一个巨大的沙盘。

“北境太大了。”顾樟道，“顾家驻守百年，早已学会和荒原相处。”

点点星子分布在沙盘中，光辉纵横交错，每一颗星辰，都是一座荒原灭邪阵。

这是顾家上下长久仰望的星空。曾几何时，来自九天的雷火劈出焦枯之地，地脉受天道灵气滋养死而复生，被顾家先人视作福泽之地，定居筑城，休养生息。而那片雷火气息正中，是面横断的山壁，山势睥睨，大气磅礴，先人有感而发，于壁上雕刻摩崖星图，立誓成就千座灭邪大阵，守卫山河平安。

沈庭燎：“千里之外洞悉一切气脉变化，这种术法与星罗盘十分相似。”

顾樟：“张道渊术法高明，所制星罗盘更为小巧，更能洞观九州，比我家星图强上许多。”

他停顿片刻，道：“自前不久月下香洞穴暴露以来，这片星空就不再安宁。”

在群星之中，缕缕黑气如乌云般攒聚游荡，星光闪烁，明暗交杂。

韩渡抱臂杵在一旁：“我看这些阵法分布，也很像一个棋盘。”

“北境太大了，”顾樟重复了先前的话，“我们无法在每一块土地设下阵法，便采用围势，在有限的范围内允许邪物活动，但其一旦接触到边界，便很难突破，反而容易被阵法消灭。”

韩渡看了温越一眼：“照这么说，山河万古阵得有多大？”

温越：“阵随邪神走，邪神不出，阵不出。平时所能调动的，只有有限的力量。”

顾樟：“如今四境异变，既然监察使来到陌城，烦请帮着看看，北境这局棋该如何保全。”

沈庭燎在凝神看荒原星图，闻言淡淡应了：“嗯。”

顾樟：“那韩掌门……”

“我？我要去瞧瞧陌河，听说陌河水通九幽，用这种水酿出的雪台说不定滋味别有不同。”韩渡道。

众人回身南望，遥远天际一挂黄尘水无限奔腾，是只有夜色能稍稍遮掩的存在。

顾樟一声叹息：“这座山最高处便是登霄楼，韩掌门如需拜会，自行上去，不过宗主闭关参悟天人境，极少应答，全凭机缘。对了，山顶风雪重，不可久留。”

韩渡：“这话来得怪，你就笃定我要去登霄楼？”

“自韩掌门去年现身洞庭大会，大小宗门相逢无数，你看似都随意应对，却对当初和沧浪剑关系更近的宗门，才会周旋一二。”顾樟道，“宗主与段宗师是故交好友，对段宗师钦佩有加。宗主曾言，宗师是一种境界的名字，世上却少有人能真正做到开宗立派，成一脉新气象。沧浪台之后，宗主再未提过段惊鸿之名，想必始终难以释怀。若韩掌门前往一叙，或许能助宗主开解心结，也能得到自己想要的东西。”

韩渡：“哈！北境顾家的话事人，当真不一般地厉害，当年洞庭争锋，与我师兄并称‘双秀’的是顾屏，倒让人完全忽略了你。你的提议我会考虑的，现在，我要去找酒。”

他说完就拎着酒竹筒跃下山去，温越摇头：“叶霰什么都好，就是带师弟太放纵，假如夏摇光还在……可能也好不到哪去。”

“还有一事，”沈庭燎对顾樟道，“我师兄双目被无相境所伤，请岑放看过，现下用明月禅暂缓疼痛，要彻底治好，需得一物。”

顾樟：“但说无妨。”

沈庭燎：“云影砂。”

顾樟：“这……”

云影砂，乃是北境荒原千丈冰层下的宝物，相传为天上的云经寒冰倒影凝结成砂，晶莹无暇，明目通达。荒原上常有暴风雪，茫茫不知处，若有人不幸迷失，可用云影砂帮助找寻。因其罕见且得来不易，只有陌城最可能寻得一二。

“云影砂有价无市，在下愿以市价双倍来求。”温越道。

顾樟：“非是价钱的问题。实不相瞒，如今整个陌城内部，都找不出一块云影砂了。”

沈庭燎一皱眉，还未开口说话，就听一记鹰唳，苍鹰阔大的双翼带来迅疾的黑影，从众人头顶掠过，随后收拢在星图上方凸起的一角山岩，是个居高临下的姿态。

顾樟：“白崖，不得无礼。”

两条人影紧跟着跳上来，为首之人一身猎装打扮，胸口处荒原狼图腾纹饰极其醒目，是十分精壮的汉子。他手上还拖着个年轻弟子，那弟子神情颓唐，不知何故。

“哟，沈大人，巫山掌门，见谅。”顾白崖拱一拱手，“今天我要说的事，还与二位有些攀扯。”

