皇帝尤为钟爱年轻人，对江沉玉、韦世隆几个大加褒奖，赏赐颇丰。

宴罢，诸将各领封赏，齐齐叩谢皇恩。

数日后，朝廷派人前往邠宁大营劳军，不久便解散了这支队伍。

“骁骑尉、骁骑尉，”老中丞慢条斯理地念了两遍，乐呵呵道，“虽只是四转的勋官，不是什么实职，可到底在圣上面前长了脸。不错不错。”

两年多没回家，江沉玉见了谁都觉得亲切。听祖父这样说，他心中越发欢喜，一个劲地点头傻笑。

父亲江远看不惯他这幅样子，忍不住训道：“你这孩子留下一封不知所云的信就跑了，不知道你祖母、母亲会有多担心么？中了明经，接下来继续考就是了。你以为得了个勋官就圆满了？还不是要铨选？”

祖母才不会担心我，江沉玉暗暗腹诽。但这话说不得，惟有垂首听训。

“哎呀，好啦好啦！”老中丞见他越说脸越红，遂打岔道，“这些事以后再说。我看三郎也累了，先去歇着吧。”

“是。”

江沉玉朝两位长辈作完揖，就忙不迭地溜了。

“我还没说完呢！您何必这么惯着他。”江远闷闷地坐了回去。

“怎么？你还怕他选不上？”老中丞挥挥麈尾扇，仆役就都退了下去。

他往茶盏里添了两勺糖：“依我看，三郎去投军就是齐王殿下的主意。否则，他怎么从崔智元那儿转到了顾青翰帐下？”

“可，”江远觉得父亲马后炮，“可三郎当初不是好长时间没进宫了吗？”

“没进宫就递不了消息了？”老中丞白了儿子一眼，“倘若将来齐王，啧啧，这孩子前途无量啊！”

说这话时，白发苍苍的老者颇为沉醉。

江远没忍住，泼了盆清凌凌的冷水：“万一不是齐王呢？”

老中丞的笑僵在脸上，没好气地说道：“所以才让你把牙牙接回来，她也大了，该说亲了。”

“我才不嫁人呢！我只是来陪杜姐姐的。”牙牙满不在乎地说道。

她今年刚满十四，来年及笄，作为官宦人家的小娘子，是该相看的年纪了。

赵氏很为她担忧，总觉得牙牙在外头野惯了，实在不像个大家闺秀。就好比现在，她趴在石案上，一只胳膊挨着案缘，晃来晃去的。

若是教规矩的婆子看了，定要打她的手心。但江沉玉浑然不觉，见妹妹回来，感到由衷的欣慰。

听牙牙提及杜娘子，他不禁笑道：“你还叫杜姐姐，再过些日子，该改口叫国公夫人了！”

牙牙怔了怔，旋即拍掌大笑：“是哦，三哥回来了，那顾大将军也回来了。他们该成亲啦！”

阿魏煮了壶紫笋，端来时只听得最后几个字，不禁奇道：“谁要成亲了？难道前几日的赏花宴，小娘子有看中的了？”

“噢？”江沉玉挑了挑眉毛，揶揄地瞧着妹妹。

“才没有！我是去侦查那个姓董的。”

“姓董的？”

牙牙挪近了，压低声音道：“三哥你还不知道吧，阿姐和那个病秧子的婚事吹了，现定了个董家的进士。”

“什么？！吹了？为什么？”江沉玉一下子站了起来，“阿姐等了他好些年，怎么突然就吹了？发生什么了？”

“呃、这个嘛......”

小妹脸上掠过一缕讪讪的神色，说话也吞吞吐吐的。他的心不由得微微一沉：“怎么啦？和三哥还有什么不能说的？难道是因为我的缘故？”

“没，”牙牙垂下脑袋，闷闷道：“没，是那个病秧子暴露了本性。阿姐觉得他不堪托付，就、就不肯嫁了。”

“什么本性？”江沉玉不肯囫囵过去，“牙牙，说清楚些。不然，等阿姐回来，我自己去问她。”

“别别别，唉，”牙牙摆摆手，略带忧愁地叹了口气，“告诉你也无妨，反正你迟早会知道。就是前两年，你走了没多久，京里就传来消息，说是崔尚书大败，全军覆没。大家都说、说你不在了，阿姐很伤心。偏偏这个时候，那病鬼说他孝期已过，可以成亲了。阿姐当然不肯，说要缓一缓。他们家催得急，还说这世上没有姐姐为弟弟守孝的道理。”

江沉玉皱起了眉头。纵然他知道萧峤这话也没错，但总归让人心里不大舒服。

“阿姐等了他那么久！”小妹越说越上火，两手叉腰，颇有气势，“他有什么脸说这种话。阿姐派人把他骂了一通，这桩婚事自然就作废了。他转头就娶了崔家的女儿，我看他就是故意的！”

