自那日出门玩雪后，李砚书歇了两日。风平浪静，于是李砚书今日又带着府上的人到门口玩雪，素影担心出了汗被冷风一吹受寒，晚膳前便让厨房的人煮了一大锅姜汤。

每人都分了一碗，李砚书自然也不例外。

这边李砚书刚从书房出来，迎面撞上端着一碗姜汤的素影，不带一丝犹豫，立刻转身。一只脚刚想抵上门，就被素影伸手拦住。

“小姐，今日玩了雪的人都要喝。”素影道。

李砚书唇线紧抿，都说事不过三，这已经是第三回了，于是她决定反抗。

“好素影，小姐的身体你还不了解吗？怎会因为小小风雪就染上风寒，所以这姜汤，小姐觉得不用喝。”说着，李砚书伸出一根手指将碗往外推。

“不行的，”素影一脸坚定，将碗推回去，“王妃说了，不要小姐觉得。”

李砚书笑了，随即语气危险地道：“小素影，这不是渭阳，阿娘也不在这儿，所以小姐觉得不用喝就不用喝。”

素影眨眨眼，真诚地道：“小姐不喝的话，这月的信里素影会如实写上的。”

李砚书深吸一口气，夺过姜汤一口闷下去。

“小姐，糖。”

素影赶紧从袖中掏出一包蜜煎。

压了压味，李砚书冲素影笑起来，“小素影，你这月月银没了。”

李砚书说罢，伸手在素影额上弹了一下。

素影双手捧着空碗，轻呼出声，像是委屈地垂下脑袋，闷声道：“好的，小姐。”

李砚书狐疑地盯着她，道：“答应的这么快？不对劲，小素影，你背着小姐有其他营生了？”

正说着，骨衣快步走进来，面上神色凝重，她的出现将两人注意力吸引过去。

骨衣来到李砚书跟前，扶着刀低声道：“小姐，郑泌安死了。”

素影见是骨衣，早已无声行礼退下。

李砚书转身回到书房，来到桌案前坐下，沉思了会儿，才道：“他可有留下什么？”

屋内炉子正烧着，温度要比外面高出一截。霎一进来，骨衣觉着鼻尖有些痒，随手蹭了蹭，便在炉子旁站定，回道：“没有，郑泌安死前非常安静，狱卒也是在换班巡视时才发现人已经死了。派去郑家的人也没有发现异常，郑垍禁足府中，郑纶亦是正常上下朝，暂时没有发现他与谁走动。”

“没有啊，”紫檀笔在指间转动，沉默须臾，李砚书道，“郑泌安浸淫官场多年，不会没有后手。现场没有东西，不代表现场外没有。现在就剩两种可能，第一种，东西在动手的人手里。第二种，东西早在郑泌安被擒前就被他送了出去，只等他一死。”

骨衣琢磨道：“若是前者，东西定还在元安城内。若是后者的话，东西应就在……”

紫檀笔被李砚书“啪”地拍下，停顿间，骨衣与李砚书异口同声。

“饶州！”

日夜兼程的周子晾一行人，终于在踏进饶州地界时染上了风寒。不得已，他们只能在城内一家名为“九方客栈”的客栈下榻。

随行御史中只有苏津一人辛免于难，郎中把完脉后开了一些风寒常见药。苏津亲自盯着药煎好，后又亲自端到周子晾塌前，服侍他用下。

客栈不算大，周子晾独自一人住一间房，苏津放心不下，问店主多买了一床被褥铺在周子晾床前。

周子晾是一行人里面烧得最严重的，一贯苍白的脸上多了一抹潮红。他服了药，才勉强打起些精神，沙哑无力地对苏津道：“始予，之前我一直想不明白，杜穆身为吏部司勋郎中，又是薛尚书一手提拔上来的，不应瞬息倒戈。但适才迷糊之际，我想到了一个人。”

杜穆是薛谨一手提拔上来的，苏津也是周子晾一手提上来的。只是苏津身世要比杜穆差一些，没有银钱上下疏通，因此为官多年还一直是一个小小的寺官。久经官场的苏津清楚，若是没有周子晾为他引荐，一步步带着他，他的仕途大概率也就止步于此了。因此这次随周子晾来饶州的随行御史只有他一人，所有人心知肚明，这是个得罪人的差事，办好了有没有嘉奖还两说，要是最后没有办好，得罪的那些人一人一口唾沫也可以将他淹死。

苏津眉头紧蹙，搁下药碗。四目相对间，多年的默契让他咽下劝慰的话，顿了顿，才凝目说出心中那个名字，“大人说的可是郑泌安？”

周子晾蓦地松了一口气，方才勉强撑起的身体软了下去。

“知某者始予也。”周子晾喉中带上笑意，感觉到眼皮愈发沉重，费力道，“查他往日好友……”

“大人安心，”苏津闷声应道，“下官知晓了，即刻就去查。大人保重身体，早些休息，下官定不负大人信任。”

说着，他拉过被褥，替周子晾细细掖好。

周子晾声音极轻地说“好”，便再也抵挡不住浓浓的困意，神经一松昏睡过去。

半个时辰后，苏津出现在鄱阳县府衙前。

因着先前赈灾一案，鄱阳县县令吴蕤早就押往元安，现在主事的是县丞柳梓。

柳梓端得是一副儒雅书生样，身上着暗青色圆领袍衫，见到随行御史苏津依着品阶，恭敬揖礼道：“鄱阳县县丞柳梓见过御史大人。”