靖王战死沙场的第三天傍晚，天水大街照旧亮灯，街道两侧万千灯火如不息的河流。坊肆间车马行人往来，却少了许多欢声笑语，就连最热闹的舞乐坊都听不见歌吹。

一驾驾马车从帝京街巷穿过，在这暮归之际，目的地竟都是壮丽威严的禁宫。

缠绵病榻多日的帝王出人意料地坐在了未央宫宣政殿的御座上，一双眼底隐隐结着霜，但是明亮得惊人。而护卫在他身边一道出现的，正是数月前被派往西域的御前监察使。

御前监察使手里拿着的，是半途从报信官手里得到的加急军报。

现下根本不是讨论沈庭燎此举触犯规矩的时候，当他念完军报内容，金殿内落针可闻。

“西南的军资，以及天山南部的兵力部署，绝无差错。”最终是兵部尚书打破了沉寂，他两腮的肌肉有不易察觉的颤抖，显然在勉强平复心绪。

“北境的兵呢？”沈庭燎道。

“北境荒原近年来恶灵作祟无数，折损了诸多士卒，一旦再调集军力，只怕——”

沈庭燎直接打断了他：“靖王签发过向北境借兵的文书吗？”

边关将士有一定的便宜行事之权，倘若事态紧急，可自行调集周边军队与物资。

兵部尚书一愣，摇头：“并无。臣以为，靖王戍边多年，对西域战局自有把握。”

沈庭燎：“是吗？可他在边境丢了性命。”

对方不由哑然。

丞相陆昭开口：“边境现状如何？”

“靖王军与瀚海关边防军以少对多，折损犯军泰半。边防军已退至西境第二道玄关防线，暂时无恙。”沈庭燎说着，话锋一转，“但西域七国联结恶鬼，借邪神之力，其势汹汹，纵是玄关也难说能抵挡几何，倘若对方三个月后卷土重来，想必又是一场恶战。”

御史台一个言官抬高了声调：“莫非我等就任由宰割不成？”

“任由宰割？”沈庭燎将这几个字重复了一遍，随后看定了他，“你敢在堆积如山的尸骨前大声说出这句话么？”

御前监察使从西境战场而来，浑身似乎还沾满血与烟尘，言官被这凌厉眼神摄住，一时脊背僵直，连话都说不出口。

陆昭脸颊带苍白的倦容，他生了场病还未好透：“圣上，边境之事容不得拖延，时局有变，政事堂将会同六部尽快拿出章程。”

一直沉默的嘉和帝终于颔首，说道：“陆相办事朕向来放心，今日休沐特意召集众卿前来，是为了另一件事。”

他视线扫过丹陛之下，缓缓道：“前些日子朕发现内廷多了一些人，这些人藏得很深，却都为了一样东西。”

朝臣们都垂着头，看不清真实的表情。

“朕，兴许没多少日子了。”帝王口吻平淡地说道，浑不在意这句话引动的或震惊或诧异的目光，“所以朕决定，传位于太子，望众卿今后，不遗余力，辅佐新君，还天下太平。”

太子站在群臣前列，闻言表情格外平静，似早已预料到一般，拜倒在地：“儿臣定不负父皇重托！”

谁也没想到嘉和帝此举这么突然，一片惊愕中礼部侍郎荣长信道：“事起仓促，礼部仪轨未及准备，且太子继位，可有诏书？”

嘉和帝意味不明地看着他笑了笑：“既封太子，哪怕没有诏书，朕死之后也当是麟趾继位，礼部难道还有其他打算？”

荣长信大惊，跪下道：“臣万死！礼部定会照章程办事。”

“诏书的确重要，”嘉和帝道，“朕当年因没了诏书，魏王才师出有名，由此引出不知多少祸患。”

荣长信愕然，脸色微微泛白。

御座上帝王眼底掠过一丝堪称狡黠的光：“于是朕此生不想重蹈覆辙。沈御使。”

“是。”沈庭燎应声，走下丹陛。

皂青长靴踏在金殿地砖上，步履轻而无声。所有人看着他走至金殿的门槛前，指尖一点一提，剑气猛地撬动一块地砖。那砖石乃匠人以特殊秘法制成，原本一块块严丝合缝，经年累月踩踏不见斑驳，被强行撬开时，声音如振金石。

满朝文武眼睁睁看着沈庭燎徒手碎开那块方砖，从中捧出一卷绢帛。

外面一层包裹褪去，露出一片灿金色光辉。

谁也没想到，不需任何术法遮掩，只要一点巧妙的心机，如此重要之物就这样瞒过了整个朝堂的眼睛。

经数位重臣验看无误，的确是天子玉玺盖印的传位诏书，朱砂色“大宁御宝”印文鲜艳夺目。

沈庭燎走到太子面前，太子双手接过诏书，与他视线碰了一下。金丝海棠幻影浮现，隐没于太子眉心。在场众人都明白，这是监察司对新君效忠的宣言。

尘埃落定。

高堂之上帝王望着这一幕，意态极静，尽管他向来以宽仁和善的面目示人，但此时此刻，无人知晓他心里到底在想什么。

“朕乏了，散朝。”