白雪像纱一样在风中流动。细细的雪粒子扑到人衣服上，很快不带留恋地离开。这里有一种洁净的干燥。
这处营地建在山坳里，半山坡上许多荒原狼犬在追逐嬉戏，倘若细看，还能发现每一群里都有几只轮换着负责警戒。
温越握着两条毛乎乎的前腿向上拎，让两只肉爪搭在自己小臂上。狼犬很安静，吐着舌头喘气，尾巴间或摇上一摇。
他从上到下抚摸狼犬身躯，最后回来揉了揉它的头。狼犬放低了耳朵。
顾白崖看得稀奇：“这还是我养的头领吗？”
温越：“很稳重，哪里奇怪？”
“放松过头了，难道最近吃得太好？”顾白崖摸着下巴思索。
温越伸手一捞，体型不小的狼犬严严实实压在他膝头，任他顺背。
“我与荒原狼打过一段时间交道。”温越道，“北境的狼犬大多由荒原狼种演化而成，顾家训练的狼犬先祖，就是荒原狼里面最通人性、甚至开了一点灵智的，两者的习性有共通之处。”
顾白崖默了一瞬，道：“探事人回报，月下香洞穴有大量荒原狼尸体，与你有关？”
“是。”
“狼群被我们敬仰。”
“敬仰，或者敬畏，都是生存法则作用的结果。而被敬仰者，往往要去背负牺牲，不是吗？”
“你说的对。”顾白崖揪过一只横冲直撞来的小狼犬颈子，将它丢回犬群，“但有任何人想冲着登霄楼要牺牲，都得先问过我。”
温越勾唇笑起来：“你的脾性倒和我师弟有两分相似。就因顾景行对你有救命之恩，你才那么厌恶顾西厢？”
“很明显对吧，我没想藏着。”顾白崖在他身边坐下，“我进顾家的时候才十六岁，跟顾屏年纪差不多，比他稍微大几个月，但实力的差距远不是几个月估量。”
“你们关系不错？”
“嗯。我对宗主很尊敬，宗主也照顾我，看我驯养牲畜在行，就将我破例安置在鳞爪门。”顾白崖道，“鳞爪门是间六门，这是外姓人能到达的很高地位，多少人羡慕不来。我感激宗主恩情，尽心尽力为内门弟子驯养狼犬。这些人里面，当属顾屏最强，他用东西很挑剔，又是宗主独子，我当然多加用心，一来二去，就熟悉了。”
“最出色的弟子，却背离了宗门，这个故事听来颇为耳熟。”
“世上有几个段惊鸿？我们顾家这位，当初年少气盛，不为别的，只为风花雪月，就能放下一切出走！”
顾白崖语带讥讽，时隔二十多年，这件事在陌城，依然算一桩丑闻。
西厢公子作风轻佻，加上北境顾家大公子的名头，在江湖道名声不小。人人皆知顾屏为一个没名没姓的男人自毁前程，甚至不惜易容成女子模样与他扮作夫妻。可惜好景不长，得了几年安分日子，那个男人就染病过世，顾屏索性放荡江湖，行走于花街柳巷，毫不在意旁人眼光。他与顾景行决裂得惊天动地，顾家对他不闻不问，还扶持了新的少主，于是有些人见他落魄，又生得美貌，便伺机骚扰，不料此人天赋非凡，摒弃风雷掌后自创分花拂柳手，轻柔诡谲，很是杀过几个登徒子。
温越沉吟片刻，道：“恰逢乱世，顾西厢返回北境争权，背叛的是早逝的爱人，还是曾经的自己？”
顾白崖一愣，道：“无论如何，这不是他头一回背叛。”
温越：“听闻登霄楼已经默许了对下一任家主之位的争夺，你认为谁会成赢家？”
顾白崖：“我更愿意看到顾樟赢。”
温越提醒道：“顾屏的能力明显更强，假如陌城真的遭遇危机，必然要高手坐镇。”
“这场争夺就不该有。”顾白崖不为所动，“天人境心境淡泊，为这迟来的父子情分，置陌城于动荡中，不值得。”
温越笑了：“我还以为，你会一味地赞同顾景行。”
顾白崖：“我养狗，又不是给人当狗，宗主把人当人，我就不可能只会听话。”
