人祸犹可周旋，天灾却避无可避。

也是在夏月，暴雨如注，恍若天河倒悬，挟了摧枯拉朽之势，骤然吞噬了大姚嘉州。

这场水灾，数十年难遇。

上一次，这般骇人的大雨，尚要追溯至新帝祖父昭景帝在位之年。

昭景帝十九年六月二十七。

那年的雨，穿透了时光，又出现在了今日的嘉州。

嘉州境内，数条数道决堤，山石崩裂，流民如蚁，失所彷徨，一片涂炭。

灾情的急信，化作了纷飞的雪片，飞入盛京城，最终铺满了皇帝的案牍。每一道折子，都似千斤重担，沉沉地压在了年轻的帝王心头。

朝堂之上，大姚的臣子们集思广益，纷纷谏言。

有人主张开仓放粮，赈济灾民；有人提议调兵遣将，加固堤坝；还有人谏言减免赋税，休养生息。

到底该怎么做，始终没有定夺。

新帝眉头紧蹙，他望着殿内的臣子，心中满是无奈与焦虑。

朝堂之上，徐梦得力主开仓放粮，赈济灾民，其声铮铮，其意切切。

新帝却自有考量，君臣二人唇枪舌剑，争执再起。

徐梦得，天生一副警敏疏彻的肝胆，风骨傲然如松。“陛下，这是不顾嘉州百姓了吗？”

他寸步不让，言辞犀利，驳得新帝面沉似水，龙颜尽失。

刹那，新帝盯紧了徐氏，他的眸底寒光凛冽，指节在龙袍下攥得发白。

这毫不掩饰的杀机，令满殿失了色。

自庄妃重获圣眷，新帝便夜夜去往她的宫苑，就连惠妃元氏，也不敢再小瞧了这位对手。

新帝和庄妃重归于好，嘉州水患的阴云，却笼罩了这短暂的温存。

下朝后，新帝余怒未消，步履沉沉踏入庄妃宫中。

新帝眉峰紧锁，戾气萦绕，庄妃依偎在他身侧，吐气如兰：“陛下息怒。”

朝堂之事，她心中亦是波澜微动，温言道，“陛下，有如此一位忠贞的臣子，肯为黎民直言犯上，臣妾……也为陛下高兴。”

新帝紧绷的下颌线，因这温言软语，悄然松动了几分。

徐梦得是徐太卿之孙，即便心中有气，新帝也不会真的想杀了他。

庄妃眼波流转，柔情款款。

她的嗓音，有抚慰人心的力量。

“嘉州水患，牵涉甚广，确需从长计议。陛下心系百姓，连日来废寝忘食，便是臣妾这般愚钝之人，也看在眼里，疼在心上。”

皇帝的眉心还是轻皱。

庄妃不忍，用指尖轻轻的替他抚平.

“再者，朝中有如卫大人、徐大人这般刚直忠贞之臣，更有诸多贤才效力左右，此乃陛下之福，亦是社稷之幸。有他们在，何愁灾患不平？”

盛京食心魔一案结束不久，还未等他喘口气，嘉州又遭此大难。

纵是天子年富，锐气方刚。然而祸事如潮，一浪紧接一浪袭来，亦不免胸中锐意渐消。

新帝握住了庄妃柔软的手，两人久久不语，徒留满殿的沉默。

到底，应该怎么做？

嘉州离盛京并不近，水灾极盛，田舍尽毁，流民竟一路到了盛京。

新帝更加头疼。

夏月，盛京，暑气未消，西市弥漫了一股湿腐的气息。嘉州的流民，挤满了临时搭起的的草棚。

草棚散发了一股浓郁的霉味，流民形容枯槁，衣衫褴褛，眼珠浑浊，因久久的泡在了水中，皮肤发胀、溃烂。

现下，他们聚在了棚前，盼着一口救命的稀粥。

粥棚下。

水归宁穿了一声月白细布裙，素雅的装扮难掩她眉眼间的温婉。

乌发简单挽起，仅用一支木簪固定，恰似清水芙蓉，天然去雕饰。

她垂首，专注地将熬得软烂的白粥，舀入一只只布满污垢、裂痕纵横的破碗。

少女的纤长睫毛，在眼下投出小片阴影。前几日，她动用了自己积攒的银钱，来这里支了一个粥摊。

纵使，汗水浸湿了少女鬓角的几丝碎发，黏在光洁的额际，她也无暇擦拭。

而几步开外，她的嫡姐方成璁，则是一幅精心绘制的工笔仕女图。

方成璁生得明艳动人，肌肤胜雪，唇若丹朱，凤眸流转间，顾盼生辉，不愧“盛京第一美人”的赞誉。

此刻，她矜持地立在洁净处，身姿挺拔如荷，唇角挂了若有若无的浅笑。

当目光扫过忙碌的水归宁时，她的眼底深处掠了一丝冰冷的轻蔑。

呵，一只卑贱的蝼蚁，也敢与她争辉？

这场施粥，本是水归宁一手操办。

可是，所有流民饱含感激的炽热目光，注视那位只需静静站立、便已光彩夺目、宛如神女临凡的方家大小姐。

她也支了一个粥位，旁边有十几位方府的丫鬟小厮跟着。

水归宁心中忽觉不快，方成璁一贯高傲，今日却罕见的出了府，还特地选在了自己这里。

呵。

存心给她添不痛快。

水归宁心中有气，却也不能当场发作，她与妙音只好继续埋头施粥。

倏忽，一个蓬头垢面的乞丐，好似发了疯的野兽，他不顾嘈杂的人群，冲到了水归宁的粥锅前。

水归宁以为他想喝粥，正准备给他添粥，却见他碗中已经盛得满了。

她不明所以的看向了他。

谁知，乞丐枯瘦的手一挥，半碗滚烫的粥泼向了她。

水归宁面色一变，当即避闪，还是妙音挡住了她。

瓷片坠地，溅起一片泥泞和热气。

妙音愤愤的质问，“你做什么？不想活了吗？”

