天光破晓，漠北刀正厅里，掌门人任飞霜早早醒来，满面阴沉。

这一切，皆因一位不速之客。

少女身穿水绿罗裙，原本娇憨的面容透出妩媚邪气，她翘着脚坐在主座上，浑然没有做客的自觉。

“没有如意结，‘客人’那边，该如何交代？”朱厌唇角噙着笑意，道，“你们大宁的人太多，人心嘛，笼络起来叫奴家好生费神。”

任飞霜冷哼：“要不是丢了南疆，你的月下香何至于在北境水土不服？”

朱厌不恼，笑道：“南疆暴露是南疆的损失，失去用处的棋子都是废物，你说呢，任掌门？”

任飞霜：“漠北刀仁至义尽，左使大人逼我又有何用？”

朱厌轻轻叹了口气：“也罢，月下香在北境培育发生异变，的确是我们思虑不周，好在凑合也能使用。商道上的事，仍需你来周旋，我看沈庭燎盯上你了，可要小心哪。”

正说着，外头忽然响起脚步声，朱厌瞥了一眼，自若饮茶。

一个形容狼狈的漠北刀门人快步进来，见这时竟有客人，先是一怔，随后低头与任飞霜耳语。

待那人离开，任飞霜方面色铁青地问道：“你们在黑水城做了什么！”

朱厌歪了歪头：“这是计划中的一环，怎么，让你为难了？”

任飞霜：“黑水城地下生桩暴露，扁毛畜牲组成玄武异象，我门中弟子稀里糊涂拿着沈庭燎的剑，用巫山剑道再次封印，这些都在恶鬼窟算计之中吗！”

少女眉梢微挑，沉思了一会儿方道：“按理说，那地方应该不再有玄武迹象才是。哎呀，任掌门，看来这回你麻烦不小呀。”

她笑吟吟地，浑不在意任飞霜的怒火：“人家逼你现身呢，去晚了只怕会被以为心虚哦。”

夏末秋初，朝阳炽热无比。

朱厌匿在暗处，看任飞霜一行匆匆前往黑水城方向，正要跟上，鼻尖却有一朵飞花落下。她一把抓住那落花，指间邪气氤氲将花朵揉个粉碎，负手回身，面对来者，不快道：“又是你。”

“又是我。”舒华予手中托着琼露盏，看向她身后，“那只手，不看看吗？”

朱厌将右手伸出：“这是她的身体，毁掉了你不心疼？”

原本白皙干净的手，像被烈火焚过，烧出一个破洞。

舒华予摇头：“连她的魂魄都感受不到了，所谓躯体，就只是一具躯体。”

朱厌：“看来你是下定了决心。”

芳华盛极，香风自山野间荡起。

“师姐，我好笨啊。要是有朝一日，能像师姐一样厉害就好了！”少女清脆的嗓音犹在耳畔。

年轻女子周身飞花缠绕，眼神冰冷而沉静。

“杀她，杀你！”

……

黑水城。

道道视线围攻下，严慕露出为难的表情，半晌才道：“我在四年前才拜入顾家宗门，当年的事不曾亲身经历，只看过内门家传的记载。嘉和三年，漠北刀因继任掌门人选一事产生内乱，大量门人死在黑水城中。但，这件事掩盖了一个真相，这个真相事关重大，我不能轻易说出，起码要请示少主，或者等任掌门到了再作定夺。”

陈一白插话道：“那场内乱，说到底是人族与妖族之争。漠北刀老掌门是出了名的有教无类，门下除了人族外，还收了不少妖族。可惜老掌门最属意的两个继承人对妖族的态度大相径庭。结果大家也瞧见了，漠北刀如今在任掌门统领下，连根妖毛都见不着。”

“非我族类，其心必异！”漠北刀守卫队伍中一个年轻弟子露出鄙夷的神情，“荒原上的妖物不过是开了灵智的畜生，畜生就是畜生，凶性难改，死有余辜！”

“阿姚，”顾臻在边上拿手肘拱他，“快别说了。”

陈一白：“倘若漠北刀的妖族真做了错事，为何到现在都没解释过情由？那么多妖族被坑杀在黑水城，道门修行怕沾因果杀孽，怎地内斗起来就都忘了？”

“怎么，陈公子是想为我派那些恶徒讨说法吗？”一道浑厚嗓音响起，未见其人先闻其声，顾臻在听到那声音的瞬间就溜回严慕身边，刚好挨着凤凰游队伍。

远远地出现漠北刀掌门任飞霜的身影，沈庭燎看了看顾臻：“你怕他？”

“从没见过任掌门这么生气吓人的样子，”顾臻道，“还是避开为妙。”

“那个叫阿姚的和你是朋友？”

“是啊。”

“只是酒肉朋友吧？”

“我要当探事人，多少得有点江湖上的酒肉朋友，何况他还是正经道门出身。”

“真心换真相，若否，就靠利诱、靠威慑，否则你得到的，未必是你想要的。”

“咦？你好像很懂这些，你原先是做什么的？”

沈庭燎没搭腔，任飞霜已到近前。

这是宗师境巅峰高手，气势当然不同凡响。温越向沈庭燎耳语：“此人气场极强，小弟，你可要保护好为兄啊。”

沈庭燎面无表情：“手不能提肩不能扛，他为什么会注意你？”

“为兄翩翩君子一表人才，怎知他不会嫉妒我的风姿？”

“……”

那厢陈一白怀里抱着小书箱，笑眯眯道：“道门的事么，凤凰游不干预的。但那把剑中的巫山剑意似乎与此地怪异的阵法有关，陈某人非常好奇，漠北刀与顾家，到底在黑水城隐瞒了什么秘密？”

长剑削铁如泥，不知经历怎样的谈判，现下高高地插在牺牲柱上，暂时谁也摸不着。

原来持着剑的漠北刀门人吓得六神无主，连连摆手：“剑是自己飞到我手里的，我什么都不知道！”

“废物！”任飞霜喝骂，“有人用御剑术嫁祸你，连这点伎俩都防不住！”

他目光阴鸷地扫过在场众人，吩咐道：“通知官府的人，逃犯沈庭燎正在此处。”

严慕皱眉：“沈庭燎在这里？难道他特地做这出戏，是要嫁祸于漠北刀？为什么？”

“因为黑水城伏魔封印被破，是漠北刀失职，御前监察使在天牢里也看不下去了罢？”

一道女声传来。众人翘首看去，女人身段高挑，长发松散遮住半边秀美面颊，整个人却隐隐有种颓废之态，她抱臂倚在城墙边，身旁站着一只罗罗鸟，那罗罗鸟经过一夜混战很是狼狈，正温顺地靠着她梳理羽毛。

见此情景，众人不免心中暗忖，莫非昨夜罗罗鸟怪象，与她有关？她说的伏魔封印……

任飞霜见到这个女人，眼神不善道：“好久不见了，霍师妹。”

“霍？”有老江湖反应过来，“当初漠北刀内斗的另一个继承人，似乎也姓霍！”

“我叫霍香，难为你还记得我。”女人撩起衣裙，就要从城墙上跃下，但那裙子大约布料缠住了，总之——给她绊了一脚，以一种以头抢地的姿势落下来，幸好她在坠地前一刻于半空稳住身形，才免于倒栽葱的命运。

任飞霜哈哈大笑：“我的好师妹，你命里带衰，一路从江南赶来北境，怕不是连滚带爬才到的吧！”