狼犬被顺毛顺得舒服，居然就闭着眼睛睡着了。
温越抱着狼犬放进草窝，问道：“门主，有雷火石吗？”
“有。”
哪怕大地灵脉衰竭，灵石减少，到了陌城，还是有机会找到雷火石。石头通体黑红，内有炎胎，饱含雷火灵气。
温越摸出一张符纸，贴在雷火石上，过没多时，黄澄澄的符纸便吸饱了石头灵气，泛出暗红色泽。他又取出一把剑，将那张符纸缠在剑柄上，灵气继续转移，剑鞘内发出阵阵嗡鸣。
事毕，长剑出鞘，剑身覆一层暗火般的美丽流光，当中有雪地梅花断枝般的裂痕，更为艳丽的石浆炎火就嵌在里面，流溢生辉。
朱雀火烧制出的剑，竟然功效超乎预料。温越伸手触碰那片热意，不禁挑眉：“有趣。”
顾白崖看得称奇：“用这种法子，哪怕自身不运使真气，也能发挥出相似的效果。这把剑也不同凡响，怎没有剑铭？”
“剑无名。”
“嗯？”
温越微微一笑：“铸剑人有名。”
“什么名？”
“沈庭燎。”
“……”
北境，道虞镇。
某座王帐内传来的动静本该让人脸红心跳，但孤身站在帐外喝风的人实在忍不住翻了个白眼，腹中暗骂晦气。
夜晚本就容易模糊视线，他身上穿着遮掩形貌的黑衣斗篷，偏偏体型生得胖大，一个小兵没留神撞到他身上，两人俱吓了一跳。
小兵叽里咕噜说了句话，然后匆匆跑开了。
“就这？老子，老子……”还没等他说出个囫囵话，又有一人过来这边。
“我们草原汉子性情直率，他道了歉，郭大人就原谅了吧。”
凉州刺史郭若善冷眼乜视：“阿如罕队长，这露天冷茅房本官可上不了，你给换个地方等，免得我吐出来。”
阿如罕哈哈一乐：“大人还避讳这事？听说大人家中美人无数，用你们中原话讲，闺房之乐，难道没兴趣吗？”
郭若善：“左右同我没关系，要么你上来伺候？”
阿如罕面色一僵，干笑道：“罢了罢了，我带大人去隔壁休息，说来我们军中还有几个女人……”
“不用，”郭若善一拢斗篷，“老子今天拎着脑袋替人办事，还怕你们往女人屁股上下毒呢！”
王帐。
辫发凌乱，道道蛛网纵横交错缠缚肌理。萨哲部落的小苏日可汗眯着眼吐气，推开身上的男人：“好一个魔头。”
男人回敬道：“小毒物。”
见对方还盯着自己看，小苏日可汗转动眼珠：“真有那么像？”
“别的都不像，只有眼睛的颜色，像他三分。”贡拾国师张口，口中吐出一根纤细蛛丝，颤颤指向他眼瞳。
相距毫厘，小苏日可汗不闪不避：“魔物强大到这种地步，竟然也要在床上找替代品，是不是该说你一声可怜。”
国师收回蛛丝：“可怜？你我各取所需。你这种爱吸食魔气的邪门功法，碰上我愿意助力，该道声谢才是。”
“正道式微，哪里会缺魔气呢？反倒是为着一口炉鼎受制于人，最为低贱。”小苏日可汗道，“草原部族和大宁、西域相比都更加弱小，当然要更谨慎地保全自己。”
国师：“由我助你们进兵，西域已经展示出了诚意，接下来该是你们表现的时候了。”
小苏日可汗：“一只魔就能抵一支军队？我记得渡亡海那边还有鬼蜃楼、十方阎罗之流的战力吧？”
国师那张漩涡般的脸上绽开一条缝，他幽幽地笑道：“恶鬼与七国的兵力主攻天山，这是当初说好的，而且眼前进兵，推倒的城池都归六部，可汗陛下太贪心了。”
小苏日可汗撇嘴：“以逸待劳，打得好算盘，你们最好是真没拿到辟邪医典，这样哪天局势逆转，我很乐意看到祜桑·阿列赞被拴在地上做狗。”
他披起衣衫，赤脚下了地：“六部兵力不能白费，各部族的汗王凶着呢，本王都得罪不起。走，我们去大宁人那里捞点油水。”