艾斯梅赶到麦格教授的办公室时，乔治已经一脸阴沉地站在门外，和她一起的还有哈利和安吉丽娜。木门紧闭着，但他们能清楚听见有两个截然不同的声音正在里面争执。

“怎么样了？”安吉丽娜关切地问，“弗雷德有没有告诉麦格教授斯莱特林犯规击伤哈利的事？”

乔治只是摇头，简短而严肃地说：“你们先回去吧，乌姆里奇在里面。”

果然是这样，她就知道乌姆里奇不会放过示威的好机会！艾斯梅并没表现出惊讶，她用眼神示意哈利和安吉丽娜先离开，自己则站到乔治身边。

走廊里很快就安静下来，一直等到他们的身影消失在视线尽头，艾斯梅才出声问：“我留在这里你没意见吧？”

这话听起来更像是在挑衅。说不定乔治下一秒就会暴怒地扑过来揍她，顺便再为几分钟前她的阻拦责备埋怨几句……艾斯梅就是在试探他的态度，她已经做好心理准备了。

可预想的事一件也没发生。乔治又摇摇头，没说话。

“我想他应该受到比关禁闭更重的惩罚。”这时候乌姆里奇油腻腻的笑声从屋里传来。

“很遗憾，”麦格教授紧接着反驳道，“我的意见是算数的，因为他在我的学院，多洛雷斯。”

“哦，实际上，米勒娃，我想你怕是忘了我的意见才算数。就在康奈利上个月颁布的，我是说，”乌姆里奇假笑一声，听声音似乎在翻找什么，“在这儿，《第二十五号教育令》。”

“噢！又是魔法部！”麦格教授激烈地叫道。

“高级调查官对涉及霍格沃茨学生的一切惩罚、制裁和剥夺权利事宜有最高权威，并对其他□□所作出的此类惩罚、制裁和剥夺权利有修改权。”她用棒读似的语调大声朗读法令上的内容，最后宣布道：“蓄意殴打同学至重伤，你已经成年了，韦斯莱先生，我本可以让你去阿兹卡班好好反思一下，但我是那么善解人意，明白那会毁了一个青年的未来。所以，我想，退学是很公正的。”

他们的心跳同时骤停了一秒。

一秒钟后，艾斯梅的身体比大脑先一步反应，推开门冲进去大喊：“你不能让他退学！”

视野从一片漆黑逐渐清晰起来，她只看到弗雷德愣在一边怔怔望着她，于是一步步坚定地走到他身边，握住了他还残留血迹冰凉的拳头，“调查官女士，马尔福身上那些都是可以用魔法治愈的伤口，但侮辱是精神暴力，您要怎么治愈它们造成的伤口呢？”

乌姆里奇诧异地瞪大眼睛，似乎没料到她反抗的决心，却眼看又一个高大的身影走进了办公室里。

“如果您要罚弗雷德·韦斯莱退学，那只有把德拉科·马尔福关进阿兹卡班才算公正了。”她义正辞严地继续说，“除非您下定决心要包庇马尔福，和他那个比赛结束后仍然犯规击球的队友……”

“罗齐尔小姐，我必须提醒你，”乌姆里奇提高音量打断了她的话，再也不能保持平静，咬牙切齿威胁道：“你应该没忘记你是我的人。调查行动组的权力用得不顺心吗？”

三束不可置信的目光同时聚焦在艾斯梅脸上。

“您应该也没忘记，我答应帮您做事的前提是弗雷德·韦斯莱安然无恙。”事已至此，尽管可能会和弗雷德产生隔阂，艾斯梅也只能袒露真相，“或者邓布利多教授也应该知道您对哈利的特别关注，校长有权更改您的处罚结果吗？我们为什么不请他也过来。”她全身发抖却不顾一切地说。

“真不巧，邓布利多正为私联巨人部落的事在魔法部向康奈利·福吉部长做陈述报告呢。”乌姆里奇神气起来，瞪眼看向他们身后的乔治，“禁赛！你们两个都禁赛！终身禁赛！全队手写检讨书，包括你，罗齐尔！”

“不关他们的事！要罚就罚我一个人！”弗雷德吼道。

“你无权对没有犯错的学生施罚，多洛雷斯。”麦格教授不容退让地警告说，“乔治·韦斯莱先生没有动手打人，就算是在威森加摩的审判席上也不会被判处有罪！如果你非要这么做，我会向魔法部上诉！”

“够了！我没工夫陪你们讨价还价！”乌姆里奇彻底失去耐心，歇斯底里地命令道：“就照你说的，只对弗雷德·韦斯莱一个人禁赛。但没拉住他这件事全队都有责任！我没要求解散格兰芬多魁地奇球队已经是最大的仁慈了！用我的笔手写检讨书，由罗齐尔收集好交给我，弗雷德·韦斯莱我亲自监督。现在立刻去我的办公室！”

艾斯梅不记得他们跟随乌姆里奇离开时，弗雷德脸上是什么表情，但她的心里只剩下愤怒，不可遏制的愤怒。

她攥着一把黑色羽毛笔，和乔治一起沉默地走回格兰芬多塔楼，在胖夫人画像前顿住脚步。

“口令。”胖夫人的提醒声从他们耳边溜过。

“弗雷德告诉我那东西会吸血，不能让母蛤虫莫拿到哈利的血。”乔治终于开口。

艾斯梅顿了顿，恍然大悟。

原来一切都是计划好的：斯莱特林的歌声、马尔福的叫嚣，以及邓布利多不偏不倚恰好在这一天被召去了魔法部……这也是食死徒行动的一部分，为的就是制造冲突，好借口罚他们写字，而弗雷德只是他们计划中一个“倒霉”的牺牲品。

“我会想办法的。”她沉了口气，正想继续向前走，却被乔治拉住了手。

“对不起，我不该吼你。”乔治垂着脑袋闷声说，“你是觉得弗雷德不想连累我才那么做的吧？”

“嗯。”艾斯梅直白地点点头，“我只是在成全他。弗雷德一定要揍马尔福一顿，否则会后悔一辈子，而他又想保护你。”

乔治松开手。虽然看不见他的表情，但艾斯梅能听出他已经不再愤怒，反而变得极度失落，“你没必要。我不怕被退学，弗雷德也不会怕。我们正打算早点离开这儿去开店……”

“可我害怕。”

乔治顿住了，想说的话哽在喉咙里，怎么都说不出口。

“因为我的时间不多了，不想离开他。怎么样，这理由是不是很自私？”

什么叫时间不多了？乔治晕头转向，只感觉一束灼热的目光正直直盯着他。他抬起视线，先是看见艾斯梅攥到发白的拳头，又看见她满含热泪的褐绿色眼睛，心顿时被烫了一下。

“抱歉让你失望，但我恐怕确实应该进入斯莱特林。我不管弗雷德这么做对不对，也不管你们怎么看待乌姆里奇的惩罚，只希望弗雷德能留在我身边。所以无论要付出什么代价，哪怕是不管不顾邓布利多交代的任务，和乌姆里奇撕破脸，我也一定要那么做。”她坚决得像个疯子，怎么都不肯让步。

空气短暂地安静了一小会儿。胖夫人瘪着嘴，环手于胸在旁边等到不耐烦，急吼吼地问：“你们到底进不进去了？”