沈庭燎：“你打机锋，他未必听得懂。”

周文勉摇头：“我想死。”

他的半张脸忽然起了变化，平顺眉眼透出邪意：“虚伪的孩子，如果只杀掉我，留你活着，你大约就不想死了。”

周文勉骇了一跳，另外半张脸上那只眼珠神经质地乱转，声线哆哆嗦嗦：“对，我就是想你死，你有本事，就毁了我的肉身，做个孤魂野鬼，要么我就一直困着你，你等着和我一道完蛋！”

“哎呀，不要那么大火气么，”那半张脸露出狡猾的笑，“你感到自己魂力在变弱对吧？这个身体我用着很顺当呢，不介意慢慢等。”

沈庭燎：“顾屏，你原来的身体呢？”

“离魂术法，”顾屏道，“离开肉身太久，躯壳会腐烂的。你瞧，你们巫山剑道这样为难我，我对你还是真心实意，难道没有一点动容吗？”

一只苍白的手抚上周文勉受惊的半张脸，周文勉害怕得眼睛拼命眨动，顾屏幽幽道：“这孩子很喜欢你呢，受他影响久了，我似乎，也动摇了心意。”

周文勉：“沈庭燎，我决计活不成了，一定、一定要杀了他——啊！”

一声惨叫，那只眼珠子血淋淋地被抠了出来，半边脸神情变化，顾屏重新接管了这具身体：“乏味的灵魂，只在想杀我时才有点趣味。”

他若无其事地将眼珠塞了回去，鬼气层层缠裹，整个眼球被染成纯黑，像一汪墨填进眼眶。梼杌面具重新覆住这张脸，所有情绪都被掩埋。

“既然被揭穿，陌城便失去了领导者。”梼杌道，“朝廷无力向这里派遣驻军，哪怕本座不出手，大宁东北边境也必将沦陷。存人失地，你们不是已经做下选择了么？”

沈庭燎：“顾家内门仍有存续，守住陌城，未必不能。”

鬼主打量了一圈祠堂内的人：“就凭这一盘散沙？”

沈庭燎：“别忘了，我调整过灭邪阵的排布。只要，顾家有能力坚守。”

他目光如冷铁，触及处人人缄默。半晌，却听一记嗤笑，百工门主顾昕道：“坚守什么呢？你所谓的正道吗？去外面看看吧，忘川现世，天意要正道低头，你想让谁去荒原上送死？”

面对众多族人，顾昕眼神自嘲：“这么多年，大家习武修行不努力吗？可进境就是这么难！反观邪魔道力量增长迅速，顾家为了荒原损失多少门人，凭什么！我们便活该牺牲，没权利选一条新的路？你口口声声要顾家坚守，自己去荒原把怨灵灭了啊！做不到就别慷他人之慨，什么御前监察使，大势面前，跳梁小丑罢了！”

“天下非我一人之天下，”沈庭燎淡淡道，“倘若你认为，倾轧他人的道路是正确的话，我的剑，同样会杀你。”

顾昕眸光一闪，下意识去看他垂在身边的手，发觉并无剑气，悄然向梼杌身后躲了躲，与严慕站在一处：“不用逞口舌之争，没人支持你，你也只能乖乖离开陌城。”

一截香灰掉下来。供在顾家列祖列宗前的高香，就快燃尽了。

“我！我愿意！”顾臻一步迈出，“我就是死，也不做叛徒！”

温越蓦地一笑：“顾臻，你不是破风门严慕严门主手下么，立场换这么快，怎么，他不给你饭吃啊？”

“哈？”顾臻愣了愣，无语道，“温掌门，都这时候了你还开玩笑，我立志当探事人，那是为了顾家，不是为他一个！”

“好说，好说。”温越道，“在下是觉得，勇者无惧，世间难得，既然要做选择，不如让各大门主先表明立场，要是陌城自投邪魔道，那就不必多言了。”

