可她却也不禁暗自存疑：世间当真无有不移本心、不负真情的“君子之交”吗？

她不敢自称阅人无数，然生于世家，自幼耳濡目染，看尽人情往来，也见过不少人物。然如瞿宝砚这般，实属万中难得。她早在云台之时便生欣赏之意，也自信目光错不了。

此人自澄州而来，虽非门阀之裔，却为人处事从不自轻，亦不逞强。风骨自成，言行有度，才学扎实，胸有见识，不以才傲物，不以能凌人；不妄自菲薄，亦不虚饰浮夸。

都说日久见人心，相处越久，越可知其人真诚，难能可贵，实而不露锋，温而不失志。

书中称君子者：质朴有本，文雅有礼；知其轻重而不矜其能，察乎利害而不移其义。

在她看来，瞿宝砚当之无愧。

如今再见，瞿宝砚，也依旧是那个瞿宝砚。

她总在夜深人静独自相坐之时怀念云台的那段时光，具体想念的是人，是景，还是事，她也说不清。

只不过，她确信了，此刻所见，更胜往昔。

萧令仪缓缓阖上目光，再睁时，思绪已归，也将渌州之事的前因后果细细捋清。

——这件事，难就难在一个“度”上。

原本是为民请命，功德一桩。可把握不好，退半步，是无能负托；进半步，却落入权斗之局，沦为党争之人，身陷泥淖难以自拔。此中轻重缓急、进退尺寸，俱是界限微芒，如履薄冰。

她轻轻吐出一口气，语声低缓，却藏着几分不易察觉的忧色：“可你这步走得终究还是太险。稍有差池，便是上不合圣意，下难安中枢——谁都不肯饶你，你又将如何自处？”

宝砚静静听着，没有立刻答话，只抬眼望向灯影浮动的席间，神情沉稳如初。

萧令仪凝望着她，目光深了几分，眼底凝着几分忧虑，缓缓道：“你如今是陛下眼中的重才，也是丞相欲纳之人。如今京城形势渐紧，你要知道，这地方容不得任何人独善其身。今日之事，陛下不明言，丞相亦不明言，那就是都还在看你。可若再深一步，这‘不言’之余地，也就不复存在了。”

她顿了顿，望向宝砚：“倘若你心中所求，是做一个循吏清官、平治一州，那也未尝不可。只是……你要知道，那样一来，恐怕也就永远难回京中了。”

·

夜色深沉，京城街巷寂静。一顶沉色软轿无声穿行在重重高墙间。轿夫步履稳重，似早习惯了这般深夜行路，脚步声被吞进夜里。直到那轿子在一处朱漆门前停下，才有了动静。

门前悬着一方沉黑金字的匾额，上书三字：

“丞相府”。

笔锋沉着，不饰张扬，却自有威仪。

轿帘轻掀，灯影下，一人自内起身。

是个青年，年纪不大，身量颀长，穿一身墨蓝的交领窄袖长衫，外罩藏青氅衣，衣角不扬，绦带收得整齐。他神情娴静，整个人气质沉稳内敛，面色温润，微微带着笑。

他下轿后站定，略整衣襟，抬眼望向府门，神色间并无拘谨之意，显是熟门熟路。

守门灯下，丞相府的老管事已快步迎上前来。沈仲礼见状，微一颔首，笑着拱手：

“陈叔，夜里当值，辛苦了。”

陈都管一见是他，面上笑意顿起，连忙躬身回礼：

“哎哟，小沈大人这话可折煞老奴了。老夫人在府中总夸赞您这样懂礼数、记挂人的好孩子，说是打着灯笼也难找。今儿这时候来，可是有什么要紧事？”

沈仲礼微微一笑，语声温温：我受家母所托，从南郡回来，捎了些乡间新制的茶糕与花叶。家母说丞相公务多，怕他劳心，特地嘱我快些送来，正好尝尝鲜。”

这“茶糕与花叶”自然不是什么寻常的茶糕与花叶，陈都管心里明了，连声说“沈夫人有心”，忙招呼人来接过东西：“去，把小沈大人的礼物收了，小心摆稳。今儿丞相府里虽已歇下，但老夫人还在小花厅话事，相见总是方便的。小沈大人，请——”