上郡上一次这样热闹，还是新科进士游街，那日钟令打马游街，不知惹得多少女儿倾心，今日说的，也依旧是她。
这样震撼的消息，又有人故意推波助澜，不到半日，城中大小人家便都已议论起来。
往昔与钟令朝夕相对的大理寺同僚，便听得心绪翻涌，各怀所思。
其中尤以陈从谙为最，他不敢置信地对着来报信的侍从问了又问，“你没听错？说的是他钟令之？”
“没错，小人一再确认了，那卖米的就是这么说的。”
“卖米的这么说，那卖布的怎么说？”
他书房中还有一少年，正是他的幼子，平日常听父亲说起钟令，对其很是仰慕，笑道：“父亲管那卖米卖布的说什么，钟评事如此才干胆气，岂是流言定他是个女人他就是个女人，儿子以为，许是政敌攻讦诋毁呢。”
“他哪来的政敌？他是我的人，若要攻讦，也是攻讦我才是。”
“父亲，钟评事是大理寺的好招牌，攻讦他不就是攻讦大理寺了。”
“净胡说，来人，你去钟评事家中，亲自问他一回，我是不信了，他那浑身的本领，能是个女人。”
与他反应相同的大有人在，今日休沐，许多人三三两两聚在一起吃喝玩耍，薛度也不例外，正与几位同僚喝着酒，就听见了有人来传这消息。
众人知他与钟令交好，竟是纷纷来问了他，言语中不乏轻佻，“……我想这钟状元面若好女，说是个女人也不奇怪，若是真的，嘿嘿，兰台兄与他同窗而伴，可曾见到桃粉面？”
薛度已吃得醉了，没好脸地回道：“简直一派胡言，我这就去报官将那造谣生事的捉了去，我与他前日还一块儿吃酒了，我醉了还是他扛回去的，他那力道大得，你我加起来也未必比得上他，何论女儿？”
“这是自然，这流言倒是风流得很，冲着要坏钟评事风评去的。”
这群人是不信钟令是个女人的，是啊，怎么能呢，一个女人怎么能越过他们考上了状元，可笑。
薛度捏着酒杯，晃着站起来，叫来了自己的随从，“你去告诉钟大人，那小人我替他惩处，今日他有家宴，不要操心此事，去完了钟大人家，你便回府，告诉会娘，要她去查这事后头是谁在捣鬼。”
朝上官员反应大多如此，倒是钟府，因得了钟韫传去的那句话，个个愁眉紧锁。
现下钟府一家老小聚在一堂，钟十二郎听完还不肯信，又问钟韫，“他当真说了不会牵连钟府这样的话？莫不是你听错了，这话……不就是在承认她是个女人，不可能罢！”
钟韫点头，“我并未听错，她正是这样说的。”
众人七嘴八舌争吵起来，有的还不肯信，有的又怪罪起来，“她说得轻巧，这么大的罪过，是她说不牵连就不牵连的，竟如此胆大包天，罔顾纲常，我看咱们家当初就不该理会她，真是惹来一身的骚。”
“伯父这话说得有些好笑，当初十五哥中状元，您可争着要第一个给她披红绸呢，沾光的时候上赶着，有祸事了又急着撇清，我是没读过多少圣贤书，不知道其中原是这样教的。”
十二郎喝止妹妹：“十六妹，莫要胡说。”
“我就说了又如何，我看咱们钟府也未必就要被牵连，十五哥满腹经纶、博学多才，是想要报效朝廷、为陛下分忧才冒着莫大的风险来考试，若不然她藏锋敛锐明哲保身，嫁个人平平顺顺一生也就过去了，如今看她所行所思，莫不以家国为重，陛下英明神武，怎会不要这样的好臣子。”
钟韫低眉，在心里默默叫了声好，往昔倒不知这个妹妹有这样敏捷的才思。
一旁的齐茵轻轻吹了吹茶水，好女儿，再多说几句，气死他们才好。
钟信听着下头东一句西一句，头都要大了，憋了许久才定论道：“一切照常，上学的上学，做事的做事，外人问你们什么，只说见不上她的面，我们也不清楚不明白就是了。”
十二郎急道：“祖父，可是这样一来，不就坐实了……”
“我说一切照常，你依言做就是，心思多了，反而旁生枝节。”
齐茵起身送他，“父亲，那今晚的家宴，可还照旧？”
钟信一哂，“这便算了，她胆子再大，也不敢吃这宴席。”
钟令不仅不敢来吃这宴席，就连在自家院里吃一碗冷淘也是吃不安生的。自午后起，找上门来的客人便络绎不绝，山英统统以钟令出门了不在家回绝。
钟令端着冷淘对她比大拇指，忽然看到墙头上冒出个脑袋，她转头看去，与那人视线相对。
忽然那脑袋栽下去，下一瞬墙外响起来声音，“不在家，真不在家，那婢子没哄人。”
阮二？钟令蹙眉，倒是许久不见此人了，他跟着凑什么热闹？
