“吱咯吱咯……”

铁面具拖着科恩款步上台阶，她力道很大，不容置喙，科恩在她手里像一只拧断了脖子的雏鸟崽。

“……”口颈的束缚继续发作，每每动念想开口，喉咙便一阵火燎钉扎般的剧痛，科恩一个字都说不出来。

科恩只得死死瞪着铁面具，像是要用眼神在她身上剜下一块肉。

白石灰色的台阶被暗色的血垢蒙蔽，两侧的高耸台阶上，陈列着的信徒们声音訇然如雷鸣回响。

他们都披着从头到脚的黑袍，生死恍然，狂热地朝着祭台疯狂叩首。

……乌提那苏。

恍惚间，在无数人的呢喃当中，科恩听懂了那个名字，那串发音晦涩模糊，只能靠基础的音节来辨认。

乌提那苏。

这就是他们这群疯子信奉的神祇。

这群疯子。

黑袍之下的他们……还是真正的人类吗？如果还是同类的话，为什么如此残酷地凌虐他人，以来餍足一个虚假的愿景，造一具不会对他们有回应的神祇？

还有容器……容器是什么意思？

很快科恩就知道了，铁面具把她拖着，一把推到台阶顶端的圆形巨大祭台当中，祭台上是凹凸不明的晦涩纹路。

她摔在冰冷的纹理上，被碎肉和干涸的血浆包裹住，像砧板上的鱼肉。

铁面具拿了一个大锤，高高抡起，就着科恩的腕，用力把一颗石钉砸着钉了下去。

“！……”

剧痛卷席，科恩瞪大眼睛，眼白瞬间蔓红。

唤不出声音，冷汗顺着无意识的泪一起滚下颈窝。

不知哪里来的力气，科恩硬生生拔出那颗石钉，用力地甩在铁面具脸上。

“叮当————”一声。

石钉咕噜噜地滚到一边，对铁面具毫无影响。

“去死！”她大喊道。

声音嘶哑得不撕人声，像是要泣血。

“别乱动。”铁面具声音枯哑，“钉歪了还要重新来。”

她低身蘸起一把半精灵汩汩流出的血，涂抹到科恩湿漉的颈窝与下颌。

“乖孩子，乖孩子……一切很快都会过去的，马上我主就会来迎接你了。”

……

“今天心情不好？”七世王托腮，随手摆了一枚棋子。

这次的棋子被他改良过，棋盘是猩红色，棋子一方珍珠白，一方象牙色。

被吞了的棋子会死掉，也浸染上猩红色。

坐在对面的西索垂眸，声音冷淡，“我很忙。”

“陛下换个旗鼓相当的下棋吧。”

“谁？”乌迈勾唇移一步棋，“谁棋艺能和孤旗鼓相当？”

西索说：“文沙莱亚。”

那个胸无点墨的武将。

七世王抿起笑意，“……孤就说你心情不好吧，都说胡话了。”

“说说看吧，最近谁又闹事了？”

西索捏紧手里的棋，指腹绷得发白，“没什么。”

“那个混血堕种精灵？”

那个？哪个？……哪个都不让他省心。

西索：“……”

西索能说什么呢。他表面无波澜，实际很是暴怒，他不知道阿卡加纳胆子居然会这么大，胆敢去行刺德拉第二次！

闲散坐在对面的七世王又开口了，“唉，年纪大了更要注重保养，你知道吧？别老是生气，会影响面相的。”

西索直截了当：“……因为你总是把事交给我，所以总能很闲。”

七世王含笑问：“什么意思？”

“意思就是我不会永远帮你处理烂摊子。如果我也能像你这么天天悠哉，肯定也不会生气。”

“那就杀了吧。”七世王轻描淡写道，他拍拍手上不存在的灰，重新躺回椅背，“看不顺眼的就都杀了。”

“不。”西索说。

他觉得阿卡加纳很好差使，暂时还不想淘汰他。

除了为科恩发疯的时候，阿卡加纳都显得很正常，比他还任劳任怨。

乌迈差使他做事的时候，西索会一边不情愿一边做，但是他派给阿卡加纳的任务，阿卡加纳会毫不犹豫、一丝不苟地迅速完美达成。

完全是他见过的最好用的工具人。阿卡加纳死了之后，他上哪去找个如此得心应手的替代品？

“公爵，你这个人真麻烦。”七世王微蹙眉，“这也不行，那也不行。”

西索讥诮地问道：“如果血戮公里有人要杀我，陛下会怎么看？”

“怎么看？”七世王来了兴致，“当然是睁着眼睛看，我很爱看别人打起来的！……到底是谁想杀你？你偷偷告诉我呗，我保证不说出去。”

七世王顿了顿，“说真的，你也该试着享受这种乐趣————坐山观虎斗的乐趣。”

西索：“……”

对弈到现在，棋盘上摆放的两方棋子两败俱伤，到处都是猩红，乌迈这幅棋做得很逼真，像是真在战场厮杀一样。

乌迈的话西索也不想认同，要是乌迈爱看内斗，就不止想看一场，今天爱看阿卡加纳刺杀德拉，明天就想看文沙莱亚砍他的头了……

于是西索说：“太没规矩了，还是该严惩一通。”

乌迈托腮散漫地回应：“嗯……那你去办吧，我困了想睡午觉。”

西索给阿卡加纳定下的惩罚是五百鞭刑。

不至于将人致残，但是血肉模糊的皮外伤能给他一个警示作用……

或许吧。

下午，西索结束了上议院的会议，在莫缇夫人的陪伴下，抽空前去庄园的地牢探视阿卡加纳。

堕精灵青年原本像一具石塑，听闻人的脚步声，他缓缓睁开眼。

深绿的瞳孔像无机质的冰块一样。

莫提夫人轻声提醒道：“公爵，按照日程，您之后还有三场面议，不要在这里消耗太多时间。”