皇帝眯起眼睛，目光在殿中三人身上来回扫视——姜雅挺直的脊背，透着不容动摇的倔强，太子护子的姿态宛如铜墙铁壁，而被夹在中间的庭佑则面色苍白如纸。

皇帝指节在龙椅扶手上轻叩，忽然计上心头。他舒展眉头，露出慈爱的笑容："公主啊..."

这一声唤得百转千回，连侍立多年的李公公都忍不住打了个寒颤。

"朕突然想起，国师闭关前，曾占得一卦。"皇帝慢条斯理地捋着胡须，"说是今年不宜议亲，尤其..."

姜雅眸光一凛，广袖中的手指骤然收紧。

她迎着皇帝意味深长的目光，忽然展颜一笑，那笑意却未达眼底：

"既然吴皇觉得，眼下不宜议亲..."

她故意拖长了声调，鬓边金步摇随着转身划出凌厉的弧度。

"而雅儿，又到了适婚之龄..."

殿内空气瞬间凝固。

所有人都听出了这话里的威胁——有兵权的姜国长公主，若另嫁他国，对吴国意味着什么。

"听闻晋国三皇子..."姜雅慢条斯理地抚平袖口褶皱，"前几日刚递了婚书到姜国。"

这句话像块巨石砸进深潭。

皇帝脸色骤变，晋国……那个有可能成为晋国太子的三皇子，那个主张变法，让晋国势力大增的三皇子？若姜国与晋国联姻...

姜雅欣赏着皇帝铁青的脸色，忽然朝庭佑方向深深望了一眼。

那眼神复杂得令人心惊——有决绝，有不舍，更有破釜沉舟的狠厉。

"雅儿这就回宫..."她盈盈下拜，

"准备晋国嫁衣了。"

转身时裙裾翻飞如血，在猩红地衣上绽开一朵带刺的花。

皇帝听闻姜雅决绝的话语，脸色骤然一僵，随即又挤出一丝僵硬的笑容：

"呵呵...呵呵..."笑声干涩得如同枯叶摩擦。

"我齐家儿郎向来出众，公主能看上佑儿，自然是美事一桩。"

他强撑着慈爱的表情，指节却在龙袍下掐得发白：

"朕先前，既已许诺赐婚，自当言出必行。只是..."

话锋一转。

"朕年事已高，不懂你们年轻人的心思了。"

姜雅冷眼看着皇帝虚伪的笑容，心中泛起阵阵厌恶。

那笑意不达眼底的模样，活像戴着一张僵硬的面具。

"不过朕倒是真心觉得..."皇帝继续道，目光频频瞥向十七皇子。

"十七子与公主，才是天造地设的一对。至于佑儿的事..."

他忽然提高声调，语气中暗含警告："既然公主执意要问，那便当面问个清楚吧！有朕在此，佑儿必定知无不言。"

最后几句话说得咬牙切齿，分明是在威胁庭佑不得应允。

姜雅看着皇帝强颜欢笑的模样，只觉得一阵反胃——这般虚伪的嘴脸，与她在深宫中见惯的权谋算计何其相似。

"不过无论，公主选择朕的哪个儿孙..."皇帝还在继续，说着冠冕堂皇的场面话。

"朕都一样欣慰。"

姜雅再也忍不住，广袖一甩打断了这番违心的言论。

她直视皇帝的眼睛，一字一顿道：

"那雅儿就直说了——"

殿内空气瞬间凝固，所有人都屏住了呼吸。

姜雅强压下，心头对吴皇的厌恶，面上依旧保持着得体的微笑，朝皇帝恭敬行礼：

"雅儿谢过吴皇成全。"礼数周全得挑不出一丝错处。

她转身面向庭佑，目光灼灼：

"雅儿曾听闻，太孙殿下，已与宋良娣和离，不知此事当真？"

庭佑闻言，指尖微微发颤。这个问题犹如一柄利剑，直指自己心中最痛的伤处。

自己与宋语晴的和离，皇祖母虽知晓内情，但皇祖父是否知情尚不可知。

更重要的是，这场分离背后，藏着太多不能言说的秘密——宋语晴知晓自己的真实身份，而东宫局势动荡，为保宋氏一族平安，自己不得不忍痛放手。

如今姜雅当着满朝文武追问此事，皇祖父又将难题抛给自己，庭佑只觉得如履薄冰。应下和离之事，便是给了姜雅可乘之机；否认和离，又恐牵连宋家。

庭佑抬眸，望向姜雅坚定的眼神，又瞥见皇帝隐含威胁的目光，一时间进退维谷。

庭佑深吸一口气，目光清明地望向姜雅，声音虽轻却字字清晰：

"不知公主。从何处听闻此事？"庭佑眉宇间浮现恰到好处的困惑。

"落水一事，确是，庭佑迁怒于宋良娣。皇祖父母疼惜孙儿，才将她禁足府中思过。"

庭佑顿了顿，广袖下的手指微微蜷起：

"至于和离书...不过是当时糊涂所为。自成婚以来，虽尚未有子嗣..."

说到这里，庭佑眼中闪过一丝真切的痛色，"但我与宋良娣鹣鲽情深，满朝皆知。"

殿内烛火摇曳，映得庭佑面色愈发苍白。他忽然抬眸直视姜雅，眼中带着几分恳求："公主方才说不夺人所好，不强人所难。庭佑心中唯有宋氏一人，公主何必..."