院外除了她许多同僚派来的人手，还有些是朝中其余大臣派来的，还夹杂了不少看热闹的，被阮二一嗓子喊了，倒也都散了去。
山英在门口看着，瞧见人都散得差不多了，只留了个阮二，这人与钟十二郎来过家里，她是认得的，又知道那一嗓子是他喊的，便对钟令道：“只剩，阮二郎，在外面。”
钟令道：“放他进来。”
阮二得了个门缝，赶紧挤了进来，钟令只在檐下冷冷地望了他一眼，他便痴了，手脚并用地上前，“令之，原来，原来你是女子。 ”
钟令睨他一眼，“你哪只眼睛看出来的？”
“若非如此，你又怎会闭门不见，证明自己不是女人，法子多的是，简单得要命，你却闭门不见，可见你……令之，你放心，我会替你隐瞒的。”他面颊上挂着红意，“令之，你知道我的心意，你不必防我的。”
他越走越近，走到了阶下，仰望着钟令，伸出手想要触碰她，“我回去便为你正名，与他们说，我验了你的身，你是正正经经的儿郎，可是，你得依我，与我好……啊……唔……唔唔……”
门口的山英看到钟令下手打人，栓了门就来帮忙，将驴棚边上搭着的抹布往他嘴里一塞就开始踢人。
钟令下手不重，只是钳住他肩膀往他面上来了几拳，山英又踢了几记，她便将人捡起往他脑门上来了一拳，看他额上肿起个大包才扯出他嘴里的抹布，峻着眉道：“你再说一遍，让我依你做什么？”
阮二红肿着脸，一张嘴，掉出一颗牙来，疼得他眼泪直淌，连连摆手，吐字都不清了，“不依不依，我福说的。”
钟令扔开他，拍拍手，“我与你父亲同朝为官，论起辈分，你至少该叫我声姑妈，今日姑妈打你，是替你父亲教训你，是为你好，出了这个院门，别人问你是谁打的，你知道该怎么说？”
阮二捧着碎牙，“说是，是，姑妈打的？”
“浑蛋，你在外扯出姑妈做什么，你要说是自己摔的，是与同窗斗殴被打的，是在花楼吃酒跟人斗威风被打的，千条万条，就是不能说是我打的，否则，我便与人说，我女扮男装是受你爹阮程指使，是你爹教我做无君无父无视纲常的乱臣贼子。”
“令之，你……你随口诬陷人……”
“还直呼姑妈的名字，你是贼心不死啊。”
说完她都不待阮二反应，捂住他的嘴又往他右脸上来了一拳，狞笑道：“要不是你家指使的，那为何方才你分明攀墙见到了我，又谎称我不在家？你出去了怎么说，说是我打的你？我都不在家怎么打你？我若在家，你又为何扯谎说我不在？好侄儿，你这些年书都读到狗□□里去了，有点心眼全放在了偷香窃玉上了。”
阮二捂着脸，不敢痛呼，倒在地上不敢看她。
“山英，开门。”钟令作势便要将他拎起来，山英赶紧先看了看院外有没有人，见没有人才敞开了大门，只一瞬间，阮二便被扔出了门。
等到外头的声响没了，她朝屋檐下望了一眼，“行了，你们也出来吧。”
山英睖眼看去，方才光顾着跟大人打人，竟未察觉到，立刻便拿起镰刀要冲过去，钟令忙拦住她，“自己人，不用打。”
那方的周桓听到这句“自己人”，不知为何，心中还有些甜蜜。
子书却有些胆寒，他知道钟令的本事，打阮二郎那几下只是皮毛，算不上用力，他这位表兄与阮二郎也怀着一样的心思，又与倔驴一般，钟令打他打到最后，必然要下死手了。
他挂上笑，攀下屋檐，“我们听到些流言，恐你形势不妙，特来看望钟大人，郡王……郡王也是。”
却见钟令只是挑挑眉，似乎在提醒他什么。
他这才注意到周桓没跟了来，赶紧回头喊人，“下来了。”
钟令一笑，“下来吧，我也不是胡乱打人的。”
周桓闻声一跃而下，“我自然不是怕你打我。”
“那阮二心怀不轨我才打他，我只打小人，不打君子。”钟令对他保证。
子书在一旁腹诽，那你可就想错了，这一个在还不知道你是个女人的时候就已经心怀不轨了。
周桓走近，眼里尽是疼惜，“我今日才知道，你竟吃了这么多苦。”
子书刚来报时，他还偷怀一丝窃喜，当下便想通了她原先那诸多隐瞒，原来并不是不相信自己，而是事关性命。
原来他是她，他可以与她倾诉，求她垂怜。
可这丝窃喜转瞬即逝，一想到她原是扮作男子，一路隐瞒提防，步步荆棘，一样的科考之路，她却比其余考生多吃了几倍的苦。
若这样，他想，倒不如不知道的好，起码可以让她依旧做她想做的事。
钟令一笑，“你是听了什么路子的故事，我与夏行首的？还是他们又编了什么新的故事？”