姜雅话音方落，整个庆丰殿，仿佛被施了定身咒般凝固。就在这死寂之中，一声刺耳的"哐当"骤然炸响——

众人惊惶回首，只见太孙席前金樽倾覆，琼浆玉液正顺着案几边缘滴滴答答地坠落。

庭佑僵坐在原地，素来温润如玉的面容，此刻血色尽褪，薄唇微张却发不出半点声响。

这一声脆响，在寂静的大殿里久久回荡，衬得满室锦绣愈发诡谲。

鎏金兽首，香炉吐出的青烟在空中扭曲变形，仿佛连熏香，都感知到了这令人窒息的氛围。

几位年迈的宗亲，不约而同地攥紧了手中念珠，而年轻的皇子们，皇孙们则互相交换着，惊疑不定的眼神。

庭佑终于回过神来，仓皇起身时，衣摆又带翻了银箸。

那"叮铃"落地的声响，恰似他此刻七零八落的心绪。

庭佑被身旁太子轻轻一碰，这才如梦初醒。

庭佑强自稳住发颤的指尖，起身行至殿中，朝皇帝深深一揖，明黄蟒袍下，摆在地毯上扫过一道仓促的弧线。

转身面向姜雅时，庭佑刻意避开她灼人的目光，只盯着她衣襟上那枚双鱼玉佩。

"公主厚爱，本宫惶恐。祭祖途中，不过匆匆一面，实在算不得相识..."

庭佑声音，越来越低，最后几乎化作一声叹息。

殿内烛火，将庭佑苍白的脸色，映得忽明忽暗，额角沁出的冷汗在灯下闪着细碎的光。

"本宫资质平庸，远不及十七叔文武双全。"

说着向十七皇子方向拱手，宽大的袖摆掩住了发抖的指尖。

"更何况..."庭佑忽然抬眸，眼中闪过一丝决绝。

"天下皆知，本宫，已有正妻宋氏，良人又刚产下长子，且有美人立位份。实在不敢委屈公主。"

最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。

庭佑垂首盯着地毯上的缠枝莲纹，仿佛那繁复的花样里藏着救命的答案。

庭佑知道自己，触怒皇祖父，可比起身份败露、东宫倾覆的后果，这点风险又算得了什么？

庭佑脑中轰然作响，指尖深深掐入掌心。东宫与异国联姻？

这简直是自取灭亡！

皇祖父，本就对父亲忌惮颇深，若再与姜国势力牵扯，只怕明日东宫，就要被安上个"里通外国"的罪名。

更可怕的是——庭佑下意识抚上自己的咽喉。那里本该有的喉结，被二十年来精心调制的药汤永远抑制着。

宽大朝服下，束紧的绢帛，此刻仿佛化作绞索般令自己窒息。

若真娶了这位公主，洞房花烛夜，便是东宫倾覆之时！

冷汗顺着脊背蜿蜒而下。

庭佑看着殿中，跪得笔直的姜雅，忽然觉得那抹身影，就像一柄悬在东宫头顶的利剑。

庭佑必须拒绝，可该如何拒绝，才能不引起怀疑？电光火石间，无数念头在脑中碰撞，却寻不出一个万全之策。

"孙儿，不可娶姜国公主，望皇爷爷应允..."

庭佑艰难开口，声音哑得不成样子。

殿内无数道目光如芒在背，而龙座上那道视线最是灼人——那是能焚尽一切秘密的帝王之怒。

皇帝依旧沉默如山，高踞龙座之上，深邃的目光在庭佑与姜雅之间来回巡视，指尖有一下没一下地轻叩着鎏金扶手，发出沉闷的声响。

姜雅听罢庭佑的推拒之词，眸中闪过一丝了悟。

他先是撇清，与自己的关系，继而抬高十七皇子，最后才提及已有婚配——这番应对虽滴水不漏，却恰恰暴露了，他如履薄冰的处境。

每一个字，都像是精心权衡过的棋子，既要婉拒联姻，又不能触怒天威。

她望着庭佑低垂的眉眼，心中暗叹。

这深宫中的太孙，活得比囚徒。还要战战兢兢。

可转念一想，姜雅眼中又燃起灼灼光华。

若他，肯娶自己这个姜国长公主，来日在吴朝政坛上，至少多一份倚仗。

她可是太子胞妹，手握重兵的，姜国嫡长公主！这般想着，她忽然抬眸直视庭佑，朱唇轻启：

"太孙殿下，何必自谦？祭祖途中的惊鸿一瞥，已让雅儿，见识到殿下的仁厚之心。至于婚配..."

