连着几日阴雨绵绵，段知远带着苏怀琛总往乡间跑，连卫玄也整日不见人影，顾明苒问了问裴桓，原来是武威侯的部将纪皋逃窜到了乌程，如此，卫玄不得空了。
顾明苒一个人窝在县衙里甚是无趣，难得这日不曾下雨，她自是不会错过这个出门的好时机，余伯安排了两个丫鬟陪她一道上街。
诸记的粽子，周家的馄饨，稻香坊的叫花鸡，卢氏的桃酥和山楂饼……
樱桃艰难地咽下最后一口虾饼，揉着圆滚滚的肚子：“姑娘，要不我们今日就到这儿罢。明日……明日我把荔枝也带出来，把这条街都吃个遍。”
石榴打了个饱嗝，收到樱桃的眼神，忙哭丧着脸应和道：“是啊是啊，今日我们俩实在是吃不下了。”
“竟也有你们吃撑的时候？”这两个丫鬟一出府便撺掇着顾明苒吃这吃那，每到一家食肆，顾明苒不过吃了两三口，剩下的她俩全包圆了，还美其名曰是让顾明苒能留着肚子多吃几样。
“还不是姑娘当日取的名字好？樱桃、石榴、荔枝，全是吃的，段大人说人如其名，一个比一个会吃也不奇怪呀。”
樱桃瞪了石榴一眼，这个傻丫头会不会说话，怎么还怪上姑娘了呢！她忙补救道：“两年前姑娘的一句话就让段大人把我们买下来了，姑娘是我们的福星，没有姑娘哪有我们今日？我们可都记着呢。”
顾明苒哭笑不得：“好了好了，既然吃饱了，那我们再去别处逛逛，就当是消消食了。”
“等等。”石榴捧起茶盏咕嘟咕嘟喝了个底朝天，用帕子擦擦嘴，道：“这是紫笋，上贡的茶可不能糟蹋了。”
樱桃看了看自己盏中还剩下一半的茶，又摸了摸肚子。
顾明苒忙将她的茶盏移到一边：“可不能再吃了，若是吃伤了脾胃，请医问药，药难吃不说，还得花不少银子呢，这银子若用来买糕点多好，你说是不是？”
樱桃这才依依不舍地放过了那半盏茶。
出了酒楼，顾明苒带着两个丫鬟去旁边的几家铺子里买了些糕饼点心、果脯蜜饯，又订了几身衣裳。正打算寻个地方歇歇脚，石榴凑到顾明苒身边小声道：“姑娘，后面有个人似乎一直跟着我们。”
顾明苒心里“咯噔”一声，有些后悔没向裴桓借个护卫上街：“你可瞧见这人长什么模样？”
“他戴着斗笠，看着很凶，脸上好像有一道很长的疤……”樱桃想回头再看得仔细些，却被顾明苒阻止了。
“他的疤是在左脸吗？”
石榴怯怯地点了点头：“姑娘认得他？”
顾明苒的心瞬间沉到了谷底，是纪皋！她见过纪皋的画像，左脸上有一道长长的刀疤，很是骇人。前日有人说看到纪皋去了小梅山，卫玄带人赶去时，半山腰上确有行伍之人扎营的痕迹。在附近村子里问了一圈，果然碰上了纪皋一行。如今卫玄的人都在小梅山一带，谁能想到他竟敢白日里在乌程城中游荡。他一路跟着她们，显然来者不善。
樱桃慌了：“我们快些回县衙去。”
“不行，不能把他带到县衙去！他的功夫很好，如今又是亡命之徒，县衙里的捕快不是他的对手。他应该是冲我来的，你们一会儿不要慌张，就当做什么事也没发生，先回县衙找裴大人，让他想办法。等你们走了，我试试能不能甩掉他。”
“姑娘……”
“按我的话去做，不然我们都活不了。”
走到岔路口，顾明苒往东走入更繁华的祥福街，而樱桃和石榴则向南去。她慢慢地走着，不时在摊位前停下脚步，眼角的余光瞥见那人一直跟着她。
从街头走到街尾，街上的行人渐渐少了，她沿着长街弯弯绕绕，越走越偏僻，每走一步她心中的恐惧便多一分，可那人离她越来越近。
她知道，她等不到裴桓了。
纪皋见前面的少女突然转过身来向他招手，颇觉意外，摘下斗笠，缓步走上前去。
“你是纪皋？”眼前的人豹头环眼，一道自眉骨蜿蜒而下的伤疤让他的脸显得格外狰狞。
纪皋露出一口森森的白牙，道：“顾姑娘好胆色，难怪能入得了宣世子的眼。”
长长的指甲刺入掌心，她硬逼着自己镇定下来：“世子也在找纪将军，若想见他，可以去县衙找裴桓大人。”
“我是来找你的。听说在会稽，卫玄可是当着承恩伯父子的面，说你是他的人。”
“是承恩伯与你说的？”此事知晓的人不多，承恩伯怀恨在心想借纪皋之手泄愤也未可知，可若真是承恩伯，与武威侯余党扯上关系，当真是嫌自己活得太长了。
纪皋“哼”了一声，不屑道：“那老东西怕卫玄怕得很，哪有这个胆子？我当时只信了一半。可是在乌程，我亲眼看见卫玄与你举止亲密。”
“顾姑娘，你这情郎待我很是不薄”，纪皋抖了抖左边空荡荡的袖子，道，“我就是死了也是死无全尸啊哈哈哈哈……”
他从背上的刀鞘内抽出长刀，一步步向顾明苒逼近：“本来想借你谋条生路，可宣世子行事如此狠绝，我是逃不掉了，有他的宠姬给我陪葬，也算是值了。”
顾明苒向后退去，脑中飞快地思索着。
