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“你和那几位小朋友聊得如何？我看你脸色好像有些凝重，心情不好吗？”
“……”科恩如实点点头，她秀气的眉微蹙着，在她自己也没察觉的状态下。
敬柯敲敲玻璃罐，里面是一整肚讨喜的叶子形状的小块，淡蓝色，质地像琥珀，“薄荷糖，我亲自熬的，尝尝吧？”
清新的味道攀附舌根，科恩含糊地说道：“我很难过，不想之前的状态卷土重来，但却也没有办法。”
敬柯说她需要努力维持平静，否则可能会被之前的梦魇重新吞回去。
而科恩不想再伤害任何人。
敬柯轻轻叹了一口气，“我本来不想让你们见面的，怕再刺激到你，毕竟那些事很残酷。那个孩子之前来求我救救他们，我尽力了，但很遗憾没有帮上忙，不过她很坚强，强撑着处理完了后续逐项事宜，我本想为那些可怜的孩子超度，剔除他们被附加的恶意，让他们彻底在死后解脱，我提出为她引荐一位圣殿的神官，不过那孩子拒绝了……”
科恩下意识攥紧手指，“我……她对圣殿有些心存芥蒂。”
“芥蒂吗？那很正常，毕竟有时候天上的眼睛反而更会欺骗人。”敬柯不觉冒犯，微微一笑，“那会面之后，你们的事情解决了吗？”
“……我不知道该怎么讲。”
“好，换个说法，你们之间的友谊问题解决了吗？”
“我没有生她的气。”舌尖抵着薄荷糖，清亮的甜味滚进喉腔，科恩反复蹂躏掌心，肌肤被指甲掐出月牙形，“我能理解她，毕竟大多数时候，我们都没有办法……我只是……”
“只是难过。”
事情全盘托出后，纳祖泣不成声，“科恩，对不起，我把一切都搞砸了，我对不起他们……到头来我什么都没做好。我一直躲着，不敢见你，因为我真的不知道该怎么做了，怎么补偿你，怎么向死去的人赔罪……我真的不知道。”
纳祖她羞愧难当，而科恩不知道该怎么做。
科恩本来有很多想说的话，但是最后她一句也说出口。
什么安慰的话都显得多余，她的手轻轻落在纳祖肩头，“下次遇到困难，第一时间告诉我，好不好？我不会再失踪了……我们一起解决。不要躲着我。”
她对着敬柯，断断续续接着道：“难过之后，还有一种迷惘，两者结合再一起，又变成了愤怒，我不知道这种愤怒该朝向谁，感觉无处发泄，却也很恐慌，怕之前的治疗前功尽弃，我又重新变成那副暴虐的样子。”
敬柯拖着轮椅从桌下搬出了一个箱子，她边做边说，被灰尘弄得咳呛，科恩过去帮她。
“科恩，不用惧怕，有时候我们可以维系适当的愤怒，而我相信你能够自控，我在之前的理疗仪式中看出来了。”
“你很坚强，没有屈服过。”
敬柯把箱子里的仪器一一摆好，“对了，我有件小事想问问你愿不愿意陪我做————陪我做一场炼药实验，流程很短，花不了很长时间，不复杂，药草学的相关我可以手把手教你。”她抬起眸，宽和地凝望科恩的眼睛，“可以吗？”
科恩说不出一个不字。
敬柯扔给了她一部基础仪器使用说明，要炼制的草药只有一种，不需辨认种类，科恩还是有些手忙脚乱。
“您怎么会要我担任临时助手？没有抱怨的意思，只是我毫无经验。”
“我觉得炼药是唯一能给我带来平静的活动，做这件事对我很管用，所以我想领你也尝试一下，我们后续的回忆理疗可能……没多少空闲时间举行了。你来也是想和我提要出院的吧？”
“谢谢您的关心。”科恩点点头，“我想问问什么时候可以离开。”
“你想的话，明天就可以，我医术平常，只有治疗身体创伤的医术能拿出来一提，至于心灵、意识、灵魂那些别的门类治疗，我只能说是粗懂，兴许你出去，接触朋友亲人，反倒能疗愈的更快。”
“您给予了我非常大的帮助，我非常感谢。”
药草研磨后加水煮沸，白色的蒸汽升腾，室内烟雾袅袅。
等到了时间，敬柯掐掉计时响铃，她打开蒸馏小蛊，轻轻嗅了一口，神情有些陶醉，低声说：“【亲近之人的背叛让我们痛苦。】”面对科恩有些疑惑的目光，她解释道：“这是一个有关怜悯草的寓言故事，我初出茅庐第一课，老师给我们讲了这个故事，具体内容冗长复杂，我上年纪记不清细节了，不过整件事一言蔽之，就是这句话，有时候爱的降临如同诅咒。”
科恩似懂非懂，她仍旧放心不下纳祖，心绪紊乱，没法全神贯注。
“专心，只看眼前的事物，也只想眼前的事物。”敬柯用一个修整的小树枝戳戳科恩，又给她递了一颗薄荷糖，“吃这个吧，能让你专注些。”
科恩努力沉心敛息，但她接下来处理药液的手法仍旧显得粗糙笨拙。
敬柯应心得手，她熟稔地搅拌滚烫药液，往里加石头盐，哼着小曲，“科恩，有些事我们不得不去做，因为你不知道这世界上除了你自己之外，还有没有同类。”
“————可能有，但寥寥无几，且并不存在同一时代，所以终其一生都遇不到，也可能根本就不存在同类。”
“所以想要的事情，只能自己去做，这个世界就是这残忍讥诮。”
科恩不慎又将一管试剂泼出去几滴，一番话她听得云里雾里，犹犹豫豫道：“我可能不太明白……”
“没关系。”敬柯摇摇头，“不明白很正常，是我说的不清楚，何况有时候，知晓一切反而是种奢靡的特权，你不用在意，就当我年纪大了，絮絮聒聒胡乱讲的。”
尽管有医师详细的指导，科恩的初次炼药还是搞得一团糟，她得到的一小剂成品是浑浊的黄褐色。
敬柯却说：“没关系，至少你很虚心，是个谦逊平和的学生。在这条道路上，天赋并不算什么，持之以恒的专注才是最重要的。”
“我曾经有一个学生，他天赋异禀，甚至能算得上是全世界最有药草天赋的人。不过，物极必反，太容易得到的东西反而学不会珍惜。有没有天赋这种东西，实际上并不重要，人类历史上突出的药草法师露格尔露，她第一次炼制精草花了三年才成功，放在现在，普通的炼药学徒学会它也只需要一星期。时间可以积淀一切，何况你还是长生种呢，科恩。慢慢来吧。”