“你不是喜欢阿妩么？”

萧祈云绞尽脑汁，说了一大堆安慰人的话。

“我这个妹妹，一旦打定主意，可固执了。原以为是小时候闹着玩的，没想到大了，还是一心一意挂念那个姓陆的。”

“无论你是什么时候起的心思，总之，以后就别想了。”

江沉玉一扫这几日的愁郁，笑吟吟地瞧着六殿下。对方说了什么，他全没听进去，但见红艳艳的嘴唇一张一翕，像窠含苞待放的蜀葵。

萧祈云说了半天，说得口干舌燥，总算停下来，灌了口茶：“我说了这么久，你怎么一点反应都没有？”

江沉玉正在犹豫，是解释清楚，还是干脆将错就错，免得再被追问。

可在六殿下看来，眼前人一副魂游天外的模样，一言不发就罢了，还会莫名地勾勾唇角。看着怪瘆人的。

“你笑什么？”

萧祈云瞪了他一眼。清凌凌的眼珠子像夕阳照耀下的琥珀，潋滟流光。

“公主的心思，阖宫皆知。”江沉玉垂眸，望着胜负已分的棋局，幽幽道，“我怎敢痴心妄想。殿下您误会了。”

“啊？”萧祈云眨眨眼，当即撂开棋子，问道：“那、那是谁？”

这一回，江沉玉再不肯透露了。

六殿下一会儿说要再送他一匹好马，一会儿又取龙泉剑来，威逼利诱轮番上阵，也没能套出一星半点。

江沉玉趁着圣人召见几位皇子的当口，溜出了宫。倒不是怕追问，而是番商的钱还没还上，他不想对方真的找到家里来。

策问集子是现成的，江沉玉让阿雁去问问，看哪家书铺要。他特意叮嘱了一句，只能给书铺的掌柜瞧几页，绝不能把集子留下。

阿雁跑了一圈，敲定了祖家书铺，说是这家的掌柜出价最高，但对方要求见面。江沉玉便决定亲自跑一趟。

祖家书铺与言宅仅隔了道长街。

江沉玉已邀了言子笙，打算借一借他进士榜第三的名头。他正在书铺外等着，一个高瘦的男子就迎了上来。

“请问可是江郎君？”

“是我。”

江沉玉下了马，定睛看去，却是吃了一惊。

男人穿了件洗得发白的袍子，打了七八个颜色不一的补丁，伸出两只细瘦的胳膊来牵马。他见江沉玉一脸疑惑，忙解释道：“我是祖家书铺的掌柜，郎君不是要卖书么？”

“......是，我是要卖书。”

江沉玉话音刚落，脚下就被什么轻轻撞了一下。

一只黑背白肚的小花猫正在绕着他转圈，时不时拿脑袋蹭蹭。江沉玉往前走两步，小猫也跟着往前，继续执着地绕圈。

怪像殿下的，江沉玉忍不住俯下身，把猫抱起来。

“住手！”一个十一二岁的小男孩大声叫嚷着冲上来，“那是均哥的——”

小孩话还没说完，就被祖掌柜给了个爆栗：“臭小子，不得对贵客无礼！”

“这猫喜欢郎君呢！”祖掌柜笑嘻嘻道，“您里面请、里面请。”

江沉玉抱着毛茸茸一团，在小孩控诉的目光中，进了书铺的小隔间。

隔间里虽布置简朴，却还算明亮。桌椅榻几不知用的什么木头，长得怪奇嶙峋，格外独特。四周飘着一股淡淡的苦味。

小猫“喵”的一声，倏地从他怀里逃走了。

江沉玉一抬眼，就见祖掌柜端来一大碗黑乎乎的茶水，并一盘表皮皱起的果品，笑得灿烂：“郎君请用。”

这位祖掌柜说肯出三千钱，会是真的吗？

他接过茶水，吹了吹热气，斟酌道：“掌柜的为何要见我？”

“郎君那集子可真好！”祖孝廷抚掌笑道，“实话说，开了这些年书铺，有些策问题，我都没见过。郎君有这么一本集子，想必今年已高中了吧？”

江沉玉微微一笑：“侥幸罢了。”

“我一见郎君，方知钟灵毓秀四个字怎么写！”祖孝廷将他夸得天花乱坠，一张脸笑得皱成了朵花。

江沉玉起初还有些飘飘然。

家里对他考中没什么特别的，毕竟前头有个更优秀的哥哥。

阿姐很为他高兴，摸着金花帖子说要好好庆祝一番。可未婚夫越来越糟糕的病情，令她心力交瘁。庆祝的事也就没了下文。

“哪里哪里。”江沉玉的嘴角抑制不住地扬起。

这时，祖孝廷忽地话锋一转：“实不相瞒，我这儿也不止郎君一人来卖书。就昨天，两位进士郎来，说整理了诗集。”

江沉玉怔了怔，心中立刻警铃大作。

此人怕是要压价！

“其中一位在进士榜前十，”祖孝廷状似不经意地透露，捂着嘴小声道，“唉，我这说到哪儿去了。该打该打！对了，恕我多嘴，郎君考了第几？”

骤然被问名次，江沉玉心虚地喝了口茶，被苦得舌头发麻：“这是什么茶？”

“这是莲心茶，清热泻火，郎君是不是觉得太苦了？”祖孝廷把皱巴巴的果子往前推了推，“您吃个果子，这是甜的。”

江沉玉摆摆手，拿清水漱了口，用余光瞄了眼门外。

已经过了约定的时辰，却还不见言子笙的踪影。难道他忘了？

这位祖家掌柜说这么多，无非就是要压价。