是……

“蛇！有蛇！”有人惊骇地叫起来。

季逍撑着地坐起来，恰在此时一道凌厉之气穿过耳畔，削去他几根沾了血气的鬓发。那是道闪闪发光的符咒，雷声在方寸之地前炸开，汁液飞溅，从沼泽里爬出的甲虫被轰了个四脚朝天。

越来越多符咒从天而降，远远一群头戴芙蓉冠的人轻身而来，是道门的人。

季逍眼神一顿，为首模样年轻的男子向他一揖：“在下上清宫纪衡，奉师命前来襄助！”

季逍还礼：“我与上清宫主约见南疆，莫非有了什么变故？”

纪衡神色一黯：“家师闭关时真气逆乱，境况凶险，无法前来。”

季逍：“我二人约在这里，是为了去见一个非常重要的人，务必要保证那人的安全。”

随着上清宫门人到来，局势得以扭转，那些潜伏游走的蛇虫也停下动作，似乎颇为忌惮。纪衡面色凝重：“紫芝沉生长的地方太过危险，你说的那个人在何处？”

季逍向上指了指，在沼泽斜前方，密林掩映间是道苍黑山崖。

“此人避世独居，就在那百丈高的悬崖上头。”

峭壁极陡，贴着山石的要么是沉重锁链，要么是用油浸过扭成一股的藤索，悉数掩盖在草叶间，浅浅凿出的几道凹槽仅供小半个脚掌站立，在这里攀爬上不着天下不着地，摔得粉身碎骨也无人发觉。

当然，有上清宫门人在，季逍一行不必望着悬崖兴叹。道门中人轻身功法了得，只听耳边风声呼啸，很快落地站稳。脚边一片绿叶丛中红彤彤的果子灯笼也似，喜庆热烈地生长于高山绝壁，与四周昏暗诡谲的环境很不相称。

众人站在原地，虚虚一望，这个山顶削尖了脑袋，上面只有一间茅草破屋，屋前两步宽的地方稀稀拉拉种着菜，旁边又用泥巴抟了一圈围墙，围墙外就是悬壁，墙根还有两只鸡笼，破旧不堪，像是很久没使用过。

堪称弹丸之地。

有功夫的人蹲在屋顶和围墙上面，给当朝大理寺卿留出菜地中央窄窄一条过道立足。他们并未放轻动静，因为这个屋子的门没有关。

夜色暝然，身材佝偻的中年人靠坐门边，裹着灰扑扑的棉布袍子，身旁地上放着一盏油灯，灯的火苗太弱，勉强照出他粗糙而遍布风霜的脸。

“大理寺卿好排场啊，”那人沉沉开口，“我这里有一天竟也能蓬荜生辉。”

季逍：“罗宏将军，这些是朝廷的钦差卫队和上清宫门人，他们会护你周全，请随我回京。”

“将军？”叫做罗宏的人嗤笑一声，“稀里糊涂活这么多年，我都忘了这个称呼……过去我威风得很，现在却不敢听人这么叫了。”

季逍：“你是董济安的心腹，当年巫族之乱，还有魏王幕僚的事，有的是时间同我细细道来。”

“是吗？”

一道嗓音突兀地横插进来，正在说话的二人循声看去，峭壁边缘又跃上一人，这人穿黑衣，与南疆夜色几乎融为一体，看见丛生的红萝果时，视线停了一瞬。

季逍目光扫过去，三两站立的上清宫门人眼神齐齐变得呆滞，双膝软倒在地，自七窍处黑气散溢，落地成道道混沌的影子，影子手中浊气幻化成刃，轻而易举割断了他们的咽喉。

“都护大人。”季逍不动声色地向后退了一步。

来者正是西南都护董济安。

“大理寺卿好眼力。”董济安笑了笑，“董某近日寝食难安，有件陈年旧事牵挂心头，想不到季大人一来便迎刃而解，说来还要道谢才是。”

说着，他看向坐着的男人：“罗将军，当初我最信任你，想不到在我眼皮子底下假死逃走的也是你。”

罗宏苦笑：“当年人人皆知，我罗宏最爱吃红萝果，这玩意价格高昂，大人却时时赏赐，毫不吝啬。后来江南岑家发觉此物能克紫芝沉之毒，我就猜到平静的日子到头了。”

董济安盯着他的脸：“你老了很多。”

“虽然事前吃了许多果子，抑制了紫芝沉毒性，可我武功尽失，腑脏破损，早已是个废人。”罗宏眼神讥讽，“当初引发巫乱，枉顾云梦泽生灵，作下种种罪孽，迟早要还。我认命了，大人你呢？”

董济安：“大势之下，总要有一点牺牲。”

罗宏：“牺牲什么？从你与西域扯上关系的那一刻起，你就牺牲了你的良心！”

董济安哈哈大笑：“你果然知道得太多了！”

他俯身，单手握过一只幻鬼手中弯刀，缕缕浊气争先恐后缠上他的手臂。

钦差卫队早在变故发生时就聚拢成圈护住季逍与罗宏二人，然而看到这个情景，卫队长还是瞳孔一缩。他低声飞快道：“季大人，西南都护身上不干净。”

话音方落，那弯刀兀地就出现在他们头顶上方！

是一种电光石火间的极快身法，越过了季逍，连钦差卫队都没放在眼中，那柄污浊森冷的弯刀刀锋诡异华丽，挟着持刀者多年喋血的一身杀气，相当利落地挥向旧年同僚毫无防备的咽喉。