沈庭燎：“我同意。鬼主大人，到了这个地步，再推辞，并无意义。”

梼杌：“好。”

在顾臻坚持下，众人出了祠堂，来到空地，中央划界，由间六门与外九门各自站边。

温越袖手在侧：“光天化日，把暗地里的心思暴露人前，不免心虚忐忑，人心百态，有趣得很哪。”

“你真是看热闹不嫌事大，”韩渡指指顾屏身边，“外九门去了仨，间六门五个，加起来八个，输了。”

梼杌：“监察使，有何话讲？”

沈庭燎：“鳞爪门门主不在此地。”

梼杌：“他在不在，都无关紧要。”

沈庭燎：“是吗？”

地面蓦然震动。由远及近，大群狼犬踏雪奔腾而来，天空中鹰在盘旋。陌城中常见鹰犬穿梭，但从未有这么多倾巢出动，来势汹汹。

为首一只狼犬拉着驾雪橇，顾白崖手握缰绳，脸上挂了彩，这几天被折磨得不轻。顾昕面色一变，不为顾白崖突然走脱，而是为雪橇上另一个人。

“少、少主？！”

脸颊消瘦、病体未愈，但面容气度已然分明，正是顾樟。

梼杌猝然回头，顾昕胸口一凉，还未来得及再吐半个字，就软绵绵地倒了下去。

严慕缓缓拭去匕首上的血。

“你的匕首从哪里来？”梼杌问道。

严慕：“一个礼物。”

梼杌：“你背叛我？”

“我不是第一次背叛。”严慕还是那样平静淡定的表情，“你也不够信任我。比如，我从不知你是鬼主。”

梼杌：“不是为鬼主的身份。是法境？不，与法境无关。”

他略一思索，忽然笑了：“我明白了，可怜哪。”

狼犬将空地围起，雪橇停下，顾樟端详黑袍的恶鬼窟主人，神色复杂万分。

“没想到你会走到这一步。”

“这种高高在上的语气，你还是天真又可笑。”

“随你怎么说。但你记住，宗主死在你手上，陌城不会放过你！”

顾樟深深吸气，许是怒火扯到心口的伤，让他痛苦地弯了腰。

“八减一等于七，二加一等于三，”温越比了比手势，看向外门，“还有六个观望的，一道算上等于九，看来局势逆转了？”

梼杌：“既然说了还在观望，不如再添点筹码？”

他一打响指，数百道鬼影从天而降，身上穿着的衣服很熟悉，是这些天来运送物资的队伍。

沈庭燎：“化整为零，潜踪匿影，是个好手段。但当幕后之人暴露，这种手段就在意料之中了。”

话音落地，甲胄声响。同样装满载具粮草的大车里翻出明晃晃刀兵，精锐集结，迅速分散包抄，与犬群里应外合。

眨眼间，尘埃落定。

双方对峙，旁观者早已麻木，四下里寂静无比。

沈庭燎开口：“退兵吧，此地没有再度见血的必要。”

梼杌：“幽云一带的兵？他们能长久帮你守在这里么？”

一声呼哨，鬼影撤去。

沈庭燎：“不能。但平你这一局，足够了。”

“呵，”梼杌感叹，“监察使的确难缠，既然想让本座走，多少给点添头吧。”

字音未落，一只枯白的手便向严慕探去，动作看似飘忽，却快过闪电，严慕早有戒备，闪身一避，险险被掌气擦过，胳膊上衣衫破碎，连皮带血烂了一片。

纯青长剑架住那只手，沈庭燎压低眼眉：“到此为止。”

梼杌抽手大笑：“顾樟，看清楚了吗？”

此情此景，顾樟终于醒悟：“小严，你……”

严慕无声看他一眼，眼中神色竟然陌生。这个陌城少主最倚仗信赖的副手，在反复背叛立场成谜后，抬起血流不止的胳膊，低头向沈庭燎行了一礼。

“监察司白马营三部暗旅校尉、北境观察使严慕，见过大人。”