“衙内！！！”
门边三人齐齐叫了声。
县太爷悬着的一颗心落下，也跟着冷砚冰跑到门边。
沈南南扯住储衙内的衣袖，连忙道：“你这两天在忙什么啊？我跟你发了好多消息你都没回，还以为你出啥事儿了呢。”
储衙内一边摇头，一边夸张地“哇”了声，伸出十根手指：“你们是不知道我从昨天早上开始都经历了什么，我恨不得长八只手，分成十个人，忙得没时间上吊！”
沈南南接着问：“你这都经历什么了？”
储衙内却警惕地往后看了看，确定身后巷子半个人影也没有，这才松了口气，又伸着脖子往院子里头瞧：“你们已经吃上火锅啦？好香啊。”
杨灵灵帮着把储衙内肩头上的行李取下来：“快进来快进来，我们刚吃呢，你回来得正是时候！”
“对啊，别在这儿站着了，先进来再说吧。”
沈南南拽着储衙内的衣袖，将她拉进院子里，让她先在石桌旁坐下，又连忙给她倒茶。
杨灵灵顺手将房门关紧，插上门闩，把储衙内的行李拿进堂屋，扬声道：“给你放里头了啊。”
“你们这菜准备得挺丰盛啊。”
储衙内欣赏着石桌上的各式菜品，点头向杨灵灵道了声谢，又接过沈南南递过来的茶杯一饮而尽，“我真快渴死了，从天心寺出来的时候水袋都没来得及装。”
“那你这一天吃东西了吗？”沈南南问，忽又想起什么，“你不会是走路回城的吧？”
“就早上在寺里着急忙慌地喝了两口粥。”储衙内道，“当然是骑马回来的！马是沈观澜那厮提前准备的，我回城的时候先去了趟西市，就先把马存在赁马行了。”
沈南南这才想起她那个便宜哥哥来：“哦对了，阿北他人呢？现在还在天心寺吗？”
许是问到了要紧处，储衙内眨了眨眼睛，正搜肠刮肚地想要寻个话头搪塞过去，恰好瞧见杨灵灵从屋里出来，登时如见了救星一般，“噌”地一下站起身来，扬声道：
“灵灵！我想打盆水洗把脸可以吗？今天一早一刻不停地往城里赶，整个人灰头土脸的。”
杨灵灵被她这突如其来的一声吓了一跳：“妈呀，你干嘛突然这么大声？”
缓了缓才道，“行啊。去厨房吧，水缸里有才打的井水。”
“太好了。”储衙内将茶杯放到石桌上，跟着杨灵灵进了厨房，沈南南也跟来上去。
一进去，只见县太爷正拿着刀将四分之一牙西瓜切成山字小块，林冬青在一旁帮着往盘子里装。
一旁的冷砚冰也从碗柜里拿了两只碗和一双筷子出来，见杨灵灵眼神往这边瞟，嘴角微勾：
“放心吧，用的不是之前切肉切蒜的那把刀，案板也洗了好几遍。”
“县太爷亲自给大家切瓜，我肯定放一百八十颗心。”杨灵灵说着，拿来干净木盆，从水缸里舀了好几瓢水，将水盆放在灶台上。
储衙内道了声“谢谢”，几步过去，弯下腰来，双手掬起一捧清水扑在脸上。
将脸洗净，又从怀中摸出一张干净手帕擦干。凉水沾湿额前几缕碎发，凌乱地往前垂着，水珠挂在发梢，滴落在高挺的鼻梁上。
储衙内抬眼看时，只见一旁的杨灵灵和沈南南立肩膀挨在一处，四只眼睛正直愣愣地望着自己，一眨也不眨。
她正拿手帕擦着脸，露出一双水灵灵的桃花眼，一脸茫然：
“怎么了？是我脸没洗干净吗？”
“没有啊，洗得干净着呢。”沈南南说着，用肩膀轻轻撞了杨灵灵一下，故意稍微压低声音，却又不至于低到让人听不见，“诶，你说她平时照镜子，会不会被自己这张脸给帅到啊？”
“每天早上都被自己给帅醒是吧？”杨灵灵拿手半掩着嘴，也故意压低音量，“之前怎么没发现我们衙内也是颇有姿色，这皮相骨相，比你哥沈北强多了。”
