弗雷德猛地顿住脚步，脸色铁青，心像被一块巨石砸中。令他惊讶的不是艾斯梅对寻找答案的执着，而是艾斯梅骗了他——她显然隐瞒了和塞德里克的密切往来。

“你们……她在图书馆的时候，你都和她一起？”他呆呆地问。

塞德里克点点头，没意识到自己的诚实已经无意间在弗雷德心里触发了一场小小的战争。

难道是他太小肚鸡肠了吗？明知道艾斯梅查找那些资料是为了他们的未来，明知道她和塞德里克没做任何越界的事，明知道自己没资格要求什么，但弗雷德还是忍不住失落。

因为艾斯梅很为难，所以才会选择隐瞒。而这份为难是他名不正言不顺的占有欲强加在艾斯梅身上的。

荒唐的不满足，在他们身上不期而同。

“哦，我知道了。”弗雷德生硬地重新迈开步子，“我还有事，你就当没看见我……”他刚说完，一挥魔杖不顾体面地幻身消失了。

克制，克制，再克制；煎熬地克制，痛苦地克制。对这两颗同样明快的心来说，几乎是在违背天性、忤逆本能。

弗雷德从二楼风风火火一口气冲到门厅，想赶紧钻进庭院里、钻进夜色之中，好让自己翻涌的情绪冷却下来。但他还没透过门洞看见夜幕中闪亮的星星，就听见一声怪异的笑声。

下一秒钟，他意识到那声音来自他十分厌恶的女人——乌姆里奇双手掐腰，趾高气昂地面对着艾斯梅和亚历克斯，怪声怪气地说：“很抱歉，无论你们有什么理由，这个时间出现在这里都是违反校规的。”

这是发生什么了？弗雷德完全摸不清事情的经过，只能先躲到人型铠甲后面，远远望着他们。

他看见艾斯梅攥紧双拳，深吸一口气，用余光给亚历克斯使了个眼神，主动开口解释，“尊敬的高级调查官乌姆里奇女士，是我威胁古德温，想让他带我进赫奇帕奇公共休息室，所以我们才会出现在这里……”

乌姆里奇挑起眉毛，缓慢地点点头，显然并不相信她的说辞，用小姑娘似的嗓音追问道：“可你为什么要进赫奇帕奇公共休息室呢，罗齐尔小姐？那里有什么你非去不可的理由？”

艾斯梅顿了顿，几乎只沉默了几秒钟就再次开口，以至于弗雷德以为这些话是不假思索脱口而出，“因为我想确认塞德里克·迪戈里的情况。他不小心弄了满脸脓包，几十分钟前去了校医室。”

“马尔福先生已经把那件不幸的事告诉我了。”乌姆里奇狞笑一声，“先是哈利·波特，再是弗雷德·韦斯莱，然后是你……我有理由相信格兰芬多学生习惯藐视规则。”

她用不怀好意的眼神上下打量一番，又突地瞥向亚历克斯，公事公办式地说：“古德温先生，既然罗齐尔小姐极力为你洗清嫌疑，你现在可以回赫奇帕奇公共休息室了。”

亚历克斯刚要开口说些什么，但艾斯梅异常严厉地瞪了他一眼，警告他别再说任何一个字。

最后亚历克斯只能沉默着离开这里，路过弗雷德快步朝地下走去。

“跟我去一趟办公室吧，罗齐尔小姐。”乌姆里奇咧开一个虚伪的笑容，脸颊上两坨肉鼓起来，活像一只鼓腮的癞虫合蟆，“我们得谈谈你的出入境记录……”

这一刻终于还是来了，魔法部果然不可能放过她这么个可疑人士。艾斯梅长出一口气，攥紧双拳，紧张得微微颤抖。她什么也没说，只是跟着乌姆里奇迈开步子。

等她们路过门厅彻底消失之后，弗雷德立刻转向另一处楼梯，朝城堡八楼通往格兰芬多塔楼的走廊一路飞奔。

他很快就来到胖夫人的画像前，在一团虚影中突然现身，朝胖夫人火急火燎地嚷嚷道：“南瓜马车！南瓜马车！”

正在打瞌睡的胖夫人惊得浑身一颤，“你把我吓坏了！臭小子！是不是又在外面惹了麻烦？！”

“我说‘南瓜马车’！快给我开门，胖夫人！”弗雷德立起眉毛，烦躁地拍了拍面前的画像。

“真是太没礼貌了！哼！”胖夫人皱皱鼻子，不情不愿地转过身去。

弗雷德几乎是撞开画像，一个飞身扑进门洞里，突然闯入了闹哄哄的人群中。他推开正堵在洞口玩高布石的低年级生，冲到哈利身边，沉重地说：“艾斯梅被乌姆里奇带走了！”

他们都知道这是个不祥的信号。

如果魔法部决心调查清楚艾斯梅的来历，将会很容易发现她就是那个掌握伏地魔动向的关键因素。为了保住部长的威严和地位，福吉说不定会把艾斯梅带走，监禁在某处，逼迫她说出更多情报。

很快，赫敏和罗恩就巡逻完，回到了公共休息室里。他们围在壁炉边的沙发旁，脸色一个比一个凝重。

“她总不能不经过邓布利多同意就把艾斯梅拐到魔法部去，对不对？”乔治不安地问，“邓布利多会保护她的，对不对？”

“我想她不会错过质问邓布利多的机会。他们一直在等邓布利多犯下一个不容置辩的罪过呢。”哈利严肃地说。

“可是……一旦魔法部得知艾斯梅的身份，那个潜藏的食死徒肯定会把消息带给神秘人。”赫敏深吸一口气，不敢想那会造成多么恶劣的后果，“神秘人不可能放任这么大的威胁……”

“他会想方设法杀了艾斯梅的！”弗雷德的心乱成一团。他双手合十抵在额头上，手心全是冷汗。

在可能失去艾斯梅的惶恐面前，那些莫须有的醋意已然完全消失，根本不值一提。

哄闹的公共休息室，其他人依然沉浸在欢声笑语中。时间好像只在他们心里放慢了速度，任由忐忑与不安持续折磨他们。

突然间，在几乎不可能有人走进公共休息室的时候，画像再次打开了。就像是有摄魂怪到访，笑声凭空消失，所有人停下动作，怔怔地看向门洞。

他们每个人都听见了熟悉的、尖锐又刺耳的假咳声。紧接着，乌姆里奇的高跟鞋踩在地上发出啪嗒啪嗒的声响。

“我就知道格兰芬多学生根本没有宵禁的自觉。”乌姆里奇挥动魔杖，散落在地上的高布石球立刻飞回盒子里，自动盖上了盖子，“鉴于你们已经养成违纪违规的习惯，我特许艾斯梅·罗齐尔小姐加入调查行动组，24小时监督你们的言行举止。”

她把矮胖的身体向旁边一闪，大家的目光齐齐聚焦在她身后的艾斯梅脸上。