“殿下，陛下来了。”

刘安才放下盛药的碗，听到莲音来报，淡然一笑：“也是难得。”

刘安将碗递给莲音：“撤下吧。”

“喏。”莲音接过，用袖子挡了挡还残留着些许药渣的碗。

莲房端上两三瓶飘着香味的花，莲亭点燃了熏香。

刘安挥了挥手里的帕子，堆在鼻子下，眉头蹙了蹙：“太浓了。”

莲亭站在原地，有些局促道：“不熏点浓香，只怕遮不住。”

“嗯。”刘安闭了下眼睛，点了点头。

很快，浓郁的香气便铺满了整座宫殿。

即便再怎么遮掩，刘绥迈进福康宫，还是在混杂的香味里闻到了一抹显而易见的苦涩药味。

刘绥食指抵了抵鼻子，过滤了一部分空气中的香气，深吸了一口气，放下手指，脸上挂上了半真半假的笑：“大姐姐。”

“大姐姐前几日一直病着，近来可好些了？”

“有劳陛下挂心，休养了几日，好多了。”刘安有些疏离。

刘绥叹了口气，环顾一周，见福康宫还是他记忆中的样子，不免感慨：“岁岁年年，姐姐宫里还是老样子，倒觉得有些亲切呢。”

刘安顺着刘绥的眼神，将自己宫里又看了一圈，随即指了指桌上的茶水，笑道：“那还不快尝尝，姐姐宫里的茶水，还是不是老样子。”

刘绥噗嗤一笑，扭头端起身旁的茶水，撇了两下茶水，注意到茶盏上磕了一块，顿时怔住，看向刘安。

刘安眉头一挑，依旧是笑着看向他。

刘绥喉头一动，有些释然：“没想到姐姐还留着它。”说罢，便一饮而尽。

福康宫的茶水，还是一如既往的清冽甘甜，回味无穷。

刘安也跟着抿了一口：“你还说呢，说从今往后，这个茶盏，只能给你用，姐姐可都还记得呢。”

刘绥眼睛突然发热，仰起头，长长哈出一口热气。

“姐姐还是一如既往地溺爱我们这些小的。”

“谁让我是大姐姐呢？”

刘安起身，缓步走到刘绥身边，微微俯身，看着刘绥的脸：“姐姐好久没同你一起走过了，走吧，陪姐姐出去走走，透口气。”

“好。”刘绥扬起脸，对上刘安的眼睛，坦然笑着。

刘安、刘绥姐弟两个屏退了随行的宫人，在宫里肆意地走着。

宫墙很高很高，两个人都走得很慢，很慢。

“你瞧，快要开春了，檐下的雪都薄了几分。”刘安指了指一座宫殿屋檐下的积雪。

“是啊，开了春，积雪就化了。”刘绥应声，但没顺着刘安手指的方向看过去，只是关注着两人脚下未染半点尘埃的青砖。

“北征这一仗，打得漂亮，以后那些胡人，便不敢再轻视咱们了。”刘安东拉西扯，她知道刘绥来找她想说什么，但就是不想主动开口提。

刘绥再次应声：“是啊，打得漂亮。七哥同金将军，也该归京了吧。”

“倒也不急，边境的战场，还需要清扫，且再留些时日吧。”刘安继续走着。

刘绥眉头一蹙，但也没反驳什么，只说：“那便留些时日吧，胡人素来狡诈，今日诈降明日再犯，咱们也没少吃苦头。”

“嗯。等开了春，同他们谈判过后，兴许会好些。”刘安同刘绥有一搭没一搭地聊着，“再怎么狡诈，也不好公然违背咱们两国商议好的合约吧。”

“料定他们也不敢。”刘绥附和道。

刘安盯着高高的宫墙，问道：“北边的胡人解决了，那陌南的海寇呢？”

“沿海流寇作乱，确实烦人，可他们常年生活在海上，行踪不定，人数也不多，若派出军队镇压，未免太过大动干戈，抓不抓得着是一回事，倒是很劳民伤财，可也不能置之不理。”刘绥说出他心里的想法，“大姐姐有何高见？”

刘安道：“嗯，不能不管。我想着，陌南最是富庶，不如大力发展船只，并在陌南训练一支水上作战的军队，戍卫海州、陌南的海岸线。”

刘绥笑笑：“我不是没那么想过，只是一来，需要大量的钱财投入，二来，掌兵之人，既要忠心耿耿，又要心无旁骛，一时间手头上也没有合适的人选。”

“朝中人才济济，又怎么会缺人呢？年前，程显不还举荐了一批吗？若你不满意……再不济，还有——”

刘绥生怕从刘安口中说出金中堂的名字，忙不迭道：“姐姐，朝中诸人如今已大都出自程显门下，但各个都是文人，如何能担得起来呢？往年他们延误的战机还少吗？”

刘安笑笑：“那便等开了春，开了科场，到时朝中便更加热闹了，还愁没有心仪的人选吗？”

开了科场……刘绥低头浅笑，到时候男男女女都站在朝堂上，岂止会更加热闹？

到时候出自程显开设的书院里的人会更多，凭着女科上来的人也会增多，乌泱泱一朝的人，他又能倚仗哪个相信哪个呢？