若嵁闻言，指尖在琴弦上轻轻一拨，带出一缕清冷的散音。她微微侧首，面向廖怀的方向，静待下文。

廖怀见其并未流露不耐，心中稍定，立刻将那两位吏员所述之事，条理分明地转述出来。

一则是关于坊市管理中，某些商户与前任小吏勾结，长期霸占优质摊位；另一则是关于孤寡赈济钱粮，被经手吏员层层克扣。

若嵁静静聆听，指尖无意识地在琴身上轻叩，似在衡量轻重。

待廖怀说完，她沉吟片刻，方缓声开口，却并未直接解答，而是反问：“此二事，症结何在？”

廖怀一怔，思索着答道：“坊市之事，在于旧例不公，吏员或有畏难或勾结之心；赈济之事，则在于监管不力，吏员胆大妄为。”

若嵁轻笑，廖怀面有羞赧，一时不知是何处说错，竟惹了她“笑话”，不由咬牙道：

“霈然兄？！”

“是我失态了。”若嵁的声音复归平稳，转而问道：“公子以为，雅集之上，我为何要过问南城官地一案？”

廖怀脑中灵光一闪，似乎抓住了什么：“霈然兄是欲借此立威，亦是……示之以公，让这些被积弊所困的吏员看到，尚有秉持公道、且有能力解决问题的途径？”

若嵁唇角几不可察地微扬，语气中带着引导的意味：

“大同府新政，需落地生根。根在何处？便在坊市、在赈济、在这些关乎百姓切身利益的细微之处。有人寻你，便是看到了这破局的契机。他们信你，亦是信王爷治下整肃吏治的决心未歇。”

她略作停顿，让廖怀消化此言，继而才道出具体的行动方向，语气却依旧是不疾不徐的点拨，而非直接的命令：

“坊市管理，重在章程与证据。可引导那吏员，参照知府大人新近颁布的《市易则例》，拟定一份更公正的摊位轮换或竞投章程。

同时，暗中收集商户违规的实证。有了王爷的雷霆手段在前，只要证据确凿，章程合理，上官为显政绩，多半会顺势推行。”

“至于克扣赈济……”她语气微沉，“此乃动摇民心之恶行。你需告知那吏员，务必秘密收集确凿证据，尤其是钱粮发放的原始记录与实际画押。

此事牵涉颇深，或需借裴长史留在府中的耳目，方可直达天听。但切记，未得铁证之前，万不可走漏风声。”

廖怀听得心领神会，只觉思路瞬间清晰，振奋道：“闻霈然兄一言，豁然开朗。我这便去着手办理！”

“且慢。”

若嵁叫住他，最后叮嘱了一句，语气平和却自有分量，“告知他们，我等所为，乃是为苍梧百姓谋一份安稳。让他们管束好手下，秉公办事，上头……自会看在眼里。”

“我定将原话带到！”

廖怀郑重应下，转身离去时，步履间已带上了前所未有的沉稳与力量。他心中雪亮，霈然兄虽未明言，但此举无疑是在甄别可用之人，为民造福。

云徵在一旁默默听着，虽不全懂，却也隐约感觉到，先生所谋与以往似有不同。

而一直抱臂倚在门边阴影里的李趣，亦将这番对话尽数听入耳中。他面上依旧冷硬，心中却再次受到冲击。

廖怀心思澄澈，不染尘俗，虽为官宦之后，却从不愿将人心想得过于复杂龌龊。他一眼便见若嵁此举于民生市曹大有裨益，却未曾深思其中藏着的深意。

究其根本，仍是他对若嵁品行评价极高，那份认可纯粹无垢，不掺半点污浊杂念。

而若嵁……点拨廖怀梳理吏治，巩固周放离的统治根基，手段如此老辣自然。她不动声色地引导廖怀，将那些求助的底层官吏，悄然纳入她的影响范围。

由廖怀出面，自己隐于幕后，既得了实惠，又避了嫌疑。

经此一事，那些得了指点，解决了难题的官吏，感激的会是她若嵁；那些被整顿的商户、被查处的蠹虫，畏惧的也会是她若嵁的名头。

她这是在借廖怀之手，借周放离的势，于这苍梧镇的底层吏员与市井细务中，悄然编织一张属于她自己的信息与人情网络。

此等心机，此等手腕……竟是一个失忆之人的手笔？！

李趣的背脊窜上一股寒意。

他仿佛看到，一张无形的大网，正以这北城陋室为中心，借着“民生”、“公道”的光鲜名目，向着苍梧镇的肌理深处悄然蔓延。

李趣频频望向若嵁平静无波的侧脸，心中那个关于陆氏的猜想不断冲撞着。

若她真是陆氏血脉，拥有这般心智与手段，为何甘于蛰伏于此？她编织这张网，究竟意欲何为？是为了自保，还是为了……更深远的目的？

思绪骤然被打断。

云徵收拾着廖怀带来的那卷孤本，小声问道：“先生，这书要收起来吗？”

“先放着吧。”若嵁淡淡道，指尖拂过琴弦，发出一声悠长的余韵。

李趣的异样与他心中的猜疑，若嵁了然于心。

她对廖怀，确有借势引导之实，却也未必无几分真心看护。这世间人与事的纠葛，如同她指下这具焦尾琴，宫商角徵羽交错，又岂是简单的非黑即白所能道尽？

罢……罢……

如今虾蟹之流已得甜头，火候既到，这后续的大鱼，自当循着诱饵，乖乖现身才是。