叮！

身形滞空的董济安愣了一下，抵在幻鬼弯刀处的，是刚刚季逍手里那把佩剑，这样普通的剑本该在触到弯刀的瞬间断成两截，此时却稳稳地架住了刀刃。在意识到剑身注入一股不知名力量之际，董济安于视线交错间看到银色蛇形额饰下冰冷的眼。

季逍闪在一旁，捏着那枚同样雕着长蛇图腾的哨子，方觉自己出了一手冷汗。

在场幻鬼基本没有思考的余裕，就在那白色巫师长袍出现的同时，小小一爿山头四周陡然腾空而起暴涨的藤蔓，毒虫游走环绕崖边拦住去路，而藤蔓向上伸长，迅速织成一顶葱茏华盖，纯净皎洁的光线从上往下悬垂，像在山崖上托起了半轮圆月。

祝由术，祸心。

那缭绕的邪秽浊气一下子变得粘稠，以魂魄形态出动的幻鬼愕然察觉，原本轻飘飘的“身体”变得沉重无比，在踏进山头的那一刻他们就中了来自巫族的秘术。

一只幻鬼面容扭曲，大张着嘴发不出半点声音，他的魂魄在净灵之光照耀下蜡一般地溶化了，百足虫通体艳丽，扭动身躯靠过去大口吸吮黏腻的死魂灵。

董济安握着弯刀的手因用力而割出鲜血，但他浑然不觉。

“罗宏在哪里？”

季逍捻起衣袍，擦了擦手：“这里的确曾是他的住处，但红萝果秘密暴露后，他就做了走街串巷贩卖瓜果的货郎。”

董济安：“原来如此。没想到，你会真的比我先找到他。”

季逍：“我早就留意过洞庭郡惨案后的西南军署人事变动。再加上监察司在南疆的发现，以及兰台令在魏王手书中的批注，那个长期潜伏在暗处伺机而动坐收渔利的，只能是都护大人你。若要找到有力的证据，最好的切口，就是当年从你手中逃走的那个人。”

董济安眯起眼：“魏王手书刚现世没多久，这么短的时间找到罗宏，大理寺卿真是不同凡响。”

“罗宏需要红萝果压制紫芝沉毒性，又要行走偏僻乡野卖货谋生，甚至隔几年还会悄悄潜回家乡看一眼家人，考虑到他年岁渐长身体越来越差，结合红萝果生长区域和南疆各郡县乡里路线、地势环境，可以大大缩减可能的活动范围。”季逍道。

董济安抚掌而笑：“好，好，原来多年过去，还有那么多人不肯忘记往事。”

他移目望向白袍的大祭司：“连南疆巫族也甘愿为人驱策，奔走山野？”

云苍羽始终静静听他二人对话，闻言摇了摇头，道：“我此行背负巫族血债，要亲眼看你赎罪，否则心中的神明一刻也不能安息。”

董济安闭了嘴，仰头看看华盖与毒物结成的牢笼，与他一同被囚的幻鬼早成毒虫口中餐。多年筹划，一朝白于天下，当真如割肉般痛得滴血。

一片静默中，季逍开了口，脸上带着一丝困惑：“季某还有一事不解。”

董济安收回视线，神色不明地看着他。

季逍：“倪少聪、龚维卿业已落网，对你来说形势极为不妙，本该躲避风头，为何要在国丧期间嫁女，而且还是嫁给镇国大将军府？”

董济安听着，笑了一笑：“季大人，你有女儿吗？”

季逍一愣，就在他愣神的刹那，忽听一声尖啸，团团黑气自董济安百会穴涌出，化成一道鬼影，利箭般冲破祸心屏障，朝着西方遁去。

云苍羽反应极快，在那鬼影出现之际双掌结印，一点绿光追上鬼影，凝成蛇形印记。

“我在他魂体打了追踪记号。”云苍羽对季逍道，“这种江湖术法我不知来历，要询问沈庭燎。”

季逍冲向董济安留在原地的躯壳，扒开衣襟，胸口干净无痕。

没有冥河花，不是幻鬼离魂术。

寒夜凄切，在蜀中益州城的西南都护府中，女人的呼号更加撕裂可怖。

伴随着一串急促破碎的喘息，更为嘹亮的婴儿啼哭响起。

一双少女的手从鲜血中捧起婴儿的身体，在腿弯处看到闪烁着绿光的标记。

“呀，被破坏了呢。”

她笑吟吟地，转头催促道：“快点啊。”

“道门的人来了。”魔物从黑暗中显形，面孔处蛛纹般的漩涡似乎愈发深幽，隐隐有流动迹象，五官皆藏其中，难以辨明。

少女眸光闪动：“这么快？你的那位监察使布置很周详嘛。”

蛛纹中裂开一线，魔物幽幽笑了：“沈庭燎已到北境。”

他伸出白蜡般的手点在婴儿心口，那根手指曾经断成两截，断痕处密密缝着线，竟是至今都没愈合。

婴儿双目浑浊，四肢挣动。

“要不是鬼主决意让我与你同行，我在北境的狩猎早就开始。”魔物语气戏谑，“哪怕带着花魁美人在望都逍遥，可到底顾念着你们从前的夫妻情分。否则以恶鬼窟的惯例，他坐上那个位子前就该杀了你。”

朱厌听着，脸上露出一瞬厌恶的表情，旋而又轻叹着笑道：“像他那样的人，得到的向来太少，所以有人甘愿被他掌控时，自然百般温柔。”

说话间，她鼻头微动：“别废话了，走吧，”

产室内静悄悄，鲜血铺开满地，顺着门缝流了出去。

两只鬼物幽灵般荡出院墙，在他们背后，浓重邪气张牙舞爪，吞噬了整座府邸。