她忽然转向龙座，深深一拜。

"雅儿愿与宋良娣姐妹相称，共侍一夫。"

这番话如惊雷炸响，震得满殿哗然。

皇帝叩击扶手的手指，骤然停住，而庭佑猛地抬头，眼中尽是难以置信的惊惶。

姜雅唇角噙着浅笑，声音却字字如刀："三年前，父兄便将雅儿，许给殿下，可惜当时，年幼无知。后来有幸得见太孙真容——"她眼波流转。

"果然是龙章凤姿，令雅儿倾心难忘。"

她忽然转向龙座，广袖如云般铺展：

"方才，皇上金口玉言，许诺，不论雅儿看上哪位皇子皇孙，都会成全。莫非..."

尾音微微上扬，"太孙殿下，要因一己之私，让皇上失信于天下？"

庭佑不用抬眼，也能感受到龙座上，投来的冰冷视线。姜雅这番话，句句都戳在帝王，最在意的颜面上。

庭佑额角渗出细密的汗珠——应下这门亲事，东宫与异国联姻，必会招致皇祖父更深的猜忌；可若当场拒婚，便是让九五之尊颜面扫地...

思索之后，庭佑还是开了口。

庭佑深吸一口气，衣袖下的手指微微蜷紧，随即展颜一笑：

"公主谬赞了。若论样貌俊逸——"庭佑环视殿内，目光最终落在十七皇子身上。

"在座诸位，叔伯兄弟，皆承皇祖父天颜，尤其十七皇叔最肖圣颜，风姿更胜庭佑百倍。"

庭佑的声音渐渐流畅，仿佛找到了一线生机。

转身向十七皇子方向伸手作引，宽大的袖摆在空中划出一道优雅的弧线。

"十七叔，不仅容貌出众，今日诗会夺魁、武试称雄，才情更是举世无双。"

庭佑边说边走向十七皇子席前，躬身作揖，"皇叔，请——"

这一连串动作行云流水，既将烫手山芋抛给了十七皇子，又全了皇帝颜面。

庭佑低垂的眼中闪过一丝精光——既然姜雅步步紧逼，不如将这"天作之合"的名头坐实了去。

十七皇子猝不及防被点名，脸上的笑容顿时僵住。

而龙座上的皇帝，指尖终于停止了敲击，眼底浮现出若有所思的神色。

庭佑伏地叩首，额头紧贴冰凉的金砖地面，声音清朗：

"启禀皇祖父，孙儿以为，姜国公主与十七叔实乃天作之合，堪称佳偶天成。恳请皇祖父，成全这桩美事。"

话音刚落，二皇子立即离席而出："儿臣附议！十七弟与公主确是天造地设的一对。"

他眼角余光，扫过脸色发青的十七皇子，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑。

紧接着，四皇子一系的官员纷纷出列。一时间殿内朱紫满庭，附和之声此起彼伏。

那些暗藏心思的皇子们，各怀鬼胎——若让太孙娶了姜国长公主，东宫便如虎添翼，日后更难撼动。

而几位年轻皇孙，嘴上说着恭贺之词，眼中却闪烁着嫉妒的火光，恨不得将那异国美人据为己有。

转眼间，殿内竟有十之八九的朝臣，跪地请命。鎏金柱上盘绕的蛟龙在烛火映照下张牙舞爪，仿佛也在嘲弄这荒唐的一幕。

皇帝眯起眼睛，看着伏了一地的臣子，又瞥向始终沉默的太子。

皇帝眼底寒光乍现。

姜雅那句"二女共侍一夫"像把淬毒的匕首，直刺他最深的心病。

眼角余光里，太子仍端坐，如泥塑木雕，连衣袂都不曾晃动半分。

老皇帝盯着太子父子，低垂的后颈想。

这江山社稷的恶人，终究要朕来做——待掘出背后所有暗桩势力，后继之君，才能坐稳这龙椅。

藏在袖中的手微微攥紧。

这盘棋，他必须，要下得滴水不漏——明面上要继续打压东宫，让那些暗处的势力，放松警惕；背地里，却要借机，将那些觊觎储位的逆臣一网打尽。至于史书工笔...

