应槐灵绝望地闭上眼，想摇头却也没了力气，泪水自眼尾无声滑落，打湿鬓角。

不是镜子！是玉蝉！就在那小几上！

可她已发不出任何声音，连方才的指认也成了强弩之末。

老医官面色凝重地收回手，捻须沉吟：

“郡夫人这脉象浮紧沉滞，气血逆乱，痛痹入骨，此非寻常暑热之症，倒似……似邪风入络，痹症突发，故而来势汹汹。”

言罢，老医官便随着晴眉退了下去，而后他开了更重、更猛的方子，反复叮嘱务必静卧，绝不可再受一丝风邪惊扰。

整整一日，应槐灵在昏沉与剧痛的无间折磨中反复煎熬。

灌下的汤药如同石沉大海，那蚀骨般的逐魂之痛非但未减，反而愈演愈烈。

冷汗浸透了一层又一层的寝衣与被褥，云岫、晴眉不断地更换、擦拭，看着自家四娘如同抽魂碎骨般痛苦挣扎，两人心急如焚，却束手无策。

……

夜色再度无声笼罩了栖凤城。

永安宫禁卫值守的直庐内，烛火不安跳动，将崔皓羿案上堆积的公文映照得影影绰绰。

彤管沾染的墨汁几近干涸，但他一字未写。

心口处传来一阵阵难以言喻的烦闷和悸动，且愈发强烈，恍若晕厥的窒息感简直让他坐立难安。

自那日搬离崔府老宅，这种不安便如影随形，今夜尤甚。

“不行！”

崔皓羿霍然起身，烦躁地在室内来回踱步。

他必须回去一趟，理由现成——前些日被仆妇洗净送回的幞头还留在衡兰馆中，他在宫中寻不到换洗替代的，新巾子一时也做不出来。

当然，更深层的理由是那无法按捺的渴望：

他明白现存于自己胞妹的那位娘子是在躲避他，他也明白一切是自己太过裸露的情感所致，所以他不埋怨，他理解她的顾虑，他甚至因此更加敬重应槐灵的选择。

何况他也明白，如若未能妥善解决与杨简仪的关系，他便没有身份立场去追求她。

哪怕旁人可以用三妻四妾的常理来处理眼下情况，但他怎能忍心？

他的婚姻，已是一枚涩果，他如何能强求一名善良女子与他共担这份沉重呢？

她是那样的自尊、自爱，他又怎么敢笃定他就能求得她的芳心……

所以眼下搬离崔府是最好的选择，起码别让她厌烦自己，别让她决绝到一丝机会也不留，以退为进，他熟读的兵书计策竟也能有用武之地。

只是他高估了自己的心志。

自他离开崔府，那噬骨忧思与惦念，便几乎将他吞没。

原来相思之苦竟是如此难捱，平日里他总一副寻常模样，可独自一人时，他就陷入难以排解的渴求——

哪怕是隔着重重院落，他能远远望一眼灼玉苑透出的灯火，想必他也觉得心安甜蜜，能稍稍平息这焚心般的焦躁。

职责在身，但这蚀骨的不安已让他无法凝神。

他迅速安排好当夜巡防事宜，接着便寻了个由头，向副手告了两个时辰的短假，牵上马，踏着浓重夜色，向崇德坊的崔府老宅疾驰而去。

马蹄声碎，繁密叩击在寂静坊道上，巡夜金吾卫的赤红灯笼在街角一闪而过，认出是他，又无声地溶进更深的夜色里。

回到老宅，匆匆应对了门房与管事“三郎君怎地回来了”、“可是落了要紧物事”的问候，崔皓羿步履不停，径直向内院走去。

他只想着取了幞头，便悄然去往灼玉苑附近，不打扰地确认一眼，只一眼。

然而，行至通往衡兰馆的月洞门时，一道提着灯笼的熟悉身影正从另一侧小径匆匆而来，险些与他撞上。

“阿月？”崔皓羿稳住身形，认出是四弟崔皓月。

崔皓月抬头，见是他，眼中先是掠过一丝讶异，随即撇了撇嘴，开口带着惯常的调侃与显而易见的不满：

“三哥怎会在此？真是稀客，原以为三哥搬空衡兰馆，便预备着不再踏足老宅了呢。”

他话里有话，显然对崔皓羿的突然搬离、且搬离得如此彻底颇有微词。

而崔皓羿被他四弟这向来率性而语的发言一刺，心中是又闷又痛。

他想解释搬离是为了解决那桩难言的婚事，可他又深知，如此解释在旁人听来是何等荒谬——

世人眼中，他搬回含华坊，自是“夫妻和睦”，而那个让他魂牵梦萦的“应槐灵”，在所有人认知中，只是他大难不死的亲妹妹崔清婉。

这份无法言说的苦涩，与眼前四弟明晃晃的误解，还有灼玉苑中那人逃离的决然，如巨石般沉沉压在他的心口。

“我……”他喉咙发紧，刚想说什么，却被崔皓月急促打断。

“罢了罢了，三哥与三嫂嫂亲近乃人之常情，早日搬回自己宅邸也是理所应当，这事儿是我多嘴。”

崔皓月脸上已无玩笑，满是焦灼，

“我现下耽搁不得，四姐姐她不知怎的，白日里病势骤然加重，连话都说不出口。那请来的老医官倒是开了剂猛药，但无济于事，我得赶紧出门请二嫂嫂前来，倘若再这么下去，只怕是——唉！”

崔皓月话到一半，却不敢再说下去，他锁紧眉头重重叹气，随即甩起灯笼大步流星地朝侧门奔去。

“病情加重？！”

崔皓羿心中猛地一沉，脑中更是嗡鸣一片。

崔皓月那句“与三嫂嫂亲近”像刀子般插入心窝，可尚未来得及疼痛，转瞬便被“连话都说不出口”、“无济于事”这些字眼所带来的冰冷彻底淹没。

白日里那莫名的心悸不安，此刻有了最残酷的印证。

“快去！”

崔皓羿对着崔皓月远去的背影低吼一声，声音嘶哑紧绷，带着他自己都未曾察觉的颤抖。

话音未落，他人已如离弦之箭，朝着灼玉苑的方向疾奔而去！