生辰宴后，江沉玉就同六殿下辞别了。

他再怎么乐不思蜀，也还是要回家过年的。

家里这些年没什么大变化。父亲没有再另娶，而是将小妾赵氏扶了正。她是已故二哥和长姐的生母，再合适不过了。

赵氏笃信佛法，不大说话，是个极安静内敛的性子。

府里的人都知道。祖母不喜欢她，嫌她太木讷了。

江沉玉想，祖母的眼光真高，像卢氏那样气韵清拔的，她不喜欢；像赵氏这样温和柔顺的，她也不喜欢。

或许，祖母也不喜欢他的生母，可她待大哥那么亲厚。刚来的时候，江沉玉想不明白，悄悄地去问阿姐。阿姐会哄着他，说祖母只是看起来严肃。

于是，江沉玉试图从她端肃的皱纹里找到些许慈爱。但现在，他不找了。从来不存在的东西，是找不到的。

长姐江尺素依旧待字闺中。

皇太子薨逝，天下服丧。宗室一年不得嫁娶。而她的未婚夫正是萧峤宗室出身。不巧的是，国丧期满后不久，萧峤的母亲就病故了。

于是，长姐的婚事一拖再拖。这对长姐来说是坏事，江沉玉惆怅之余，又为回家还能见到姐姐而窃喜。

江沉玉见过祖父祖母，再去父亲的书房。

途中路过水斋的藏书楼，里头传出《西江月》的曲调，是祖父蓄养的乐伎所奏。

父亲照例对他嘱托了一番。

江远想，小儿子记诵尚可，但诗赋平平，考明经还是有机会中的。但此次突然的糊名，又让江远对他不怎么抱期望，于是只让他去请教长兄。

末了，江远忽地问他：“桑梓宫的那位，你可见过？”

桑梓宫的董贵人初封婕妤，不到一年就连番晋位，如今已是昭仪了。

江沉玉远远地见过一面，可父亲的话似有所指，他思索片刻，茫然地摇了摇头。

“去吧去吧。”父亲懊恼地打发他出去。

江沉玉住的小院里，阿雁正颐指气使地支使人搬东西。

“这可是皇后殿下赏的，你们仔细点！”

“要是磕了碰了，那可就是对皇后殿下不敬！”

莳萝拿着竹篓与长槌经过他身旁，冷冷丢下一句。

“什么叫狐假虎威，今天可算是见着了。”

阿魏刚领了炭回来，见莳萝瞧也不瞧她，一个劲地往外走，奇道：“谁又惹她了？”

“谁敢惹莳萝姐姐。”阿雁不服气地小声嘀咕。

这些年，三郎君在宫里待的日子比府里还长。

院子里，旁的仆从调进调出，莳萝和阿魏却没有动。阿魏是管账的，离不了。莳萝是侍奉笔墨的，平日最空闲。

有婢子说，见着莳萝娘子在大郎君的书房里谈笑风生。

阿雁觉得莳萝既然要攀高枝，那凭什么管三郎君的事。故而，他很瞧不上莳萝那副事事操心、好像离不了她的样子。

阿魏向来很会打圆场，正要说几句话安慰阿雁，就瞥见江沉玉出现在廊道的尽头。

“哎呀，三郎君回来了！”

江沉玉走得脸热，一进屋，就嚷嚷要喝茶。

阿魏把炉子上温着的蜜水端来，笑道：“郎君且先喝一碗，解解渴，我看莳萝姐姐拿了槌子，定是敲冰去了。”

江沉玉点点头，将蜜水一饮而尽：“我在祖母那儿没见着阿姐，还以为她来找我了呢。”语气中有些沮丧。

“您还不知道吧，”阿魏一面往炉子里添炭，一面说，“萧祭酒家的公子病得厉害，听说，只剩一口气了。”

“什么？！他生了什么病？我记得他只比阿姐大两岁，算起来，也就刚及冠，怎么会病成这样？”

“大约是孝期哀毁过度了。”阿魏盖好炉子，朝身边的小丫头使了个眼色，“这几天，大娘子每天都去宝刹寺，为萧家郎君祈福。”

“唉、唉，”江沉玉连连叹气，“阿姐这桩婚事可真不顺。”

见他像个老头子似的，背着手踱步，阿魏觉得好笑，遂掩住口鼻，道：“将来的事哪里算得准。郎君先别急，您以后还有得急呢。”

“急什么？”江沉玉诧异地回头。

“小娘子至今还在庵堂里，老夫人虽知道却不曾过问，”阿魏小心翼翼地窥他神色，轻轻道，“您说说，以后不是您该着急吗？”

“是啊，牙牙如今都十岁了，总不能一直待在庵里。”

小妹被他悄悄送到东都的事，长辈们没多久就知道了。父亲私下里问了问，有一年的年关，派了几个人去瞧，此后就再无动静。

事情过去这么久，也没人主张要接小妹回家。

想到这里，江沉玉又叹了口气，竟真的发起愁来。

“郎君且停一停叹气，”阿魏将茶具一一摆开，“您是喝峡州碧涧，还是洪州白露？”

“这是妾敲的冰。”莳萝将竹篓递给江沁，柔声道，“郎君不是说要试试香山居士的‘融雪煎香茗’么？”

女郎不敢和他对视，娇怯地低下了头。

“这么冷的天，难为你还记得。”江沁看着她妩媚的垂珠眉，不禁想起自己在祖母房中读书，莳萝为自己磨墨的过往。

“三郎君那儿还有事，妾就先回去了。”莳萝见他收下，心满意足地准备离开。