“你果然会回去。”

不知名的某处远方，女爵如有察觉，她骑着从银环城带出的黑色骏马，勒停缰绳。

她凝望着远方渐渐平息的火光，银环城的悬岛在各方魔力的撕扯当中，不堪重负，整个都分崩离析了，原本恢弘的城池成为了断垣残壁。

一切都结束了。

废墟之上的灰烬和淡红色的天空，此刻竟给人一种平静的感觉。

空沉默，一时失神，半晌才从记忆中挣出来，“你当然会这么做了，科恩。”

她一直都知道的，她还知道，这样的人注定永无宁日。

……

烧焦的废墟上，收尸人们的身影像鬣狗般如影随形。

阿卡加纳很熟悉这些人，在来到帝都之前，他和科恩为了生计，甚至也跟着这些将死人扒骨吸髓的秃鹫干过一段时间。

离开风息森林之后，外面的世界经常能遇到战争、匪掠或是邪祀，灾难过后，城池一片荒芜，到处都是尸体。

收尸人就是由此而诞生的一种职业，他们通常由老年强盗、走投无路的流民、残疾人等社会底层组成，大家脖颈间围着一条黑布，心照不宣地做同一件事。

扒开死人的口腔，用钳子拧下金牙，项链耳饰衣服，任何有价值的东西都不放过。

末了，把剥干净了赤条条一块人放到小推车上，挖坑埋起来。

阿卡加纳从流民的帐篷边走过去时，暗处多双眼睛都贪婪地盯着他，但都不敢轻举妄动，他背上配的剑，还有整洁的轻甲，都预示着这个异族绝非他们可以招惹的角色。

收尸人中走出一个下半截右腿是木棍的老人，他走路慢吞吞，看上去已经半身入了土。

旁边的收尸人默默给他让出一道路，阿卡加纳了然，老人是这群秃鹫的头目。

“什么事？”老人粗声粗气问。

“你们有见到一个半精灵吗？”

他给科恩的附魔项圈最后讯息是这个地方传来的。

老人伸出一只手掌，他右手只有两根手指，“消息要买。”

“人在你们手里？”收尸人们没有否认，阿卡加纳猜出了答案，“我在找她，统共多少出个价吧。”

老人伸出手指完好的左手，“500金币。”

阿卡加纳把一个钱袋扔过去，“先付一部分。”

银环城禁锢解除之后，原本的居民逃走了九成，残破的房屋被流民和逃兵占据。

收尸人们的大本营在一处赌坊地下。

空气一股皮肉腐烂的恶臭，阿卡加纳顿住脚步，前方的牢房里是他熟悉的身影。

科恩浑身是血，身上只有单衣，她紧闭着眼昏迷不醒，铁链穿过她单薄的胛骨，延伸到牢房黑暗的角落。

“他们怕她醒了逃走。”领路的年幼收尸人怯生生说，他看着顶多不过十岁，戴着兜帽，右脸眼眶空荡荡，“但她一直都没醒过，听说是她冲进悬岛破坏了那个东西，大家才能从城里逃出来的，我觉得这么做有点过分。”

她看起来前所未有的虚弱，阿卡加纳想触碰她，两个体型健壮的守尸人拦在牢门前。

收尸人头目刻意清清嗓子。

阿卡加纳把另一个钱袋扔给他，“不用找了。”

头目掂量了下钱袋，却没让那两个手下退下，“这样的我们弄到外面去买，那些贵族老爷少说也要出十万金币，今天折个价给你，两万金就行。”

阿卡加纳危险地眯起眼，“我身上没带那么多。”

“把你那把剑也抵进来。”收尸人目光贪婪地停在他身后。

“你要这个？”阿卡加纳解下剑，抽开剑鞘，扔在收尸人头目身前，轻飘飘道：“送你们了。”

……

阿卡加纳早就察觉山洞口那道蹑手蹑脚的影子，不过懒得搭理。

这种弱小的生命，对他来说和蝼蚁没有区别。

科恩还是陷入昏迷之中，她身躯的生命力没有完全消散，但很微弱，一副随时会岌岌可危的样子，

等他帮科恩熬完药，又烧了一缸热水，那道瘦小的影子也没有离开。

这里距离银环至少有三天路程，不知他是如何跟上来的。

阿卡加纳头也不抬道：“快滚。”

