十二月底，中西放圣诞节假，宁宜三姐妹都在家休息。

平宜还在被窝里赖床，穿着睡衣的瑀舟突然跑来她的亭子间，直接掀开被子一角上床，将自己也插进温暖中。

平宜咕哝着翻身，背对她继续睡。

瑀舟拍了拍她的背，问：“大姐的生日礼物，你准备了吗？”

“呜……”平宜发出一声意味不明的回应。

“醒醒，别睡了，”瑀舟又拍了拍她，“跟你说，我有个同学的姐姐，前一阵也过生日。十七岁生日，家里大操大办的，不光预定了国际饭店，每个人都送礼物。”

平宜背对着表姐闷声吐槽：“这么阔绰啊。”

“你猜，”瑀舟突然卖了个关子，“她们的父母送了什么礼物？”

“珠宝、钻石？”

瑀舟却说：“怎么连你也庸俗起来了？”

“那不猜了！”

平宜卷走被子，瑀舟又拉了回来，连声道：“好，我讲，我讲嘛——”

她放低了音量，绒毛一样的声音钻进平宜耳朵里：“给她送了个未婚夫。没想到吧？”

平宜一个鲤鱼打挺翻身回来，和瑀舟面对面，灿若明星的眼中透出不解，“这算哪门子礼物？生日诅咒还差不多！”

“大姐马上也要过十七岁生日了。”瑀舟说。

“瞎说，我姐满打满算才十五。”

宁宜十二月初七的生辰，按旧俗，年尾的孩子虚两岁。

平宜继续否定道：“而且，爸爸妈妈才不会送未婚夫这种莫名其妙的东西！”

“姨妈当然不会，”瑀舟说，“至于姨夫，阿娘说他巴不得女儿做一辈子老姑娘。”

“那么，你同学的姐姐她收下父母的‘礼物’了吗？”

瑀舟摇摇头，她也不知道。“我给大姐买了一支口红。”

“俗气。”平宜评价。

“看！我就知道你吐不出什么好话。快说，你准备了什么高雅的？”

“我托了人的，”平宜坦白，“姐姐想看一套俄国作家的书。现在很难买到。”

“书？还真显得我很庸俗。”瑀舟不甘心地咯吱平宜。

平宜锁住她双手，“如果买不着那套书，你就把心放肚子里，我来做最庸俗的那个，保准把你衬托得别致极了。”

瑀舟的兴趣被平宜勾了起来，“喔？多庸俗？”

“我给她买……”平宜双眼亮晶晶含笑看着表姐，“买瓶双妹花露水怎么样！”

“这哪俗了？”瑀舟不解，“双妹可不便宜。我们班有人买了，都不舍得用。”

瑀舟比出小拇指第一节，“每次就洒这么两滴，全仗着一把好嗓子宣传，逢人就炫耀：‘我用了双妹，好闻吧？’。要我说，还没洗衣皂的味道重呢。”

“香水闻不到，那岂不是买亏了？”平宜问。

“就是说呀。”

姐妹俩聊得起劲时，卧室门开了。宁宜站在床边，“你们两个，早饭好了，越秀都在楼下催好几遍了。”

“你什么时候来的！”瑀舟吓道。

再瞧宁宜，一心喊她们起床，应当没听到关于生日礼物的讨论，瑀舟松了口气，平宜对她眨眨眼，两人在被子里打着滚笑了起来，弄得宁宜一头雾水。

有人踏着清晨的水门汀路而来，叩响谢家洋房的围墙门，打断了三个女孩的假日早餐。平宜起身蹭开椅子，她惦记着那套没着落的书，有什么动静都要亲自去确认下，于是紧随天庆出了门，穿过寒冷的清晨庭院。

门外张勇牵着王谢，天庆一时记不起眼前少年的身份，但听平宜连名带姓喊他，才反应过来。

“张二少爷，快进来吧。”天庆将门拉得更开。

张勇站在原地，眼神直愣愣地望着谢家冬日萧瑟的前院，平宜把王谢揽进了门。

小姑娘一头扎进二姐怀里，软声软气道：“寄娘病了，要去医院。”

