伴着歌声，刷碗的刷碗，收菜的收菜，扫垃圾的扫垃圾，你递我接，说说笑笑。不多时，便将院子收拾干净。

“姐妹们动作真麻利！”

杨灵灵抬头见天边那抹橘红沉了下去，“外头灯会肯定快开始了，咱们慢慢走过去，正好散散步消消食儿。”

大伙儿应了声，有一搭没一搭地闲聊，往紫金坊往西市踱步而去。一路上，街巷里都是三三两两出门纳凉散步之人，好不热闹。

还未到西市，远远便瞧见前头灯火璀璨，人头攒动。

街口悬着一盏硕大的走马灯，足有两人来高、三人合抱那般粗细，那面上画的是八仙过海，引得许多孩童围在灯前。灯面缓缓转动，一个神仙转出来，便引起一阵惊呼。

满街灯笼红黄粉白，芙蓉灯、绣球灯、四方灯各色交织，绚烂夺目，从巷口延伸至长街尽头，瞧得人眼花缭乱。

杨灵灵不禁想起，沈观澜说她阿娘跟着沈家夫妇赶往钱塘，也要在中秋那日赏灯，不知她阿娘这一路看到了怎样的景色。

街上游人如织，有牵着孩子的夫妇，三五成群的少年嬉笑打闹，也有孩童三三两两，手里提着小巧的兔子灯、鲤鱼灯、莲花灯、螃蟹灯……一蹦一跳地在人群中穿行，发出“咯咯咯”的清脆笑声。

“我们也一人买一个小灯提着玩儿吧！”

杨灵灵瞥见前头便有卖的，一把抓住沈南南的手腕穿过人群。

沈南南生怕跟大家走散，连忙转头往后喊：“砚冰！衙内！”

冷砚冰立即应了声，拉了把一旁的储衙内，后头的县太爷和林冬青也连忙跟上。

摊主是个眉清目秀的小娘子，看着比杨灵灵她们小上几岁。乌发用木簪挽成高髻，头上缠着青色布帕。一身靛蓝色对襟短衫，腰间束着花纹繁复的腰带。

见几人过来，朗声招呼：“几位姐姐哥哥看灯吗？都是自家自己做的！”

说着从架子上取下一盏兔子灯，轻轻晃了晃，兔子耳朵前后摆动，又拿起一旁的螃蟹灯，上下摆动间，螃蟹两只圆圆的小黑眼睛连同八条小短腿儿也跟着一颤一颤。

沈南南瞧得目不转睛：“好可爱啊。这都怎么卖呢？”

“都是三十文一个。”摊主娘子眉眼弯弯，又指了指一旁的荷花灯、鲤鱼灯，“荷花灯的花瓣和莲蓬都是可以旋转的，鲤鱼灯的鱼鳍和尾巴也都能动。”

“这么便宜。”储衙内大方地摸出荷包，“你们要什么？我来付钱。”

“储公子大气！”沈南南双手一拍，“那我想要这个兔子灯可以吗？”

“当然可以！”

杨灵灵也笑着指向那个：“那想要这个荷花灯。”

“没问题！”

林冬青将小摊儿上下打量一圈：“那我要鲤鱼灯吧~”

“行！”

储衙内觉得那螃蟹灯活灵活现，煞是有趣，也拿下一只。

县太爷的面巾又重新戴上了，站得离小摊儿一米开外，一直警惕地这里看一看，那里瞧一瞧，像是在干着什么地下接头任务。听见大家问她，立即摆手：“你们买你们买，我提着太显眼了。”

沈南南知道她是怕遇见熟人，笑了笑没再说别的，转头却见冷砚冰立在一旁，目不转睛盯着一只的素纱灯，用手臂碰了碰她：“你是想要这个吗？”

冷砚冰还没回话，储衙内已经指向那只纱灯：“老板，这个怎么卖呢？”

摊主笑了笑：“不好意思啊，这灯是我用来求斩蛇娘子庇佑的，不是卖的。”

“斩蛇娘子？”

杨灵灵凑上前去，见那纱灯上所绘的，正是一位青衣少年与一条白色巨蟒搏斗的场景。

少年眼神坚韧，一头利落的马尾高高竖起，那巨蛇身量足足比她大了五六倍，露出可怖的尖牙和长长的信子，她却丝毫不惧，手举长剑，纵身跃起，狠狠挥向那条巨蛇的七寸。

摊主见此刻并无其他顾客，杨灵灵几人又对这灯感兴趣，便也笑着介绍道：

“这位斩蛇娘子在我们黔州是个传奇人物呢。她八岁时就独自一人斩杀了山中为祸多年的巨蛇，很是厉害，是我们黔州女子的榜样呢。”

沈南南双眼睁大：“八岁就独自一人杀了这么大一条蛇？这么厉害！”

林冬青问：“那她当时为什么要斩蛇呢？”

“我们黔州多深山，一到夏天雨水便多得很。山洪过后，总有毒蛇跑到山下村子作乱。很多年前，有一条巨蛇每年盛夏都会跑到山脚下吃人，尤其爱吃童男童女。吃完一个，便会消停一年。村民们都害怕那巨蛇，只好商量着，每年轮着出一户人家，献一个孩童去喂那巨蛇……”

听到这里，杨灵灵低声对沈南南几人道：“听着好像《搜神传》里的李寄斩蛇。”

储衙内点头：“好像是，不过李寄斩蛇讲的是闽中一带。”

几人低声讨论了几句，又听那摊主讲：

“十年前，正好轮到一户姓温的人家。这户人家有两个孩子，女孩儿八岁，男孩儿五岁。手心手背都是肉，那户人家正犯难时，斩蛇娘子却自己站出来，说要让弟弟留下。当天夜里，便独自一人带着其他祭品上了山。”

沈南南倒吸一口凉气：“她才八岁啊，孤身一人上山，岂不是必死无疑了吗？”

“是啊！”摊主的声音也跟着拔高几分，“当时村子里所有人都以为她一定活不了了，可奇迹的是，第二天清晨，斩蛇娘子竟然回来了！村里好多人都看到她满身是血，左手拎着一个布包，右手提着一把比她胳膊还长的利剑。”

“那布包里装的不会是蛇头吧？”林冬青连忙问。