将将酉时初，前一刻还大亮的天就已变得昏暗。

宴席接近尾声，来赴宴的人渐渐去向长公主请辞，李砚书作为长公主新任眼前红人，自然是要随侍左右。

李砚书笑得脸都快僵了，这会儿挑了个空档，背过身揉了揉脸颊，又飞快转过身微笑看着前来请辞的薛夫人。

薛玉身旁还跟着一个八九岁的女童，模样与薛玉非常相似，一眼便能瞧出是亲生母女。

客套话说完，薛玉似乎临时想起什么，转而微笑着对李砚书道：“再有一月就是小女及笄礼，届时还请县主前来观礼。”

李砚书听着，目光落在薛玉身旁那个女童身上，不过她也知道还有两月及笄的肯定不是面前这个付家三小姐。目光扫过，又回到薛玉身上，她道：“府中二小姐及笄，是喜事，薛夫人又亲自相邀，我定是要去凑个热闹的。”

长公主在一旁微笑着，平和地道：“说起来广明及笄时本宫还未曾送及笄礼。”

对于长公主什么事都能扯上自己说一句这事，李砚书已经能做到心如止水了。她当即便道：“臣女谢过殿下。”

长公主脸上微笑顿了一下，道：“也不知广明喜爱什么？”

李砚书也微笑，答道：“酒，闲来无事就爱小酌两口。”

似曾相识的对话。

薛玉再次行礼请辞。长公主看着薛玉的背影，轻笑一声，道：“广明，你猜这个时候刑部尚书付大人回到府中了没有？”

李砚书猛地抬眼看向长公主。

另一头的皇宫里，付拙与龚抱文等六部尚书单独坐于一桌。到了用晚膳的时辰，武明帝也不吝啬，大手一挥，赏了几桌丰盛的佳肴到西偏殿。

此时这一桌上，除去六部尚书外，只有石儒一个御史台的人。

桌上气氛算不上好，但也少不了一番寒暄。等会还要公议，桌上便没有上酒。

苏津因为此次弹劾的缘故，坐在了周子晾右手边。他想要开口说什么，被周子晾一个眼神压了下去。

从苏津说出姚岳这个名字时，周子晾立刻就明白了石老的意思。只怕等会便会有一道自江南道而来的折子送进宫里，送到皇上手里。

姚岳最多罚薪，但负责此次修河的一干主事官肯定难逃一劫。想到这，周子晾侧头看向侧后方的那道身影，兵部尚书沈重。

果不其然，待众人再次回到主殿，御案上就多出了一封呈报。

在他们用膳的时候，最后一抹斜阳也彻底消失于天际。小太监将蜡点上，罩上羊角灯，弓着身子手脚轻便地退出主殿。

天暗了，风又起。

周子晾眼底已是血丝遍布，他强撑着精神，高声将武明六年的赈灾案和建州将乐修河一案作了总结。说到后面他的声音已然嘶哑，但依旧铿锵有力，一字一句将呈报上的内容道出。

龚抱文身心俱寒，自知此次是他败了，当即跪下请罪，将罪责往失察，办事不力上靠。户部左侍郎龚靖紧跟其后站出来请罪，竟是将罪责全都担了过来。

紧接着，他们身后呼啦啦跪了一大片人，个个额贴着冰凉的地砖，恨不能藏于那仅限蚂蚁藏身的缝隙里。

武明帝这次没有容情，直接下旨将龚靖下狱。负责建州将乐修河的一干官员也都全部下狱，择日论罪处刑。一同定罪的还有工部左侍郎郑垍，工部右侍郎沈显，户部右侍郎龚丙，户部司度董侪，户部司庾龚肃。

这是近十年来武朝六部动荡最严重的一次，一夜之间，五品以上的官员几乎三成都成了阶下囚。

翌日一早，李砚书进宫求见武明帝，很快，她便带着武明帝的手谕出宫前往刑狱。

“请广明县主安。”

狱卒搬来椅子，请李砚书稍坐。

李砚书也不为难他们，就着椅子坐下，道：“快些，我今日还要进宫见皇后娘娘。”

狱卒连忙道：“是是，县主放心，小的们肯定尽快给县主办妥。”

说话间，骨衣从厅外进来，附耳跟李砚是低语了几句。

李砚书眉眼放松了些，颔首道：“去守着吧，别出岔子。”

“是。”

因着武明帝赦免手谕，骨衣这次光明正大地跟着狱卒来到狱中。穿过几道深廊，骨衣终于见着林希她们。

骨衣从袖中掏出一个荷包递给正在誊录的狱卒，没有言语，只朝对方微微颔首。

对方暗自掂了掂荷包，脸上更深的笑意，手下生风，三两下便誊录好了。

等骨衣将人带出刑狱，李砚书那里连一盏茶都还没有吃完。