山洞口探出一个孩童的脑袋，正是之前那个小收尸人，“大人，我没处可去了，能不能让我跟着您，我什么都能为您做的，磨剑砍柴喂马洗衣服做饭，只要给一口饭就行了！我、我、我吃得不多的。”

“不需要。”阿卡加纳说，他试过伤药的温度，尝试给昏迷的科恩灌下去一些。

失去意识的科恩唇齿咬得很紧，一点药汤都灌不进，深绿色的药液全都顺着她嘴角流进颈窝，阿卡加纳只得沾湿了手帕替她擦干净。

小收尸人大着胆子跨进山洞，他跪在地上，“大人我能替她擦洗，我可以照顾这位小姐。”

“……”阿卡加纳倏地抬头，他拧着眉，一副‘你说什么鬼话’的神情。

小收尸人冷汗涔涔，赶紧道：“大人，我是女孩！以前在贵族家里侍奉过夫人们，我照顾人的经验很多。”

阿卡加纳解开科恩濡湿的领口，湿手帕贴在她的肌肤上，“不需要，我只想自己做。”

“求您了，让我跟着您吧。”小收尸人倔强地说，“您把那些人都杀了，只留下了我，我已经无处可去了，我发誓我愿意终生侍奉您，绝无二心！”

阿卡加纳把剑扔在篝火边，“出去，我不会拒绝你第三遍。留你一命就让你心存幻想，觉得我是个好说话的好人，你这样的蠢货根本无法在外面生存。”

小收尸人面色惨白地离开了。

山洞彻底安静下来。

阿卡加纳从行囊里翻出一个精巧的小香炉，在帝都医馆得到的疗愈物件，科恩把它带到了南方。

阿卡加纳检查过她的伤势，除了严峻的皮外伤，她灵魂上的撕裂也不容小觑。

他点燃了香炉，小心翼翼放在科恩耳畔。

他摸了摸科恩柔顺的发丝，“科恩啊，什么时候醒过来呢？”

……

堕精灵部族内的生活很简单，所有精灵都直来直去，心里想什么嘴上就说什么，如果出现了纠纷，大家都默契地选择同一种方式解决————

打一架。

赢了的不会嘲讽输家，输了的也不会记仇，好胜一点的会特地找别人讨架打。

廖阿妠回到风息森林之后就收到过不少约架邀请，她每个都回应，从不厚薄彼此。

也没人能打得过她。

廖阿妠和堕精灵打架的时候，科恩就躲在树后面偷偷看她们，认真观赏母亲的英姿。

猫猫，好帅，好漂亮，好喜欢。

以廖阿妠的武力值，发现个一直跟在她屁股后面偷看她打架的幼崽轻而易举，不过她不会拆穿。

在外面的世界，她也一直这么被追捧，回到风息森林多了个小尾巴也适应良好。

风息森林的幼崽们通过学习捕猎，完成课程，根据表现优异程度可以得到不同数量的育婴师发的宝石，大小不同，颜色形状各异，但都很璀璨夺目。

幼崽们分到了宝石，把宝石当做弹珠玩。

显而易见，科恩是分不到宝石的，她的狩猎课程一直都垫底。

雌雄小堕精灵分开授课，隔壁的阿卡加纳也垫底，不过雄性发育得要快一些，慢慢的，阿卡加纳的成绩就能排到中上游了。

比起别的雄性小幼崽，阿卡加纳还有一项突出优势，他有脑子。

阿卡加纳从小就和别的小堕精灵不一样，他不是直肠子，蔫坏，说几句就能把那些直来直去的幼崽骗得团团转。

他看不上同龄的小雄性，觉得他们都是弱智。也看不上别的小雌性，觉得她们太暴力，喜欢揍阿卡加纳来引起他的注意，他长得花枝招展的。

虽然小幼崽们都长得很漂亮，可一群漂亮小孩中还能继续挑出最拔尖的。

阿卡加纳就很引人注目。

为了不被小雌性幼崽们揍，阿卡加纳从小就练出了一门独家的逃脱本领，同龄人都追不上他。

他喜欢和科恩玩，科恩和别的精灵都不一样，她从小就很柔软，不太喜欢斗争，会先一步退让，这是一种大家在风息森林都没有领略过的风情。

科恩还会为受伤的小动物掉眼泪，阿卡加纳觉得她掉眼泪的样子挺可爱的，毕竟他可从没见过别的精灵哭。