“世子已知道纪将军身在乌程，我若真是世子在意之人，就不会孤身在此；我若不是世子在意之人，你就是杀了我也无用。”
她病急乱投医，想到什么便说什么：“你再想想，承恩伯之事知道的人并不多，这个消息为何会平白无故传到你这里？”诸般谋略，攻心为上。
见纪皋面上现出犹疑的神色，她那一通胡言乱语居然奏效了，于是乘胜追击：“那个人能知道如此隐秘之事，对世子一定甚是了解。他看似给了你生机，其实是想让你死得更快些。”
纪皋矢口否认道：“不可能！当年她曾救我性命，如今又怎会害我？”
刀光如匹练般直冲顾明苒而来，顾明苒纤腰一拧，翻身错步，足尖轻点，一跃而上，稳稳地落在巷子小楼的二楼。
娇柔的少女却有这样好的轻功，纪皋愕然：“你是习武之人？”
顾明苒从袖中抖出一柄软剑，轻笑道：“我说过，世子在意之人绝不会街头落单。纪将军怎么就是不肯相信我的话呢？”
“世子追查武威侯余党许久都无结果，纪将军看到的只是一场请君入瓮的戏罢了，那个人只是想借纪将军向世子示好。”
长刀落地：“卫玄是宣王的儿子，朱雀与宣王……宣王……”他猛地抬头，死死地盯着顾明苒的脸，似是发现了极可怕的事，指着顾明苒，“你……你……”
朱雀……是了！那个图案画的是朱雀。顾明苒隐约记得自己似乎在哪里见过，或是听人提起过，只是一时之间想不起来。
纪皋忽地跪在地上，仰天长笑：“好一个请君入瓮，这是要拿我做投名状啊！”他拾起长刀，自刎而死。
尸身伏地，发出沉闷的声响，扬起一层薄薄的黄尘。
劫后余生，顾明苒腿一软，跪倒在地。武学师傅只教了她轻功，软剑她只学了几日，平日里带在身边不过是求个心安，不想今日却救了她的性命。
这座破败的小楼，木门散发着腐朽的霉味，她讨厌这个气味，却已经没有力气再走下楼去。
卫玄带人赶来时，一眼就看到地上纪皋的尸身，立刻让人四散开来搜寻顾明苒的下落。
陆衡在小楼上找到了失魂落魄的顾明苒，见她抱膝坐着，目光呆滞，连喊了几声“顾姑娘”都毫无动静。
听到喊声的卫玄飞快地冲上楼去，裴桓和陆衡紧随其后。
看到卫玄的一瞬，杏眸中终于有了一点神采，泪水顺着顾明苒的脸颊滑落：“卫玄哥哥……”
段知远和苏怀琛一回来便听闻顾明苒遇险，急吼吼地想去看望，却被陆衡拦下了：“顾姑娘毫发无伤，只是受了些惊吓，有世子陪着，段大人和苏公子不必担心。”
“没见到人让我怎么安心？快让开！快让开！那是我自家的师妹，怎么能让一个外人陪着呢！”苏怀琛甚是后悔，不该将苒苒一个人丢在县衙，还好是虚惊一场，若是苒苒真有什么闪失，他该如何面对先生？
段知远忙揽过苏怀琛的肩膀，隔着衣裳掐了他一下，解释道：“世子事务缠身，苒苒有我们照顾就好。”他既不想得罪卫玄，也不想顾明苒与卫玄有过多的牵扯，只温和地向裴桓和陆衡表明他们的态度。
裴桓笑道：“说来世子也算是顾姑娘的师兄，怎么能算外人呢？纪皋的事一解决，世子的公务也了了，无甚要紧事，段大人多虑了。”
苏怀琛亦觉出方才言语有不妥之处，故作酸涩道：“果然，遇上宣世子，我们这些嫡亲的师兄也得往后站一站。也好，此事因世子而起，自该由世子善后，我们俩正好躲躲懒”，他摩拳擦掌道，“那个纪皋现下何处？敢动苒苒，总要让他尝尝我的厉害。”
“他死了。”
“是世子杀的？”
“我们找到顾姑娘的时候，纪皋已经死了，仵作查验了伤口，说是自刎而死。大约是顾姑娘同他说了些什么，令他心灰意冷。”
“苒苒能和他说些什么？”苒苒一个闺阁女子，与纪皋从无交集，苏怀琛想不通怎么苒苒三言两语之下他就自尽了呢？
“不知道。顾姑娘一哭，世子什么都没问。”陆衡也很无奈，这个顾姑娘两滴眼泪一掉，世子那些审人的手段就不知去了何处，只顾着哄她。
正说话间，却见卫玄缓步而来，苏怀琛冲上前去，问道：“今日到底是怎么回事？”
“有人将那日承恩伯求亲之事告诉了纪皋，让纪皋以为苒苒与我关系匪浅，想要以苒苒为质，让我放他一条生路，便从会稽跟到了乌程。可是这几日的围追堵截让他觉得生机无望，便想着拉苒苒做垫背。苒苒情急之下歪打正着，让他觉得给他消息的人是想借我的手除掉他。那个人应当对他很重要，他到死都没说出这个人是谁。”
苏怀琛义愤填膺道：“承恩伯的事，连段师兄我都没告诉，这个纪皋是怎么知道的？难道是我府里的人传出去的？我回去一定好好查，非揪出这吃里扒外的东西不可！”
段知远提醒他当下的正事：“我们先去看看苒苒。”
一连几日，顾明苒都是恹恹的，苏怀琛使尽浑身解数也不能博她一笑，与卫玄商议之后，决定先回会稽。在一个薄雾蒙蒙的清晨，苏怀琛带着六船蚕丝，与段知远告辞，扬帆远行。