祜桑：“沙匪暴虐，我也不喜欢。”

沈庭燎：“是吗。”

漏夜，长风穿过石林，岩石背后避风的人群陷入岑寂。天幕上星河高远深邃，缓缓地运行。

遍地篝火像一簇簇摇曳的花，沈庭燎坐在山岩高处拭剑，细腻绒布自刃口拂过，带起一片雪色碎光在他眉目间疾掠，形成道道明暗交杂的剑影。

在他身边，温越自入定中回转，周身剑意缭绕不休，那正被擦拭的长剑有所感知，发出声声清吟。

沈庭燎指尖在剑身一按，反手轻弹，剑吟立刻转了个调。

温越扬眉，流转的剑意不收，反而凝成一线向长剑袭去。

山岩下未睡的守夜兵仰头侧耳，听见风中一连串击剑而成的曲调。

“有点长进。”温越敛起被剑风撩开的衣襟，放松了坐姿倚靠在石壁上。

沈庭燎：“你这套变式，有对沧浪剑的参悟。”

“是，也不完全是。”温越道，“偏向技法的融合，但若之于‘道’，将是一套新的东西。”

“会是什么？”

“不知。”

“你认定的事，总要去做。”

温越笑起来：“师弟，你在担心吗？”

“巫山在江湖庙堂地位特殊，难以下手，沧浪剑是最好的切口。”沈庭燎平静地收剑回鞘，“今日种种，足见他们已趁势而起，沧浪剑恶名很快就不止流传于关外。师兄，你既要回护韩渡和他的烂摊子，又要走段惊鸿没走完的路，纵然我信你，也怕你来不及。”

这一番措辞相当诚恳，温越望进他眼睛，在那双清透瞳孔中清晰地看见自己的影子。

“其实我原本可以一走了之。”

“什么？”

温越口吻中带了点无谓：“师尊闭关前对我说，如果不想管也无妨。天下生灭无常，人行大道，自在即可。”

沈庭燎静静听他回忆，惊讶于还有这样的交代。

“恐怕他反悔了罢，毕竟我是被他带到这条路上来的。”温越道，“起初我游走世间，也曾疲惫迷惘，不知前路到底在何方。”

“但你做得很好。”

“得你一句称赞，真是受宠若惊。”

温越掌心一展，冰霜海棠蓦然浮现，即使脱离枝头，也瑰姿艳冶，不可方物。

“这是二月春时的花，坊间说，看见海棠花开，就像看见望都繁盛的春天。”

沈庭燎点头：“也是大宁的春天。”

温越莞尔，封着海棠的冰块蓦地化成一片濛濛雾气，雾气一部分被风吹散，一部分沾在花叶上，更显出楚楚动人的韵味。

他将这仿若一枝新撷的花放入师弟怀中。

“从前漂泊在外，每逢此时经常会想，帝京春光盛极，世家子弟出游，我师弟在其中，可曾也轻裘白马，踏尽杨花？”

沈庭燎怔然看着眼前花枝，听见他轻声道：“后来才发现，应当是没有的。”

一个年幼的孩子到了花团锦簇迷人眼的帝京，并未将过往的人和事淡忘，少年成名的师兄在他心上留下极深的刻痕，他们同样都为剑道而生。他刻苦练剑修行，拉拢父亲残余的旧部，迅速编织自己的势力，无一日懈怠，无一夕安寝，像一根不断被拧紧的琴弦，偶尔流露出两三声幽咽。嘉和帝固然宠爱他，却从不在正事儿戏。沈誉是孤臣，他的儿子只能做孤臣，受冷待也好，讥嘲也好，唯一要做的就是变得足够强。

“你我都一样。”沈庭燎抬手轻抚柔软花朵，压低嗓音，“千秋未定，不谈苦楚。”

“师弟，我只想告诉你，无论咱们的师尊有多不靠谱，我还是感谢他带你到我身边。”

“你，”沈庭燎喉头哽了一下，“我托人给你捎来的花，怎么变成了你送我的礼物？”

温越笑了笑：“因为这个赌注，本就是为你要来的。”