“原来是这样。”江沉玉听完，心情有些复杂。他一面觉得萧峤实非良配，一面又觉得自己贸贸然从军，结果却碍了长姐的婚事，深感歉疚。

事已至此，他这个做弟弟也只能在钱帛上补偿一二了。

“方才你说，阿姐现定了董家？”

“是啊。”

“哪个董？董贵妃的董？”

见小妹点头，江沉玉心里一紧，眉头皱得更厉害了。他想起那年当街纵马的董忠、捏造异相的董贵妃，就对董家人实在没什么好印象。

孰料，小妹似乎对那人还算满意，扬起脸，笑道：“那人是去年中的进士，文采尚可。相貌嘛，赏花宴那天，我特意仔仔细细地瞧了，长得浓眉大眼的，个子也高，比那死病秧子好！”

江沉玉没见过此人，见小妹言之凿凿，不免失笑道：“说了这么半天，你还没说他叫什么呢？”

“叫董、诚、义。”牙牙以指蘸水，在石案上写下了这个名字。

江沉玉暗暗记下，想着找机会打听一下此人品行。

离京两年多，长安的街道并没有什么大的变化。

江沉玉牵着马，沐浴在柔风里，漫无目的地走着。他刚从护国公府铩羽而归，灌了一肚子酪浆点心。

他是来找傅临风叙旧的。但很不凑巧，傅临风被齐王殿下喊去打马球了。

老国公自回京后，身体好转不少。江沉玉登门拜访，他老人家倍感宽慰，当即留他喝茶。而江沉玉因另有目的，倍觉心虚，只好坐下，陪老人家闲聊。

不知不觉竟捱到了正午，老国公理所当然地留饭，江沉玉慌忙找了个借口请辞。

昔年同窗大都外任，也就言子笙和傅临风还在京城。江沉玉来傅家，确实有叙旧的心思，但更多的，是想探一探齐王殿下的口风。

庆功宴上，他虽没能同萧祈云搭上话，却在推杯换盏中捕捉到一个极要紧的消息——齐王殿下至今仍未娶妻。

再念及那封关怀备至的信，江沉玉的心底，不禁重又燃起了希望。

从前是他说得太快、太仓促，把殿下吓着了。这回定要徐徐图之。

江沉玉想得正入神，手里的缰绳不知不觉间松了力道。

牵着的枣红马是他诱敌成功后，顾青翰送的，随他出生入死，见惯了硝烟与战火，却还未熟悉长安城的温暖与繁华。

忽然间，一股从未闻过的花香飘飘荡荡，钻进了它的鼻腔。

那是一支浅黄的牡丹花，簪在道旁碧裳女郎的头上。花香渐近，马儿抻长脖子，倏地用舌头卷走花蕊，心满意足地咀嚼起来。

“啊啊啊！”

女郎只觉脑袋一凉，往后一摸，发现假髻不翼而飞。她又羞又气，扭头就对上马眼浓密的睫毛，吓得连连后退。

“喂！你这人怎么牵马的？知不知道我这朵牡丹多贵啊！”

女郎嗓音尖利，又带着怒气，气势十足。可惜，江沉玉仍在出神，根本没听见，继续慢慢吞吞地往前走。

女郎登时怒不可遏，朝着对面书铺的方向大声叫嚷：“小均！你个臭小子！有人欺负你姐，还不给我滚出来！”

直到面前冲出一道熟悉的身影，江沉玉才猛地停下脚步。

那人手持棍棒，怒气冲冲的，身后还跟着两个仆役。然而，当他二人四目相对时，不禁齐齐呆住。

“谭均？！”

“小、小江？”

两人如被施了定身咒，傻呆呆地你看着我、我看着你，半晌说不出一句话。

那碧裳女郎见弟弟傻站着，气鼓鼓地走上前来，一人肩上给了一拳。

“哎哟！痛！大姐！”谭均揉着肩膀，朝江沉玉笑了笑。下一刻就被女郎拧了脸：“臭小子，有人欺负你姐，你还笑！”

江沉玉好歹回了神，但仍有些恍惚。他一直以为谭均早就死了，没想到还活着，真教人惊喜。

碧裳女郎训完弟弟，扭头就要训他，霍地熄了火，嗓音也柔和几分：“这位郎君的马未免太过分了，把奴家的牡丹都叼走了。”

谭均听得浑身起鸡皮疙瘩，有些尴尬地扯了扯大姐的衣袖。

听了这番话，江沉玉才注意到女郎乱糟糟的头发。他转过头去瞧马，发现罪魁祸首的嘴上还沾着花瓣，实在无可辩驳。