娘的一朵解语花，一条油滑的泥鳅，永远进退有度，举止彬彬有礼，衬的她就是街上的一条大蚯蚓，阿娘气上头来恨不得把她剁成四截——没这么干的原因估摸着是害怕她一分为四，变成四条大蚯蚓。

这甚至还没完。

只见崔宜抬起头，上来就是一句，“……王八蛋！”

那个女孩回敬道，“贱人！”

她俩互相指着，半晌后又都哈哈一笑。

“敢问姑娘贵姓？”崔宣娘一下子又不伤心了。

“免贵姓许。”那女孩盯着她看了片刻，说，“你妹叫她的狗腿子把我扔进了池塘。”

崔宜翻了个白眼，“她上来就把我裙子撕了。”

“不要打架。”崔宣娘干巴的说道，顺手用烧烤的签子从崔宜那里叉走一个包子。

“你们怎么在外边？”许小姐问。

“问她。”崔宜这真是老爷前脚走，后脚就不装了，毕竟从前阿娘还能拿捏她的婚事，现在么，立刻一点体面都不剩，对她这个嫡姐一丝尊敬也无。

“我按她的要求，写了点东西。”崔宣娘从屁股底下抽出来了册子，看都不看的递给了许小姐，“她总是不满意，我都改几百遍了！”

许小姐不吭声了。

这难免让崔宣娘开始怀疑自己，难道真的是垃圾吗？“你说话啊。”

“这，”许小姐茫然的看着她，“铠甲骑士是外星人吗？都可以变身了。”

“不是那个。”她一把把册子抢回来，“是这个。”