澄园的内室里，明兰半倚在锦缎靠枕上，面色虽仍苍白，眼神却已恢复了往日的清明。

墨兰送来的解药，是一小包色泽暗沉的药粉，虽然看起来毫不起眼，但服用后明兰身子已舒服了许多。

“四姐姐……”明兰声音有些沙哑，目光复杂地看向坐在床畔椅上的墨兰，“你的意思是，我这几日头晕乏力、胎象不稳，并非偶然风寒，而是……那平安符与康姨妈身上那股异香，两相作用导致血虚？”

“不错。”墨兰点了点头，神色平静，“那些求来的平安福、枕头还有玉坠，都用提神活血的药汤浸过，怎么查也查不出端倪；康姨妈身上的香料，也确实海外舶来之物，单看哪一样都无毒。”

“可两相混合，就会引发气血暗耗之症，对你这般怀有身孕之人，便如同慢火煎油，不知不觉间耗损根本。下毒是蠢人才用的法子，这般不着痕迹的手段，才是内宅阴私里上乘的功夫。”

明兰眼中寒光一闪，几乎是咬着牙道：“康王氏！定是她无疑！我早该……”

她忽然顿住，美眸中流露出深深的困惑与一丝挫败：“可是……我分明已让屠二爷派人，日夜盯紧了康姨妈的一举一动！她何时去的水月庵，与何人接触，所购何物，都我掌握之中才对！为何……还是让她做成了手脚？”

墨兰唇角勾起一丝笑意，她缓缓开口，声音不高，却字字敲在明兰心上：“因为你根本不知道，那水月庵究竟是做什么营生？”

明兰听了这话，不禁愕然抬头：“四姐姐此言何意？不就是个香火尚可的尼姑庵么？”

“香火尚可？”墨兰轻轻摇头，目光幽深，“若它只是个寻常庵堂，如何能在达官显贵云集的汴京立足多年，且让康王氏这般人物，都放心托付此等阴私？六妹妹，你把人心、把这京城的水，都想得太浅了。”

“你让屠虎盯梢，盯的是康姨妈明面上的行踪，盯的是她何时出门、何时入庵、了不起知道她与哪个尼姑，说了几句话。”

“可他盯得住水月庵那些香油钱里，夹带的密信与银票么？盯得住那净尘师太与京城三教九的勾连么？”

明兰听得背脊生寒，瞳孔微缩：“姐姐是说……那水月庵，竟是……”

“是个藏污纳垢的脏地方！”墨兰叹了口气，“那里面的美貌尼姑，摘了僧帽都是一头青丝，专门服侍达官贵人！还有内宅妇人那些见不得光的勾当，她们也一概包揽。”

“什么求子问药、陷害算计、传递密讯、洗脱赃银……只要出得起价码，守得住规矩，她们就有门路将事情办得滴水不漏。这等地方的运作，岂是派一两个眼线在门口盯着，就能窥破的？”

明兰越听越奇：“求子问药？这怎么是脏勾当了？”

墨兰羞得俏脸通红，低声喝道：“这是能问的吗？你一个妇道人家，不害臊吗？”

明兰不知墨兰为何说这话，但也不好追问，又疑惑地问道：“可是四姐姐你……”

“我如何得知？”墨兰看了她一眼，那眼神里带着几分骄傲，“六妹妹，你嫁入侯府不过一年光景。平时接触的不是府中的下人，就是汴京的贵妇，这样就能摸清像水月庵暗桩门道，那净尘师太她们，可真就是白混了这许多年。”

墨兰顿了顿，语气转冷：“各行有各行的门路，世人都知道江湖上有收钱取命的勾当，可你要是没门路，知道如何去寻一个靠谱的杀手？知道如何接头、如何付钱、如何确保事后干净么？”

“这些三教九流、灰色地带的门径，如同地下的暗河，非在其中浸淫日久、且有特殊机缘渠道之人，根本无从探知。”

“你让屠虎去盯，他或许能查出康王氏买了平安符，可他能查得出那符是谁做的手脚？能查得出那海外异香，是经谁的路子特意调配？这些不是他能做到的！”

明兰默然不语，胸中那股因被算计而生的愤恨，渐渐被一种更深的寒意与无力感取代。

她第一次意识到，自己过往的认知与手段，或许能应对宅门内的明争暗斗，但对与水月庵这种盘根错节的隐秘网络，却显得稚嫩而单薄。

对眼前这位关系疏远、心思难测的四姐姐，却早已悄无声息地将人脉渗透进去。

“这次多亏了四姐姐……”明兰声音干涩，生出一种混合着感激与凛然的复杂情绪。

墨兰摆了摆手，只淡淡道：“我答应过顾廷烨，在他回京前护住你母子平安！你真要有个什么闪失，我又退不了好处，总不好瞧着你被人算计。往后多留神吧，待会儿我还要去看看太夫人。”

明兰听墨兰提起“太夫人”，先前对墨兰的那股感激，顿时消退不少：四姐姐不是为了救我，是廷烨拿好处和她交换的！

帘栊轻响，墨兰的身影已消失在门外。

明兰独自靠在床头，手中空了的药碗渐渐变凉，可心头的波澜却久久难以平息。

她望着那晃动的帘影，又看了看矮几上那包不起眼的解药，心中波澜起伏。

这一次，她不仅从鬼门关前被拉了回来，还亲眼见识到四姐姐的城府与手段，恐怕远比她以往所估量的，更加深不可测。

窗外的日光斜斜照入，在床前投下明明暗暗的光斑，却丝毫驱不散明兰心头的寒意与后怕。