女子凝神听了片刻，淡淡道：“是滟水阁的姑娘？”

“是，如今战事已平，时气渐热，滟水阁的姑娘便在烟波湖上待客。”侍奉在侧的婢女奉上一盅牛乳，道，“夫人若是觉得吵闹，奴婢去与湘夫人说一声。”

“不必了。”女子掀开盅盖，素手纤纤，姿态优美，“不经一番战乱，如何知晓天下太平的可贵？随她们去罢。”

“夫人，今日承恩伯父子去了苏府，有宣世子在，此事算是压下了。”

染了凤仙花汁的指甲殷红如血，衬得肌肤莹润如玉，在昏黄的烛光下，这一抹诡异的艳色，蓦地令人肌骨生寒。“好些年没见过这么厉害的年轻人了，看他在金陵的行事，心智和手腕皆不容小觑。假以时日，必可权倾朝野。”

鎏金香炉中焚着百合香，香气清甜醉人，她幽幽叹息道：“可惜了。”

“姑娘方才遣人带信回来，劳烦夫人去问一问湘夫人，晏姑娘是不是真的扭伤了脚。”

女子微微颔首道：“还算聪明，不枉我在她身上费了这许多心思。”

“夫人打算如何处置梅姑娘？”

大风骤起，风摇影动。乌云半遮着明月，暗淡无华。

“她害的人是苒苒，本该交由苒苒处置。”

“姑娘向来面和心软，必会轻轻放过。”

女子低头抚了抚手上的翡翠镯子，那样通透的碧色，如一汪春水，澄澈清淩，“苒苒虽然心软却不愚蠢，如今这架势，梅清若未必能进承恩伯府，即便进了，怕是也没好日子过。就依苒苒的意思，暂且留着她罢，不必赶尽杀绝。”

“是。宣王世子那儿可要派人盯着？听闻世子对姑娘颇为关照，若是世子动了不该动的心思，可就难办了。”

“他若真对苒苒起了念头，那才是一出好戏。我们的人不许轻举妄动，以免打草惊蛇。”女子姣好的面容上浮起一切尽在掌握之中的微笑，道，“等到了合适的时机，我会试他一试，也看看我精心教养的棋子是不是可堪大任。”

远处，丝竹所奏之曲改成了滟水阁新谱的《西洲曲》，随风隐约传来舞姬婉转的歌声：“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色……”

女子似有所感，按着曲调，亦低声唱和。

她微微一哂：“自古以来，唯有‘情’之一字最磨人心性，常使英雄气短，红颜命薄。”

她忽地转了心思，站起身来：“还是去趟滟水阁罢。”一袭玉色烟笼芍药曳地长裙，更衬得身材窈窕，仪态万方。

月光下，飘然如仙。