姜雅公主。这番求嫁东宫的举动，无异于将太子父子，置于风口浪尖。朝中那些虎视眈眈的势力，怕是早已暗中窥伺多时。

若让东宫与姜国联姻，那些潜伏在暗处的毒蛇，只怕会群起而攻之。

二皇子见殿内气氛凝滞，当即整了整衣冠出列，朝皇帝深深一揖：

"启禀父皇，儿臣以为，佑儿所言极是。"他声音清朗，眼角余光却暗中观察着皇帝的神色。

"佑儿虽贵为太孙，终究是孙辈。

姜国公主乃姜皇掌上明珠，若下嫁皇孙，恐有损两国邦交。"

说着他转向十七皇子方向，脸上浮现出恰到好处的赞叹之色："

反观十七弟，不仅早已封王，更是父皇膝下难得的英才。与公主年貌相当，又尚未婚配，实乃天作之合。"

他忽然跪地叩首，玉簪上的明珠在额前轻晃：

"儿臣恳请，父皇成全这桩美事，既全了两国情谊，也不负公主一片真心。"

这番话说的滴水不漏，既抬高了十七皇子，又暗指太孙配不上公主尊贵。二皇子垂首时嘴角微勾——只要能把姜国势力，从东宫引开，这盘棋就还有得下。

二皇子这番话表面冠冕堂皇，字字句句都是在为两国邦交考量。

可听在太子齐昌标耳中，却如毒针般刺耳——这不就是在明晃晃地暗示，自己这个太子嫡子、一国太孙，竟还不如，一个宫娥所出的十七皇子尊贵么？

太子面上不显，执盏的手指却微微发紧。

更令他心惊的是，二皇子这番话，看似在为十七皇子说项，实则句句都在戳皇帝的逆鳞。

什么"太孙终究是孙辈？"

什么"恐有损两国邦交"。

分明是在提醒皇帝：若让佑儿，娶了姜国公主，东宫势力必将如虎添翼。到时候若他们父子真有异心...

太子余光瞥见，皇帝骤然阴沉的面色，心中寒意更甚。

二弟，这是要把东宫往火坑里推啊！

若真逼得佑儿娶了姜国公主，以父皇多疑的性子，佑儿日后还能有安稳日子过？

思及此，太子看向二皇子的眼神愈发冰冷。这个二弟，表面兄友弟恭，内里却是恨不得，将东宫置于死地。

鎏金酒盏映出他眼底一闪而过的杀意，转瞬又归于平静。

皇帝眯起锐利的眼眸，目光如刀锋般扫过殿中众人。

二皇子那番话中暗藏的机锋，他岂会听不出来？但更让他心惊的是其中隐含的危机。

若让庭佑娶了姜雅，东宫便如虎添翼。

即便太子父子眼下安分，谁又能保证他日不会借姜国之力谋逆？

即便他们当真没有反心，待自己百年之后，姜国公主作为太孙正妃，甚至太子正妃，乃至皇后，吴国朝政机密，岂不尽在姜国掌握之中？

若他们诞下子嗣，姜国必定倾力扶持，届时吴国江山，恐怕就要改姓易主了！

思及此，皇帝指节在龙椅上掐得发白。庭佑在民间声望日隆，这些他都心知肚明。

"呵..."皇帝喉间溢出一声冷笑。什么安分守己，不过是蛰伏待机罢了。这桩婚事，无论如何都不能成全！

皇帝指节轻叩龙椅，目光掠过庭佑。

想起自己为庭佑准备的婚事。

这门亲事表面看是对东宫的轻视——堂堂太孙竟只娶了个翰林院编修之女。可谁又知晓，那看似清贫的宋家，早在十五年前就是他布下的一枚暗棋？

宋谷从七品编修一路升迁至礼部侍郎乃至以后中丞，每一步都是他暗中推动。

就皇帝唇角泛起一丝冷笑，看着太子父子对宋家日渐倚重，却不知这宋府上下，连洒扫婆子都是他亲自挑选的暗卫。

这步棋埋了十五年，为的就是今日——既能监视东宫动向，又能让那些蠢蠢欲动的逆臣放松警惕。

皇帝沉吟片刻，面上浮现出慈爱的神色，缓缓开口："公主啊，朕明白你对佑儿的心意。只是..."

他目光扫过庭佑，又落在姜雅身上。"