平宜抬起头，张勇脸色隐隐发青，话也不说转身欲走，让平宜伸手一把扯住，联合天庆将他拉进门。

进了屋来，这时惜予也已坐在餐桌前，王谢小跑到母亲身边。

“怎么突然回来了？”惜予抱着小女儿问。

因张太太想念干女儿，前两天张婶刚把王谢送到亚尔培路公寓，原定后天才接她回来。

宁宜在桌底下悄悄拍了一下惜予大腿，让她看张勇。他半低着头，整个人反常的沉默。

惜予和宁宜一对视，才问他道：“怎么是你送妹妹回来？你爸爸妈妈呢？”

张勇说：“他们临时有事出一趟门，来不及送妹妹了。”语气竟很平常，让大家怀疑起刚才的反常是他们的误解。

得知他父母都不在家中，惜予当即决定，“你一个人回去我们不放心，先待在这儿。”

惜予问：“早餐吃过没有？”

张勇点头，王谢摇了摇母亲的手，“没吃。”

宁宜看向张勇，“其实你也还没吃吧？”让天庆拉开一把餐椅给他坐。

张勇说：“我吃不下。”

宁宜担忧地问：“你还好么？是出什么事了吗？”

他机械地重复了几遍“还好”，声音里沙哑的哽咽声却越来越重。

宁宜并不追问，只说：“再没胃口也稍微吃一点。”

等大家吃得差不多，陆续地下了桌。只剩宁宜、平宜两姐妹陪着张勇和王谢。

转角处，王遗时悄悄问惜予：“张勇这孩子不对劲，我们真的不用管吗？”

“让宁宁去问吧。她们孩子们间比较好沟通。”

平宜喂王谢喝粥，注意到她右手紧攥，但手不够大，那物件的棱角便从指缝间漏了出来，只看得出是一件扁、薄且坚硬的金属。

王谢说吃不下了，平宜放下碗勺，指了指她手问：“你握着什么？”

“大哥哥送给我的礼物。”王谢张开攥红了的手心，一枚徽章躺在上面。

正中央的圆形白底上拱托着一颗红星，两侧细密的洁白羽翼对称上斜，展翅欲飞。平宜重新做出了判断：不是徽章，这是枚勋章。

她迅速联想到如今已翱翔于蓝天的张藻明，问张勇：“藻明哥回来了？”

“我哥没了。”张勇盯着那枚勋章，眼睛突然被灼伤了似的眨了眨，迸出两滴泪来。

姐妹俩傻在当场，宁宜身体不知哪里绽开一阵刺痛，像极手指尖冬天触摸到干燥毛衣上的静电，比之再放大十倍。

平宜想的则是：没了？是我理解的那个“没了”了吗？

转念又想：不然呢？当然是像五舅、奶奶他们那样的“没了”……

她无措地望向姐姐，寻求援救。然而宁宜也不知此刻该说些什么，似乎说什么都太浅薄。

张勇极力地憋住泪水，一阵红色从他脖颈处快递攀升，涨满了全脸。

没有成功，眼泪还是继续吧嗒吧嗒掉了下来。

“我哥没了。”他重复一遍，姐妹俩如坐针毡，更加无措。

惜予此时从转角后快步走出，张勇看到她，如见依靠，喊道：“谢阿姨。”

王遗时也急匆匆跟上，走得快了，依旧有点掩饰不住的瘸。

安抚好张勇，惜予决定立即去一趟医院。一来告诉张家父母，两个孩子都在福煦路，安他们的心；二来好弄清藻明到底出了什么事。

王遗时说：“我也去。”

他这半年来萎靡不振，对于出门见人是敬而远之。但眼下事态严重，怎还顾得一己伤感。

——

到了医院，问过接待处的护士。小护士大约是新手到岗，见他俩焦急中缠杂着哀恸，像刚丧失了亲近之人，一下慌了神，直说没有印象。

夫妻俩不得已在医院里一阵好找，王遗时骨折过的小腿累得直哆嗦，惜予让他找个地方休息，她继续找，王遗时摆摆手。

惜予搀扶着他，让他暂时借个力，两人速度一下子慢下来。

他们边走边环顾四周，王遗时说：“这样找下去效率太低了。”

惜予说：“外科、骨科这些楼层我们不去，找完这两层还没有的话，就回亚尔培路去等。”