今日种种，如走马灯般在若嵁脑中回旋。

廖怀的成长，红绡的机变，众人的奉承，李趣的诘问……最终，都归于那根崩断的商弦，以及弦断时心底翻涌的陌生悲怆。

“咔哒——”

若嵁拨动琴腹的机关，从中取出那枚铜扣，摩挲着上面的梅枝纹路，思绪亦回到最初。

此物，可谓是一切的开端。

自若嵁被柳衙内击伤头部，初醒那夜，刀光凛冽。不速之客目标明确，直取案上黑匣之物，随即利刃抵喉，欲直取她性命。

那刺客被柳衙内遣来的虬髯客虞惊鸿打断攻势，闻鹧鸪哨声退却。而若嵁为寻身份凭证，搜集遍屋所得，便是这枚被其遗留的铜扣。

后来，她为引幕后之人现身，曾堂而皇之将此物佩于腰间。

果然，在廖怀府上，周放离一见此物，神色骤变，虽言语不详，却点出此乃“陆氏之人旧物”。彼时，她尚不知“陆氏”深浅，只作引线之用。

再后来，她落水文莺河，命悬一线，却也正是因为这枚被琅环认出的铜扣，才得了那一线生机。

琅环口中“陆大人”的恩情，更是佐证了此物与陆氏的关联。

自脱险后，此物关联均已明晰，其“引蛇”之功已毕。为免节外生枝，她早已将其从明处收起，妥善保管。

然而，就在前两日，云徵整理衣物时，指着那枚铜扣，疑惑问道：

“先生这枚铜扣，不佩上吗？”

不待若嵁回复，耳廓微动，她清晰捕捉到不远处李趣骤然急促的呼吸。当即便有个大胆猜测——

李趣，恐怕就是当初的刺客。

刺杀不久后，家徒四壁的陋室之中，曾被人闯入，杂碎物品散落一地。若嵁原以为是刺客一击不中，欲再行刺杀一事。

可若他的目的只是这枚铜扣呢？

“此前落入河中，边缘处有所破损。你交与我，我托廖公子修补一二。”若嵁以此终结对话，也隔绝了李趣继续查探的

指腹感受着铜扣边缘，被河水冲刷和礁石碰撞留下的磕痕，若嵁的思绪回归现实。

自红绡处得知的陈留陆氏内情，不过片言只语，却已然勾勒出簪缨世家的深厚根基与清贵风骨。

陆氏三杰太过出众，光华夺目，族中同辈皆成陪衬。然这些人的形貌秉性，皆与她判若云泥，并无半分契合。

铜扣磕在案沿，发出轻微声响，若嵁心生惘然：倘使她并非陆氏血脉，又会是谁？

磕碰的微响尚在耳畔，若嵁将其收回暗格，指尖残留着那梅枝纹路的冰冷触感。

一夜纷杂思绪，直至窗外天际泛起鱼肚白，陋室内的烛火燃尽，她才在清冷的晨光中浅浅睡去。

不知过了多久，她被巷中渐起的市井人声唤醒。云徵早已轻手轻脚地起身，正在灶间忙碌，熟悉的药香与粥米气息缓缓弥漫开来。

二人用罢早膳，若嵁调试宫商，云徵则在一旁习字。将将及至午时，陋室的门便被熟悉的声音叩响。

“霈然兄！霈然兄！”廖怀的声音，带着抑制不住的兴奋与感激。

云徵起身开了门，廖怀三步并作两步跨了进来，晨光映在他脸上，泛着意气风发的红光。

他先是对坐在琴台前的若嵁深深一揖：

“霈然兄，大喜！南城官地一事，昨日已彻底解决了！”

廖怀语速飞快，带着扬眉吐气的畅快：

“我依兄所言，调阅了卷宗，今晨又亲自去南城走访了那些苦主，证据确凿。那赵家如今失了孙鼎这个靠山，见官府过问，哪里还敢硬扛？

前即便乖乖腾退了地方，还赔补了这些年的‘租金’与苦主损失。”

他说着，从怀中取出一个用锦缎仔细包裹的方正物件，双手奉至若嵁案前，语气诚挚：

“此番多亏霈然兄指点迷津，不仅为百姓伸了冤屈，也让我在父亲和上官面前，实实在在挣了几分颜面。此恩此情，无以为报。我素知霈然兄雅好读书，这是我此前特地寻来的一卷前朝孤本，望兄笑纳。”

若嵁微微一怔。

廖怀此举，倒是有心了。

她虽目不能视，但指尖抚过那细腻的锦缎与书册特有的挺括质感，便能感知此物非比寻常。遂并未推辞，缓声道：

“廖公子客气了。为民请命，分所当为。公子能明察秋毫，雷厉风行，此乃苍梧百姓之福，亦是你自身之成长。此书，在下便愧领了。”

廖怀见若嵁收下，脸上笑容更盛。他搓了搓手，似是有些不好意思，声音也压低了些：

“还有一事……今日一早，又有两位在雅集上见过的吏员，私下寻到我。他们……他们也有些难处，或是陈年积案难以推进，或是上官暗示索要常例，不堪其扰……都想请霈然兄，帮忙拿个主意。”

他抬眼，虽知若嵁看不见，仍下意识地观察着她的神色，补充道：

“我知霈然兄喜静，不耐俗务烦扰，本欲推拒，可他们言辞恳切，所言之事也确实关乎民生吏治……故而，只好厚颜再来叨扰兄台。”