顾樟：“有事过后再说，这样像什么话？”

顾白崖：“晚了，后边还有个人呢。”

就闻香风阵阵，罗伞红裙——正是顾屏。

温越：“好热闹，莫非来了桩新鲜公案？”

“顾白崖是鳞爪门的门主，又牵涉顾西厢和我们的话，”沈庭燎打量二人，“近期只有荒原月下香的事了。”

顾樟：“哪里出了问题？”

“呵，”顾屏轻轻眨了眨眼，“借用几只狼犬而已，何必小题大做？”

顾白崖：“公子说话轻飘飘的，当真这些年和家里生分了。那支狼犬队伍，是我亲手精心喂养，打算训练来去冰川上救人的，谁成想骨肉还没长结实，就让你带去荒原，不知受了什么惊吓，功亏一篑！难道我还不能要个说法？”

顾屏嫣然一笑：“事急从权，任掌门一心要离开陌城，我怎好不允？”

顾白崖：“他说什么你便做什么，当初宗主叫你放下那个男人，你怎么不听话？”

“够了！”顾樟喝道，“白崖，堂兄是内三门的公子，他要调用得力的狼犬，你就应当配合，何况还是帮巫山办事。至于驯养失败，你去支取贴补，重新养来。”

顾白崖冷冷道：“挑选良种，每天照看训练，哪有那么容易。我不要贴补，我要他亲自来犬舍做工，还我一支搜救队。”

顾屏把玩着罗伞：“我的手可做不了粗活累活，大不了我再给你一倍的贴补，养两支狼犬队伍绰绰有余。”

顾樟：“我同意。”

“我不同意。”顾白崖道，“少主，眼下雪氓成灾，莫说驱动灭邪大阵清剿邪秽，连救人都赶不及！”

他说着一拍身后弟子的肩：“你，给少主和各位大人说说情况。”

年轻弟子面颊泛出异样的苍白，嗫嚅着嘴唇道：“荒原上雪暴密集，外出巡视的师兄弟们，有去无回的越来越多，我们用鹰找到人，云影砂却不够用，也无法借助普通的狼犬冲进雪暴。如此耽搁下来，他们就，就会变成……”

相传，迷失在暴风雪中的人不久之后还会回来，一举一动与从前无有不同，但在某一刻时机成熟，他们的身体会爆裂成一团雪，这种雪能焚烧触碰到它的一切，不留下半点渣滓。都说回来的那些已经不再是原来的人，而是雪中恶意化成的魔鬼。

沈庭燎盯着那年轻弟子，忽地神色一变：“不妙，闪开！”

大雪飞溅，沈庭燎带着温越疾退而出，手中剑气凝结，对冲扑面雪花。另一边顾屏悠悠旋开罗伞，拦住身前一片雪：“顾樟，你的动作还是那么笨拙。”

顾樟袖口被烧了一块，手上掌气未消：“我在保护星图，堂兄视而不见吗？”

顾屏浅浅笑道：“此为雷火气脉所在，哪怕整座陌城烧个干净，也不会伤及分毫。连这点都想不到，你实在让我失望。”

方才雪氓爆炸，顾白崖站得最近，身上厚厚的皮毛衣物烧了不少，后背光着，露出大片狼头刺青。

沈庭燎瞧见了，道：“顾家人人都有这种刺青？”

顾樟：“不是。白崖是宗主从荒原救回的猎手，为了报答宗主恩情，自愿在背后刺上族徽，以示对顾家的忠诚。”

沈庭燎点头：“无常劫至，四境大乱，我本就为雪氓之祸而来，既然云影砂稀缺，那我便一并向荒原找寻。”

顾樟：“有劳监察使，你与顾臻认识，我安排他照应你。”

沈庭燎：“说来不知严慕何在？”

“小严曾在达摩堂修习功法，此次无相境落成，我让他留在汉月关，与法境禅师助力。”顾樟道，“监察使寻他有事？”

沈庭燎：“本想问问轮回受生法门，无妨，不是什么要紧事。”

他看向温越，温越不待他开口就道：“为兄身体虚弱，去了荒原还要劳你照顾，不免心中有愧。刚好那几只狼犬沾了你我因果，我该去探望一二。”

沈庭燎定定看他：“师兄务必保重。”

“放心。”

顾白崖不甘心地一指顾屏：“那我和他的事呢？”

“鳞爪门的主事，竟然是个驴脾气，”顾屏道，“法子已经给你了，再不满意，自己上山去，叫顾景行出来给你做主，你看我听不听话。”

顾白崖：“你！”