“收起你的假仁假义，”万俟穷道，“长生祠挣了那么多钱，怎没见你跳出来反对。”

他放下酒杯，向珍珍招了招手：“过来。”

美人脸搁在掌心，姿态卑躬屈膝，佟燕平恨声：“珍珍！”

“你喜欢她，跟我说就行了，我会不送给你吗？”万俟穷说罢，忽然手起刀落，一颗好头颅滚在地上。

少年一声尖叫，佟燕平血溅一脸，完全惊呆了：“那是我送你的防身匕首，你怎么能……”

“出去吧，叫人来把地上收拾干净。”佟燕平伸手去解少年衣扣，“现在，她归你了。”

十月初六，陌城。

这是座占地很大的城池。世代生活在这里的人习惯了离群索居，却又并未远离尘烟，从荒原上取得的财宝价值与荒原的危险性等同，商队进出使财富流淌不息。

沧浪剑唯一的传人、也是现任掌门人韩渡正在酒桌上与人拼酒。

骰子滴溜溜转，盅盖儿揭开，韩渡乐了：“好好好，我先饮三碗。”

鲁三看直了眼：“哪有赢家闹着要罚酒？”

邹四提醒他：“可酒钱是我们付啊。”

鲁三心上中了一箭，拔凉拔凉，还没等他缓过来，邹四又补了一刀：“这是第五坛，全是上品名酒，很贵的。”

鲁三哭着道：“我发誓再也不赌了！”

“男子汉大丈夫，长得五大三粗，哭哭啼啼作甚，”韩渡一抹嘴巴道，“你们在佟燕平手底下领了差事，赚钱的日子多着呢。”

鲁三：“就是个采买跑腿的活儿啊。”

“采买还没钱？”韩渡将盅盖儿盖上，“再来！”

“不来了，”邹四拦住他的手，“我看出来了，你是修道的，耳朵灵，再来一百次我们俩钱袋子要被你掏空，别欺负老实人。”

韩渡：“你眼神好，我也没出老千，赌的是运气，别冤枉好人。”

鲁三回过味来，顿时生气，跟着嚷嚷：“我不信！你就是骗我酒钱！”

韩渡：“喂……”

眼看就要吵起来，一只手介入将两边分开：“都是兄弟，吵架伤和气。”

韩渡扭头一看来人：“谁跟你是兄弟？”

“我跟他们啊。”温越道，“我叫赵大，他叫赵二，他叫鲁三，他叫邹四，一看就是比亲兄弟还亲的兄弟。”

汉月关乱局，鲁三邹四已知这二人身份，见状，鲁三不由干笑两声：“温掌门，你可真是……”

他本想讲“说笑”，不料一紧张，秃噜出来四个字：“胡说八道。”

众人：“……”

“对，没错，就是这样。”沈庭燎接了话茬，“师门不幸，我先带他两人离开，再会。”

韩渡恋着那坛没喝完的酒，心情不爽：“你去牵瞎子好了，别抓着我不放。”

沈庭燎：“冯润生找我告你的状，给你一个自证清白的机会。”

韩渡：“鲛人国废墟只有天人境进得去，老头子咄咄逼人态度差，没打他一顿已是我对前辈的尊敬，凭什么还要告诉他详细？”

沈庭燎：“玄武现世你不在，看来是为了躲他——既然知道只有天人境能进入，那说明仍与段惊鸿有关。”

“猜到了，就别多问。”韩渡甩开他的手，眉目间掠过几分忖度，“二位不是闲人，既然奔着陌城来，是要在顾家做一出戏了？”

温越：“韩渡，你未必真的爱看戏，做个戏中人更适合你。”

“你们师兄弟各有各的讨厌之处，还是离我远点的好。”韩渡背着手就要离开。

“整座陌城都是顾家的眼线。”温越在他身后道，“有时候从正门进入才是捷径，你说对吗？”

与其说陌城是一座城池，不如说这是一个庞大的族群。群落像植物根系蔓延分裂，聚木成林。秋末冬初时令，北境冷得比他处更早，集市上不少人在兜售毛皮，沸腾冒白烟的大锅里要么烧着茶水，要么煮着肉汤，香得让往来行人迈不动脚。

沈庭燎问一个商贩：“长生祠卖得少了？”

“城墙那边的驻军贴了告示，长生祠牵扯月下香，没人敢大摇大摆地卖。”商贩道，“何况这里是陌城，我们不把那玩意儿当宝贝……沈大人。”

沈庭燎：“你是顾家哪一支？”

“外九门，帮家里做点生意，也负责打探消息。”商贩道。

“外九门是什么等级？”韩渡问。

三人走着走着停了脚步，眼前一大群狼犬经过，每只狼犬都是幼崽模样，耳朵还没立，跑起来一颠一颠的。后面是两个身穿顾家弟子服的年轻人，看样子是在带这些崽子出门遛弯。

沈庭燎：“陌城顾家，分内三门、间六门、外九门。内三门为嫡系，所学为家传《千雷秘要》，常人修习风雷掌，至高只能练到第八重，若无这本秘要提炼根基，再无寸进可能。间六门通常是与嫡系往来密切的旁支，或者能力极其出众的人物，负责统管物资买办、城防工事、人手调动、兵甲铸造、狼犬训练、耕种樵猎等重要庶务，方才那两个就属间六门。外九门要么是极其偏远的旁支，要么是归附顾家、与顾家通婚的，这种人入了门大多会改姓顾，听前面九门差遣，也有各自的营生。”

韩渡：“除了嫡系，难道就没人能进内三门？”

“并非如此，”沈庭燎道，“天赋高低，非血缘所定，与洞庭大会类似，内门每隔三年就会开放一次试炼，表现出众的会被调入内门，拜其中某个高手为师。”

温越在旁听着，笑了笑道：“话虽如此，外面这十二门要想拜入本家，非得付出更多努力才行，毕竟内门弟子自小修习绝学，早就占尽便宜。”

韩渡：“僧多粥少，凭武学功夫进当然难，刚刚还说通婚，要是靠这个呢？”

沈庭燎摇头：“想进内门，唯有武道一条路。间六门和外九门都有机会与内门的人成婚，却仍然被禁止修习内门武学。一旦被发觉偷师，必定废去根基，刑罚深重。”

“哈！都姓了顾，却分三六九等，有趣有趣，”韩渡道，“假如，有个内门弟子，谁都看不上，非要与外面的人成亲，该怎么办？”

沈庭燎：“你说的事，若干年前就发生过，那个内门弟子后来与他的情人一道，被逐出了家门。”

韩渡：“哦，想起来了，西厢公子顾屏。”

“总之，只有严格遵守家规，才能成为真正的顾家人。”沈庭燎眯了眯眼，看向前方。

狼犬呼啸而过，前方分开一条路，集市诸人毕恭毕敬。顾家主事顾樟，在他们进城不到一炷香时间后，便现了身。

温越：“我说什么来着，韩掌门，你在江湖道不吃香。”

韩渡：“你们都吃香，也不怕撑到肚子痛。”

两句话的功夫，顾樟已至近前。

“贵客来到陌城，不妨去家中一叙，三位请。”