狭窄的厨房四周堆着杂物。窗边放了一只矮凳。苏折风自己坐着，把靠案板的高凳子留给陈蝉坐。她略微直起身子，饶下竹棍，支起扇窗，炒锅的烟气为之一清。

柴火毕剥作响，石砖炉灶上蒙着一层黑炭，灶上挂着一边腊鸡。靠炉子的一整面墙壁都烟熏火燎。苏折风摸了一把窗户，手上也沾了灰。她又打来水，重新洗手。

她洗得十分认真，教陈蝉倒以为她乐意做些家务事：“把碗也洗了。”苏折风一声不吭，把菜碗拢到一处，一边洗碗，一边偷看陈蝉。后者正发呆，于是看得更光明正大，心里想：她看起来不像是会做饭的人，没想到一点大话都没说，真能烧得一手不错的菜。

说起来，她对陈蝉的了解，真的少得可怜。她很愿意多知道一些，如果陈蝉的原则是等价交换，那么她什么都愿意告知——不管陈蝉感兴趣的是什么。如果多读一些书能够帮她理解陈蝉的行事缘由，她也愿意倒回到蒙学的年岁，听母亲的话，好好念学几年。

她现在确实理解不了。

陈蝉却可以明白她。

苏折风从蝴蝶谷上来以后，她们在一张桌子上同吃了两顿饭。陈蝉发现，只有当她夹过哪一道菜，苏折风才敢下筷子。苏折风恐怕中过毒，她极其地怕死、不信任他人，尽管她总想让自己显得应对自如。苏折风也很刻板，每隔两个时辰就要洗一次手，她仔细地清理指甲边缘，害怕留下任何一点根本不会有的血迹。可以想见，有那么一段时间，她手上的血总是出现，根本也洗不干净。

陈蝉这样想：她怕死，更怕回想起来沾了多少条人命。苏折风此刻待在她身边，恐怕并不是真的喜欢她——而是因为梧桐台向来象征公平与责任。苏折风或许自己也没意识到，她对陈蝉的需要体现在——如果连陈蝉都不责难她，她就更不需要责难自己了。

此情此景堪称可悲。最桀骜不驯的那个，被自己的道德磋磨，最后要靠诉诸皇权威严来保持自尊。

想到这，在陈蝉胸中，一股怜悯之情油然而生。她难免开始回忆，苏折风是什么时候对她产生的情愫？

——当然是在蝴蝶谷里。

在梧桐台建立以前，江湖的生态也堪称野蛮，侠客和匪徒处于黑白的两端，阴阳化极，两重身份相互转换，信义背乱，血雨腥风。

这种情景，和蝴蝶谷很近似。苏折风在谷底怀念秩序，因此自然而然地想起她。想念三派鼎立的制衡，想念还璧退息刀兵的文统，想念总是在点到为止的梧桐台。她陷入提心吊胆的惊悸里，在想及陈蝉时，这种狂乱的心跳、错拍的呼吸、这种聚精会神，被她理解成了......爱。

那么，这种错读，是不会延续一辈子的。陈蝉心想。她很有耐心，被依赖之时，就如同一位真正的老师那样循循善诱。陈蝉提醒她：“你不回家一趟吗？”

苏折风洗完碗，用沾满油污的布擦拭台面，把砧板立起来摆放，让水顺着滑下来。做完这一切，她又在陈蝉的探问眼光下洗了一遍手，终于回答：“不回去。”

不知道为什么，她一直有点害怕陈蝉问自己接下来有什么打算。她听到陈蝉倒茶的声音，淡淡道：“我不喝。”

“是酒。”

听到这个，苏折风回过头来。酒是做菜用的，只粗炼了一段，很香，口感很糙。陈蝉同她干杯，习惯性杯口在下，视线从酒液的面望出去，道：“其实我想回去一趟。”

“我不敢，我娘会担心。”

陈蝉摇摇头：“树欲静而风不止*，我爹娘都不在了。还有一个小姨在南边。”

“那回去看看她。”

“我虽然打算回去，却不打算看她，”陈蝉笑了一下：“跟你半斤八两，孝心喂狗。”

听见“孝心喂狗”的评价，苏折风反而露出了个真心的笑容：“为什么，你现在明明可以衣锦还乡了？”

“我？”陈蝉指了指自己，语气带着淡淡的自嘲：“你又是为什么有家不回？”

苏折风道：“我怕我娘对我失望。”说完，她想起来陈蝉怕冷，于是关了窗，在凳子上扭了扭，总觉得寒风还在从窗缝里涌进来。于是拎起板凳往里挪，还招呼陈蝉一起挪，走到放干货的角落，又嫌凳子硌，扒开一筐干蘑菇，就地在冬瓜段和白菜堆里坐下：“我娘肯定到处打听我呢，说不准还会买风雪叟的报。我干的好事她老人家全知道了，还不定怎么弄我，我哪敢回家？”

她刚在菜篮和麻袋皮里坐定，就看见陈蝉提着壶酒，也摇摇晃晃地走了过来，她道：“那你更应该给她带个口信。”