行军在外，若需扎营，夜里必当严防警戒。距营阵百步外，需设置地听，每一更换一班，一夜五更，便要五班轮换。

今夜，原本排好的两人忽地头疼呕吐，还喘不上气，显然是染了冷瘴，又因江沉玉前阵子照顾火长，没怎么守夜，于是队长便安排他和谭均两人轮班。

江沉玉蜷在白天临时挖好的壕沟里，耳朵紧紧贴着胡禄，一动也不动。这只长安东市的鹿皮箭囊兜满了西北大地响亮的风声。

已经过了两更，本该换班的谭均还没有来，江沉玉甫一探头，混杂着砂石的狂风便席卷而来。他艰难地眯起眼，观察了一会儿。

大营四周只有往来巡逻的人，没什么异常，或许是谭均又睡过头了。他总是如此，旁人自然颇有微词，但因他家资丰厚，出手阔绰，才勉强不被人怨恨。

谭均和江沉玉一样，也是自己投的军。故而资装都是自备的，看得出来，谭均所用弓矢横刀都是上等货，就连抹额亦是好料子。

他因年纪轻，面白无须，练武时又好偷奸耍滑。队里给他取了个“小白脸”的绰号。等到江沉玉入了队，谭均就火急火燎地把这个绰号甩给了他。

江沉玉起初不大喜欢他，趁着比武的机会揍了他一顿。赢倒是赢了，但绰号却没能扣回去。随着一路上病死的士兵越来越多，谭均那张欠揍但鲜活的面孔也没那么讨厌了。

念及死去的火长，江沉玉默默缩了回去。

夜里尤其寒冷，四肢已没什么知觉，大约是冻僵了，唯有脚跟处的冻疮，偶尔传来一点针扎般的痒意。

江沉玉枕着胡禄，往嘴里丢了两颗盐豆子。这是窦阿毛给的，说是夜里能提神。又冷又硬的豌豆不能硬嚼，要先含化了，再用牙齿慢慢地磨，才能品出点盐味来。

蓦地，他忽然记起六殿下很讨厌吃豆荚。

江沉玉有点想笑，可脸也僵了，一动就抽筋似的疼，上下嘴唇黏在了一起。为免身体继续僵下去，他像个关节不灵活的老头，缓慢地活动起了手脚。

渐渐地，手背也有点刺痛。自从回到京城，他已经很久没长过冻疮了。这样一想，他觉得自己对家人似乎过分苛责了。至少，在吃穿用度上，江府没有亏待过他。

不，自己被选作皇子伴读，为了江府的脸面，他们也不会做出克扣用度的事。

卢氏的死像一根横生的毒刺，令他不惮以最坏的恶意去揣测家里。倘若他也同火长一样，死在了这里，祖父也只会叹一句自己太过无用罢。

那么，殿下呢？他会伤心么？会原谅自己的越矩么？也许他已经忘了自己。六殿下封了齐王。圣人让他遥领行军元帅，想必等这场仗打赢了，殿下就会封太子。

而他呢？选官一事，家里当然会紧着大哥。这原本是已经习惯的事，但他忽地感到厌倦。就算拖上几年，挂个闲职，又能怎样？

他已经不是一饭万事足的无知孩童，进了宫，读了书，难道要这样籍籍无名，做个富贵闲人？

狂风吹散了两京云烟缭绕的迷雾，那块突入眼帘的告知牌仿佛命运的谶语。

既然殿下领了元帅一职，自己何不去边境博个前程？

于是，兜兜转转，他又孤身一人，回到了这片荒凉大地。

一缕熹微的晨光透过云层，照进了壕沟。天都快亮了，换班的人始终没有出现，江沉玉只好独自守了一整晚。

朝食仍是麦饭，远远就望见蒸腾的热气，还有精神抖擞的谭均。

不然找个机会，再揍他一顿好了。

或许是江沉玉的目光太杀气腾腾，又或许是谭均自己良心难安，他夺过长勺，殷勤地盛了满满一大碗：“来来来，这是小江你的。”把一旁的窦阿毛看得一愣一愣的。

江沉玉接过碗，笑吟吟地给了他一拳。

忽地传来一阵急促的号角声，由远及近，传到总管帐中，便戛然而止。

这是有紧急军情的讯息，难道前方有敌军？

一时间，营内的老人皆神情肃然，一动也不动。新募的小子们则瞪大了眼睛，面面相觑。就在这微妙的一瞬，江沉玉趁机把冷掉的麦饭吃光了。

马蹄声渐次响起，须臾之间，号角变换，是出战的讯号。

大军在距营百里处雁行分立，远远就望见羌旄的黑色狮子旗，随风飞舞，犹如大片的黑色火焰。

鼓声阵阵，急如惊雷。

“放箭，放箭！”

弓弩手布于阵前，几乎同时发箭，数以千计的羽箭从天而降，织成一张死亡的巨网，轻而易举地击散了敌军前进的阵形。

江沉玉近乎麻木地张弓搭箭，直到胡禄里的五十只箭尽数耗完，才随着令旗的挥动，撤至第二梯队。他的脚步略显虚浮，但眼神却格外明亮，初上战场的震颤令他忘却了连日的疲倦，乃至浑身都燥热起来。