储衙内自是将她俩的话一字不落地听进了耳朵里，得意地抬了抬下巴：“开玩笑，沈观澜那厮怎么能跟我比？我好歹也是京城里走哪儿都有人唤一声的‘储衙内’好吧？他个无名小卒。”
冷砚冰也走过来：“之前就只关注你过人的财力了，忽略了你的颜值。”
储衙内见她手里还拿着碗，猜到是给自己拿的，立即伸手接过：“谢谢，这给我吧。”
几人说着，县太爷那边瓜也切好了，足足装了三大盘，几人帮着一起端了出去，刚放到石桌上，一旁的两口锅早已“咕嘟咕嘟”冒泡，红油溅起老高。
杨灵灵和冷砚冰立即跑过去。
杨灵灵蹲在炉子前，用一旁的火钳夹了一大块木柴出来，冷砚冰帮忙看着锅，见里头的菜大都浮了起来：“姐妹们，菜都好得差不多了。”
林冬青和县太爷一人拿着一块西瓜吃着走过来，正说着这瓜又沙又甜，连忙应声:“来啦。”
这边沈南南给储衙内介绍着桌上的调料，又特意强调，芝麻酱是她强烈要求买的，清汤锅用这个蘸料很不错。
储衙内十分配合地点头：“的确是不一样的风味。”
在沈南南指导下打好了佐料，一旁的杨灵灵又招呼道：“衙内快来，肉菜都好了。”
储衙内端着两只碗，迫不及待地小跑过去，先将麻酱碟放到一旁的小桌上，端起油碟，杨灵灵用勺子给她舀了几颗虾滑：“这都是我们自己做的，你尝尝。”
“那必须得尝一口了！”
储衙内夹了一颗虾滑塞进嘴里，眼睛瞬时睁大，捂嘴道，“这虾滑味道跟学校外头我们经常去吃的那家火锅店一模一样……太怀念了……”
又激动道，“你们啥时候去开火锅店啊？我免费去给你们当试吃员。”
“衙内不是应该给我们投资吗？”县太爷抿嘴笑道。
储衙内拍拍胸脯，想起自己京城贵公子的身份来：“投啊投啊，这项目俺投肯定投啊！”
林冬青真就开始设想起来：“说不定真的可以诶。底料呢可以兑换，菜的话这些种类也很多了，如果可以再丰富些就更好了。”
冷砚冰笑着摇摇头：“我们一边要去县衙应役，一边忙着破案，一边还要兼顾开火锅店吗？”
“那这也太充实了。”杨灵灵说着，又往储衙内碗里舀了两颗圆球，“虾滑是冰冰姐弄的，还有香菜丸子。”
“喏，肉片，你刚都没吃到。”沈南南也帮着捞了两片肉放进储衙内碗里。
“还有毛肚。”县太爷也将一旁放毛肚的碗递过来让储衙内夹，“先烫一片吧。”
储衙内赶紧伸筷子夹起一片毛肚，浸入红汤锅里。
又听林冬青温馨提示：“这边清汤锅里的蔬菜也好了哦，我刚吃了片萝卜，好甜呢。”
“衙内，藕要吗？”冷砚冰也夹着一片浸满红油的藕片问。
眼看油碟里的菜已经堆成了小山，这边沈南南几个还在不停给自己夹菜，甚至还没动过的麻酱碟儿里也放了好些。
然而储衙内一手端着碗，另一只手上的筷子还夹着一片毛肚烫着，只好连忙道：
“谢谢谢谢，我自己来吧。”
一边吃着，杨灵灵主动说起通济牙行伙计潘石的那个案子，沈南南又旁敲侧击地尝试着问了储衙内这两日发生之事，被后者给糊弄过去后，只好转向县太爷，问她李飞燕让她拜访石参军之事。
县太爷倒是直言不讳，因不想影响自己和大家烫火锅的心情，于是三言两语便将事情的原委说了。
原来那石参军的老丈人乃是吏部司主事，李飞燕便想着让县太爷前去走动走动，看看有什么路子可以不用在渝州待满四年任期，提前调回京城去。
杨灵灵眉头一挑：“那个什么姓石的要真有什么好路子为什么不留给自己用？”
“就是说啊。”沈南南面露担忧之色，“石参军脸硬得跟块石头似的，还能收礼？我真怕他连人带礼盒把你给丢出去。”