乞丐眼中的毒光翻腾，他一说话，好似毒蛇吐信，“呸！你这粥里掺了多少沙子！想硌穿老子的肠子吗？”

言语粗鄙恶毒，裹挟了浓烈的恶意，如同冰水，无情的兜头浇下。

“我……”水归宁猝不及防，小脸瞬间变得惨白如纸。

她的嘴唇哆嗦，却发不出一个完整的音节。

巨大的羞辱和惊吓,让她脑中一片空白。

哐当！

水归宁手中的长柄木勺，失手跌落，重重砸回了滚沸的粥锅。

滚烫浑浊的米浆猛地溅起，她避之不及，手背瞬间红了一片。

她僵在原地，纤细的身体微微颤抖。

那双温和的杏眸，此刻盛满了惊惶与无措，少女宛如林间无处遁逃的幼小白鹿，脆弱得令人心疼。

乞丐目露凶光，不肯就此罢休。

他的手沾满了污垢，却露出了邪笑，两只眼睛笑得迷成了一条缝，瞄准了少女细白的胳膊。

方成璁冷冷的看着。

彼时，一道玄青色的身影挟了冷风，迅疾如电地挡在了她身前，像一堵沉默而坚实的墙。

正是负责流民安置的徐梦得徐大人。

他身形挺拔，面色沉静如水，那双深邃的眼眸里却凝结着寒冰，冷冷地逼视着闹事的乞丐。

“要闹事吗?”

水归宁惊魂未定，还僵在了原地，看向他的眼神，多了一丝劫后余生的颤抖。

徐梦得的援手，只是公事公办。

她傻傻地道了谢。“多……多谢大人。”

“无事。”徐梦得并未回头，只吐出两个字，声线平淡无波。

几乎同时，一个焦灼的男声撕裂了混乱的空气：“璁儿！”

方成炀，她们的兄长，如同一阵疾风般大步冲来。

他急切地冲到方成璁身边，一把稳稳扶住她纤细的手臂，仿佛她是什么易碎的稀世珍宝。

他的语气充满了不加掩饰的紧张和宠溺：“妹妹！你怎么又出来了？这等混乱之地，万一被哪个不长眼的冲撞，磕着碰着了可如何是好？”

那份担忧，浓得化不开。

方成璁绝美的容颜，绽开一抹浅笑。那笑容，顿时让周遭一切都黯然失色。

“不碍事的，哥哥。”方成璁露出绝美笑容，声音娇柔又不失大义。

“哥哥，嘉州百姓历经磨难，陛下忧心忡忡，我虽闺中女儿，也想尽一份绵薄之力。”

她的话语，如同珠玉落盘，敲在每个人心上，更衬得她心系苍生。

兄妹情深，关切嫡妹，本是人之常情。

被彻底晾在一边的水归宁，只觉得一股冰冷的涩意，从心底直冲眼眶。

她死死咬住下唇，几乎要尝到血腥味，才勉强压下那汹涌的酸楚。

少女身形秀丽却单薄。

她的脊背挺得笔直，僵硬得像一张被拉到极限、随时会崩断的弓弦，无声地诉说着强忍的痛楚与难堪。

徐梦得的目光，不经意间扫过角落。

只见那少女神色落寞，仿佛被抽走了所有生气，正微微蜷缩着坐在一张破旧的小凳上。

她低着头，小心翼翼地捧着那只被烫红的手，雪白的肌肤上几处红肿的水泡触目惊心。

同是方家的姑娘，一个被兄长怜惜。

而她，就那样呆呆地坐着，像一件被主人遗弃在泥泞中的、精致却已破碎的瓷偶娃娃。

觉察到少女周身弥漫了挥之不去的尴尬，徐梦得勾了勾唇。

好委屈啊。

方成璁一边享受兄长的呵护，也将水归宁这副凄惨的模样尽收眼底。

四周的目光炽热，或是倾慕，或是感激、

一股难以言喻的快意，沾了甜腻的毒液，如同柔软的藤蔓一般，悄然缠上了她的心尖。

方成璁的目光，状似无意地扫过正在平息事端的徐梦得。

她那嫣红的唇角，弯了一个极其细微的弧度，转瞬即逝，难以捕捉。

此刻，流民们捧着碗，大口吞咽着方大小姐施放的热粥。

方大小姐的粥，米香四溢，还添了肉丝和青菜，衬得水归宁的白粥，更加寒酸。

一碗热粥下肚，暖流涌向了四肢百骸。

流民们露出了满意的表情。

他们一边狼吞虎咽，一边忍不住抬眼，痴痴凝望着方成璁。

那位依旧亭亭玉立、高贵从容、美得令人着迷的方家大小姐。

“方大小姐……真是活菩萨转世啊！”

“生得这般天仙模样，心肠还如此慈悲……”

“可不是嘛！皎皎如明月，不愧是盛京城最璀璨的明珠啊！”

饱含深情的赞叹，在人群中此起彼伏，汇聚成一片无声的颂歌，将方成璁的身影，烘托得愈发圣洁光辉。