一晃六年过去了。

听说郭通要回京，萧璘十分欢喜，早早出宫在郭府等他。

空等无趣，五殿下本想去城郊跑马。郭斐对他说，何不去南曲逛逛。萧璘一时好奇，就跟他来了。

郭通把萧璘一路拽出南曲，塞进了停在街边的一辆马车里。他自己也坐了进去，对侍从吩咐道：“去找延秀。”

两人一同坐在马车里。

五殿下乍见时的惊喜淡褪，心底渐渐忐忑起来。

当年，如果不是他要杀死那名女官，或许郭通的眼睛就不会出事。

宫变后，偌大的延嘉殿就他一个人，他很害怕。他害怕祖母癫狂的神情，害怕那具血肉模糊的尸体，也害怕看到瞎了眼的郭通。

舅舅来看过他几次，大约是见他绝口不提郭通，才把人送去岐州了。

再之后，母亲回宫了。萧璘整夜整夜的做噩梦，白天精神也不好。

或许是传太医传得太频繁，又或许是母亲整日哭诉，父皇也来了。

“五郎，要像个真正的男子汉大丈夫。瞧瞧你六弟。”

萧璘不服气。

宫里都传遍了。那江沉玉力大无穷，宫变当夜，连斩数名乱党。六弟当初看不起江家小子，如今天天缠着人家，坐卧都在一处，不是害怕是什么。

哪里比他像男子汉大丈夫了？

不服气归不服气，萧璘又开始懊恼。如果自己不那么害怕，舅舅也就不会送走郭通。五殿下的良心后知后觉，开始频繁地问及郭通。

惠妃已为儿子选了新的伴读，但听了其中缘故，她对这个郭家旁支的孩子也有些愧疚。

郭通瞎了眼，仪容有损，无法参加科考。他的父亲只是名小吏，也走不了门荫做官的路子。

惠妃想，既然入仕无望，那就在婚事上补偿些。于是，她为郭通定了颜家的小女儿颜和凝做妻子。

颜家门第平平，颜和凝的父亲是颜先生的族兄，也就是教授皇子的那个颜先生。这位颜小娘子以诗文见长，相貌也很出挑，是个明眸皓齿的美人。

郭通来年加冠，正宜成亲，遂跟着送贡物的队伍一道入京。

他甫一进门，郭府正一团乱麻。

宫中来信，说圣上要几位皇子参加此次春闱。

郭淘得了消息，急急赶回府里，却不见了萧璘。他骇得三魂丢了七魄，将左右伺候的小厮丫鬟都打了一顿，才得知郭斐竟把五殿下带去了青楼。

郭淘登时暴跳如雷：“圣上说要糊名考试，万一、万一，唉！阿斐这个臭小子！怎么能带殿下去那种地方？！还不把人带回来！”

郭通当即领了命，带着家仆直奔南曲。

青楼人多口杂，他只得在马车里告诉五殿下科考的消息。

“什么？！哎呦！”萧璘没想到圣人竟要他和举子们一起考试，惊得站起身来，还没站直，就磕了脑袋，“嘶！好痛！”

郭通无声地叹了口气：“还请许王殿下即刻回宫准备。”

“即刻？”萧璘捂着头，闷闷道：“到春闱还有好几个月呢，你赶我走啊。”

“您该在诗书上用心些。”郭通劝道。

“怎么你一来，就跟母亲似的，”萧璘皱眉，“难道那帮酸儒还敢刷我？再说，还有延秀呢！”

郭斐固然文思敏捷，可自恃过高，常拿庾子山、曹子建自比。他尤爱替人作诗，词藻华丽，极好用典。

有一回，孔先生以春雨为题，让大家回去赋诗一首交上来。

江沉玉绞尽脑汁憋了一首，因早早交了，被晚来的郭斐瞧见。他觉得可堪一造，就趁老师不在，大刀阔斧地划掉，几乎是重写了一首。

孔先生一眼就看出是郭斐代笔的，大为恼火，打了两人手心还要罚站。吓得江沉玉此后每回交作业，都要反复检查。

说曹操，曹操就到。

郭斐跳上马车，对五殿下拱了拱手，瞧都不瞧郭通，径直坐下，嘴上却十分亲热。

“通弟别来无恙啊！”

郭通也不看他，只把宫里的消息又说了一遍。

郭斐半点不急，拍拍胸脯道：“殿下就放心吧！斐一回去，就好生钻研历年策对。去年是陆相主持科考，今年会是谁，斐同父亲商量商量。”

他这话教萧璘顿觉心安，唇角漾起一点笑。

“是圣上要考校几位殿下。倘若，圣上亲临考场呢？”郭延光的冷水混着冰碴子，当头浇下。

崔德妃当然想到了这一点。她素通诗书，召来儿子与两位伴读，亲自教导敦促。

“本朝科考分常科与制科。常科有秀才、明经、进士、明法、明书、明算，此六种都是一年一次。特殊的制科，譬如武举，三年前设过一次。明法考律令，明书考说文字林，明算考算经缀数，秀才太难，这些，我儿皆不作考虑。”

萧成金游疑道：“母亲，可是，万一六哥选秀才呢？”

“你五哥六哥选什么，都不是你现在要考虑的事情。”崔德妃抚了抚儿子的脸颊，柔声道，“这段日子，你哪里都不要去，就好好呆在宫里读书。其他的事，你不用操心，母亲会和外祖商量好。”

“母亲，这科考定在明年三月，”萧成金一听要他闭关苦读，顿时垮了脸，“还有好几个月呢。”

崔德妃见儿子想躲懒，不得不板着脸，做严母状：“七郎，现在离年关不到两个月，过了年，就是元旦朝会、上元节，你还要去外祖家小住。整个元月，你哪里会读书？等到元月一过，离三月初七就一个月罢了。”