话至此处，他声音微哽，随即又强自镇定道：

"婚姻大事，岂能儿戏？我与公主只见几面，知之甚少，实在不是良配。还望公主...三思。"

这番话既全了皇家颜面，又暗含真情实意。

庭佑说完深深一揖，宽大的衣袖垂落，掩住了庭佑微微发抖的指尖。

庭佑知道，这番话既是在拒绝姜雅，更是在向皇帝表明心迹——东宫无意与姜国联姻。

庭佑在心中反复权衡，终是拿定了主意。

眼下唯有将宋语晴重新抬出来作挡箭牌，才能化解这场危机——让一个知根知底的旧人占着良娣之位，总比，让这位姜国长公主入主东宫要好得多。

庭佑刻意将话说得恳切，眉宇间流露出几分对宋氏的眷恋：

"自成婚以来，虽尚未有子嗣..."这话半真半假，却最能打动人心。毕竟满朝皆知，太孙与宋良娣感情甚笃是事实，而近来冷淡也是事实。

庭佑眼角余光瞥见御座上的祖父脸色稍霁，心中稍安。

他这番表态正中皇帝下怀——堂堂姜国长公主，怎会甘心下嫁皇孙为侧室？

更何况还要屈居一个翰林之女之下。这简直是天大的羞辱。

"公主金枝玉叶..."庭佑语气愈发诚恳。

"庭佑实在不敢委屈公主，屈居侧室。"

这话明着是为姜雅考虑，实则暗指她若执意要嫁，就只能做小。庭佑赌的，就是一国公主的骄傲，赌她绝受不了这般折辱。

果然，皇帝眼中闪过一丝赞许。庭佑知道，自己这步棋走对了。

既全了皇家颜面，又遂了祖父心愿——将姜雅推给十七叔。至于宋语晴...庭佑心中一痛，至少这样能保她平安。

姜雅听完庭佑的婉拒，神色未变，只是静静地回到席位上。

她垂眸不语，纤长的手指轻轻摩挲着酒盏边缘，让人猜不透心思。殿内气氛一时凝滞，连呼吸声都清晰可闻。

皇帝对庭佑的再三推拒深感欣慰，眼角皱纹都舒展了几分。

但当他瞥见姜雅冷若冰霜的侧脸时，心中又是一沉——这位公主丝毫没有转圜之意，对其他皇子更是看都不看一眼。

老皇帝暗自叹息，朝李公公使了个眼色。李公公立即会意，尖声宣道："传歌舞——"

霎时间，丝竹声起，一队彩衣舞姬鱼贯而入。轻纱曼舞间，方才剑拔弩张的气氛总算缓和些许。皇帝借机起身，以年迈体乏为由，匆匆结束了这场不欢而散的宴席。

众人恭送圣驾时，姜雅最后一个起身。她深深望了庭佑一眼，那眼神复杂得令人心惊——有失望，有不甘，更有某种决绝的意味。随后转身离去，华贵的裙裾在地毯上拖出长长的痕迹，宛如一道未愈的伤口。

皇帝口谕，召宋语晴入宫。

庭佑随李公公踏入御书房时，扑面而来的是一股令人窒息的压抑。

皇帝高踞御座之上，面色阴沉如铁，一言不发地摩挲着手中的玉扳指。

鎏金香炉里升起的青烟在空气中凝滞不动，仿佛连时间都在这方空间里冻结了。

"孙儿拜见皇祖父。"

庭佑行礼时，敏锐地察觉到御座上的目光如刀般刮过自己的脊背。

皇帝只是淡淡地"嗯"了一声，连眼皮都未抬，随手一指下首的紫檀圈椅。

庭佑端坐椅上，捧起茶盏的手稳如磐石。茶汤映出自己刻意维持平静的面容——庭佑知道，此刻御书房里每一道阴影都可能藏着暗卫，自己稍有不慎便会万劫不复。

"咯吱——"

房门突然被推开的声音格外刺耳。庭佑余光瞥见十七皇子迈入门槛，腰间新换的蟠龙玉佩随着步伐叮当作响。

这个节骨眼上召见十七叔...庭佑喉结微动，茶盏中倒映的眸光骤然一沉。

十七皇子踏入御书房后，虽比庭佑多得了皇帝几道目光，却也同被晾在一旁。

他偷眼打量着对面静坐的庭佑——那人低眉顺目地捧着茶盏，面上看不出半点波澜，可十七皇子却莫名替庭佑揪心。

父皇单独召见他们二人，必是为了今日姜雅公主当众求嫁之事。

可诡异的是，皇帝始终沉默不语，只是用指节有一下没一下地叩着案几。

时间在压抑中缓慢流逝，连烛火都仿佛凝固了。十七皇子只觉得胸口发闷，这御书房竟比刑部大牢还令人窒息。

"吱嘎——"

刺耳的开门声骤然划破死寂。十七皇子循声望去，却见庭佑手中的茶盏几不可察地晃了一下——来人竟是宋语晴！

庭佑的指甲无声地掐进了掌心。皇祖父这一招，是要将自己的软肋彻底暴露在光天化日之下啊！

宋语晴盈盈下拜，礼数周全得无可挑剔。

皇帝冷眼扫过三人，突然一掌拍在紫檀案几上，震得笔架上的狼毫笔剧烈摇晃，朱砂墨溅落在奏折上，宛如斑斑血迹。

"好啊！"皇帝声音里淬着冰，

"朕竟是从个异国公主口中，才知晓自家孙儿和离的大事！"

他目光如刀剐过庭佑惨白的脸。

"你们一个个的，是把朕当老糊涂糊弄吗？"

十七皇子吓得直接跪伏在地，而庭佑手中的茶盏"哐当"摔得粉碎。

宋语晴却依然保持着行礼的姿势，只有微微颤抖的睫毛泄露了内心的惊惶。

皇帝突然抓起案头镇纸砸向庭佑，玉石擦着额角划过，顿时留下一道血痕：

"说！为何瞒着朕和离？今日若不说清楚，你们三个谁也别想踏出这御书房半步！"

三人慌忙跪伏于地，齐声告罪：