“知、知道，做成炉鼎。”

“这是大罪，按洞庭盟约，该杀。”沈庭燎掏出一瓶药，“割掉舌头，喝下哑药，二选一。不选，或者泄露今天的事，死。”

温越：“明明可以直接割，却还给出留下舌头的机会，若换做是我，定然要感念你的仁慈。”

众人：“……”

甫接手漠北刀，霍香本应十分忙碌，但这个女人大约退隐江湖太久，不爱纷争，回门派第一件事就是拿了名册，将所有人叫到一处，一人发了一颗毒药，不老老实实在门内待着，就等毒发身亡。实在不听话，就一刀剁了，血洗门庭。毕竟以她的本事，这里没人能快过她的刀。

有一小批当年支持她的同门乐见她回来，于是短时间内把控门派不成问题。

沈庭燎和温越踏进会客厅，发现中堂的荒原羚兽头被摘掉了。问起来，霍香说道：“我派用兽骨，都是同门死后的骨骼留作纪念，那尊荒原羚是我师弟，伏魔阵时他刚好不在门中，回来后与任飞霜争斗，被任飞霜虐杀，挂在这里当战利品。”

会客厅内不止温沈二人，韩渡与陈一白一行在黑水城就与他们分道扬镳，各行其是，漠北刀这边登门造访的是繁花派大弟子舒华予，以及，一个骨灰坛。

温越：“元姑娘，无力回天了？”

“她早就死了。”舒华予浑身伤痕，容色憔悴，但不见太多悲伤。

温越：“朱厌情况怎样？”

舒华予：“她在化魔边缘，我将她驱逐出小清身体后本想趁其虚弱一举击杀，却被另一道魂魄挡了一下，让她逃脱了。”

温越讶然：“两生魂？”

霍香：“我杀那么多人，还从未见过两生魂，而且这只恶鬼离魂夺舍，说明两道魂魄天然融合，那她们……”

“是血亲。”沈庭燎眼底掠过一抹光亮，“原来如此。”

他将董济安与天伦妄生术说明，霍香听得称奇：“江淮一带竟有这种邪术，是我孤陋寡闻了。我可以找老纪帮忙打听，他开饭店认识人多，我开棺材铺差远了。”

温越笑道：“那间棺材铺如何了？”

“暂且交给相思门打理。”霍香打了个呵欠，侧首看沈庭燎一眼，“江湖中人心易老，要不是任飞霜做事太绝，我本不愿回到北境。”

沈庭燎：“多谢。”

舒华予起身告辞，道：“朱厌的本体撑不住两生魂化魔，势必再寻肉身渡过难关，若监察司还在沈御使手中，可多加留意。”

沈庭燎：“好。”

舒华予走后，沈庭燎将审讯结果告知霍香。

“任飞霜光身子离开，还要仗顾家的势带走几样东西，”霍香眯了眯眼，道，“他那间暗室你们不妨去看看，兴许有遗漏的线索。”

是夜。沈庭燎睡卧榻上，或许近来多思，梦境繁杂且飘忽不定，隐约又听到一缕笛音，仿若朔漠霜雪连天，死亡的阴影再次擦身而过。

你是谁？

他在茫茫飞雪中迷失，挣扎着脱出梦之囚笼，冰天雪地被夏末暑气化去，只有一道极清雅的香还在缭乱鼻息。

沈庭燎视线一瞬清明，凉簟之上，枕间颊侧，胡杨枯木中抽出枝叶，心花摇曳绽放，瓣若烟霞。

他盯着那朵花，睡意全无，不能理解其中到底藏怎样的心事，待携花出门，风露中宵，有人独坐山石，月下吹笛。

心花长自胡杨遗骸中，除了见所想之人的传言外，还有更广为流传的内蕴，比如沧海桑田见证的坚贞，以及，连死亡也无所畏惧的成全。

身畔树丛一响，沈庭燎转头望去，霍香披了件外衣，半边身子还在树影中，神色也因此半明半昧。

她听了一会儿笛声，然后打破两人间的沉寂：“不是想离开吗？”

“你呢？”沈庭燎反问，“不是想靠近吗？”

霍香慢悠悠道：“我觉得这个位置不远不近，刚刚好。”

沈庭燎：“那支笛子，我听师尊吹过几次，前辈是否知道它的名字？”

“它叫断肠。”

“世间只有痴人才会断肠，因此断肠别名相思。”

“你师尊是痴人吗？”

“那要问赠笛子的人，如何看待他。”

“呵，”霍香轻笑，“不愧是巫山高徒，说话滴水不漏。”

沈庭燎：“前辈要回答这个问题吗？”

“那时还年轻，想送便送了，回头看也是付之一笑。”霍香道，“我倒是很惊奇，无情道苦海无涯，有人居然要渡脱其身，该说他失智莽撞，还是目下无尘呢？”

沈庭燎：“你认为无上剑道真正无情？”

“不是吗？”

“年轻孤勇，哪怕明知无情，也愿意付出一身气运保他的命？”

霍香眸色一沉：“我现在，开始对你的命感兴趣了。”

“作为杀手，你已退出江湖。”沈庭燎口吻放缓，“我并不是真心要问你。”

“那么事情就更复杂了。”霍香扫一眼他怀中的花，“生死不论的成全，你接受吗？”

沈庭燎：“你何以评定我的态度？”

霍香玩味地微笑：“心急，容易露出破绽。况且，即使你伪装得天衣无缝，他的眼神也不想说谎。”

沈庭燎一顿，摇头：“这样太过危险。”

“你怕的不是危险，是责任。”

言辞如利刃扎进心里，剌出大片血痕。沈庭燎神色郁郁，正要开口阻止她说下去，就听不远处有人道：“偷偷闲聊，怎不带我？”

原来不知何时，笛声停了。

温越轻身落地，看了眼沈庭燎，又看向霍香：“前辈也喜欢听人吹笛？”

霍香：“你那样卖力地吹，我能不来？”

温越笑，问她：“我和师尊吹的，哪个更好听？”

霍香：“你吹相思曲，他吹太平调，本就无法比。”

温越将短笛递给她：“物归原主了。”

霍香眸光一动：“嗯？”

温越：“师尊不会再下山，他说若有机会，让我将笛子还给你。”

霍香握着笛子的手渐渐收紧，面上半点笑容也无：“谢峙几个意思，一支笛子的交情都承担不起，我问心无愧，他敢说胸怀坦荡吗？”

“不好说啊，”温越嘴角噙着淡淡笑意，“霍娘子，家师要我向你带一句话。”

“他还有什么话？”

一声叹息。

“他说，世间兵戈皆无所惧，唯卿胭脂刀最伤人。”

念念不忘。