若是平时，让他压几分也无妨。

但眼下，江沉玉为了买避水珠，花光了攒了多年的月例不说，还欠那番商五十两银子，再加上每月的利钱。

他不想变卖家里的东西，又急于还钱，故而分毫不肯相让。

“这本集子不单是我一人的，还有一位好友的功劳。”

“愿闻其详。”

“他就住在您附近，”江沉玉注意到祖孝廷睁大了眼睛，“姓言，不知道您听过没？”

祖孝廷怔了一瞬。

如果是言家那个孩子，他当然听过。与他的铺子就隔了一条街。那孩子自小就有神童之名，有时还会来他的铺子买书。

听说这次科考，他考了进士第三。言家老夫人乐开了花。他家隔壁的商户窦大柱想攀亲，把小女儿嫁过去。结果，被言老夫人回绝了。

窦家三娘得知被拒婚，气得离家出走。言家的进士郎得了消息，忙骑马去追。

人是第二天追回来的。孤男寡女呆了一晚上，言老夫人再怎么不喜欢，也只能答应了这门亲事。

这件事情闹这么大，街坊邻居一传十、十传百，谁不知道。

江沉玉就不知道。

他见祖掌柜表情变了，赶紧加把火：“祖掌柜这间书铺，我还是从守真那儿听说的。”

“守真？”

“守真是他的字，”江沉玉挑挑眉，“掌柜的不知道么？”

祖孝廷没说话。

他当然没听过。祖家往上数三代都是商户，取了表字也没地方用。

再者，他是五年前从东都搬过来的。一开始，连言子笙的神童名号也没听过。之所以知道他，更多的是因为言家会定期来采买笔墨纸砚。

言家小孩，邻里亲近些的叫他大郎，远一些的叫他神童。除了书塾的先生，没人会文绉绉地叫表字。

江沉玉说这话的时候，神情坦然，再加上清丽的姿容，格外令人信服。

但祖孝廷是个商人。

少年的衣着和马匹只让他深感此人可堪一宰，遂直言道：“既如此，郎君何不请他过来？”

从他们谈话到现在，言子笙一直没出现。江沉玉无法，好在书铺离言家很近，他干脆跑一趟，去把人请来。

言家的仆役一眼就认出了他。江沉玉很顺利地进了言府。

不想，甫一进门，远远就瞧见屋子里，言子笙在哄个穿红裙的小娘子。

同窗的表情看上去格外陌生。他转来转去，又是作揖，又是双手合十的，一副抓耳挠腮的样子。瞧上去，颇为狼狈。

身旁的小厮尴尬地笑了笑，正要上前通报，被江沉玉阻止了。

从没见过守真这个样子，怪好玩的。江沉玉蹑手蹑脚地走到窗边，就听到那姑娘哭哭啼啼的声音。

“我看你也嫌我！嫌我家是商户！”

“我怎么会嫌你呢？”言子笙讷讷的，翻来覆去只重复这一句。

那姑娘急得把帕子甩他脸上，怒道：“我不嫁你了！”

“那怎么行？”言子笙的嗓音骤然拉高，“我们已经定了亲了！”

“定了亲也能退。”

“我不退，你也不能退。”

听得江沉玉又是吃惊，又是好笑。惊的是没几天的功夫，言子笙就定了亲。好笑的是，这小子连哄姑娘都这么呆。

那姑娘作势要走，言子笙赶紧去拦她，还振振有词：“我们呆了一夜，是一定要成亲的。三娘，祖母她年纪大了，会有些脾气，你告诉我，我会跟祖母说的。”

“我现在告诉你了，你只会在这里哄我！”

江沉玉一面听，一面偷笑，心道：想不到守真还没成亲，就要先处理婆媳关系了。他这位未婚妻伶牙俐齿的，说不准能帮他练练口才。

“三娘，”言子笙急得满脸涨红，“祖母她只是一时生气。等她气消就好了。祖母从前，不是还常给你糕饼吃吗？她肯定会喜欢你的。”

“哼！”

这可不好说，江沉玉想起家里的祖母，不禁摇了摇头。他动作幅度虽不大，却不小心碰到了一根脆弱的枝枒。

“咔嚓”一声，屋内的两人齐齐看过来。

江沉玉不得不站出来，笑道：“守真有佳人在侧，难怪不记得书铺的事了。”

“士衡？”

窦三娘低低地惊叫一声，慌忙拿扇子遮脸：“我、我先回去了。”说完，兔子似的往外逃。

“三娘！你先别走，我话还没说完呢！”

言子笙歉意地朝江沉玉拱了拱手，慌忙去追，被个绣墩磕了一下，疼得龇牙咧嘴。那姑娘听他喊痛，竟停了下来，犹犹豫豫地来回张望。

江沉玉惦记他的三千钱，赶紧上前劝道：“娘子既心疼守真，何不去瞧瞧？”

窦三娘瞪了他一眼，跺跺脚，往回快步走去。

言子笙一手扶着门框，一手揉着膝盖，朝江沉玉感激一笑。等到窦三娘进屋，他赶紧把门窗都虚掩上了。