温越：“怎么了？”

“没什么。”在看你像不像狐狸精。

“给我当靠山不乐意吗？”温越道，“那天冯润生提到你家的青穹顶了。”

沈庭燎：“什么青穹顶？”

两人从纷乱人群中穿过，人群顿时安静，大锅内水还在沸腾，一根手骨掉在锅边地上，压着撕碎的衣衫布片，男人消失了，阵阵肉香弥漫，暗处有微微咀嚼的声音。

“师弟，做人要讲良心，”温越揽着他肩头，不过三五步功夫，便将人带出数十丈远，“那套马车做工精良，处处体现‘难得’二字，赏赐到你府上，暗含先帝期盼，盼你内院早添如花美眷，良缘永结。”

沈庭燎还在回头打量人群，闻言脑子懵了一下：“什么？”

温越说得兴起，添油加醋道：“你让我坐着青穹顶，在望都招摇过市那么多次，莫不是想赖掉？”

沈庭燎：“怎么可能，哪有这回事。”

“别看了，”温越掰回他的头，“都是流民。前不着村后不着店的，想在你我眼皮子底下传消息，哪家探子这么大胆。”

沈庭燎：“万一这个探子，既不认识你，也不认识我呢？”

温越唇角忍不住上扬：“用这种发问转移话题，就是监察使大人的话术吗？”

沈庭燎有点恼羞成怒，脱口道：“你就那么想当狐狸精？”

“……狐狸精？”温越愣了愣，蓦然失笑，“想当也没那么容易，有人不肯点头——走慢点，当心风沙迷了眼睛。”

又起大风了。白刺丛瑟瑟摇晃，大团风滚草成群从胡杨林路过，在这片荒野漫无边际地游荡。干燥清冷的草木气息扑满衣襟，沈庭燎翘首西望，狂沙千里，终于吹到脚下。

温越拨弄那株白刺，贫瘠枝头一颗干瘪果子将坠未坠，躲过鸟儿啄食，躲不过一个四季的轮回。

“上次来还不到六月，你说浆果酸涩。”温越向他示意，“看，错过一个秋天。”

是夜，野地里传来不知名兽的动静。胡杨旅店大门紧闭，外面流民挤在一起，忍耐苦寒下的漫漫长夜。

车马声惊动沙尘，暗夜里不辨形迹，旅店门口的旗杆上布帛乱舞，被一抹刀光削断。流民连滚带爬，躲开马蹄，大门被轻松踢开，好像又有哪处门板断裂了，发出痛苦嘶鸣。

“住店，弄个空房间出来，要利整点儿的。”

老板从柜台后起身，一边拍醒躺在柜台上的伙计，一边打量深夜来客：“客官是走商，还是探亲？这儿近来不太平……”

“少问东问西，我家老爷要住店，恁多废话！”家丁打扮的人撩了下袍子，刀的轮廓在刚点起来的烛火下一闪而过。

“是，是。”老板转身从墙上取下号牌和钥匙，“今儿刚收拾了一间房，客官上楼便是。伙计，牵马去后院。”

那人一把夺过烛台，门外马车下了人，穿身漆黑斗篷，罩头掩面，在十几个人簇拥下去了房间。

老板叹口气，猫在柜台下摸索半天，摸出半根蜡烛重新点上。

楼上某个房间门打开了，烛火先一步踏入，照出墙壁上刀劈斧砍的痕迹，众人对此似乎早有预料，浑不在意，鱼贯而入。

“烛火太暗，如何看清？”暗处传来低语。

端着烛台的人一惊，喝道：“什么人？”

“步态威风，是只肥羊。”又一个声音道。

“羊入虎口么？”之前那个声音问。

“无聊的笑话。”

一声轻笑，靠窗位置显露一道人影，宽袍大袖，眉目如画。

“恭候多时了，都护大人。”

众人暗道不妙，反手就要开门，只见符光闪烁，肉身凡躯难以挣脱束缚，硬生生被钉成木头桩子。

“夜深，不动刀兵。”沈庭燎靠在门板上，对被围在中央的斗篷客道，“丘池去了玄关，说康静康大人这里无人照顾，要我亲自走一趟。下属无能，让大人见笑，但——此地刚过西域都护府辖地边界，都护大人无故出现，是否该给个交代？”

……

黑水城。

天蒙蒙亮，雾也濛濛。

水道纵横，带路的兵走得很小心，唯恐沾到一点潮气。跟在后面的少年有样学样，瞧不出多少警惕，反而颇为好奇。

两人一前一后，穿梭在帐幕间，经过某个围栏时，少年放慢了脚步。那围栏立在主帐旁，四边有带图腾的残破立柱，像某种祭台，帷幕把这方祭台遮掩得很严实。

“快走。”士兵小声呵斥。

少年却有点挪不动脚。士兵不耐烦地一把揪住他衣领，意欲将人拖走。就在这时，帷幕掀动，钻出个人来。

士兵立刻撒手，躬身道：“可汗陛下。”

小苏日可汗长发披散，发丝还带潮气，像是刚沐浴过，那股气息让少年忍不住盯着他瞧。

“这是谁？”

士兵：“属下巡逻时发现他在外面晃荡，问他要不要来同兄弟们快活快活。”

小苏日可汗：“哈，怕是不止吧。”

语气随意，士兵却如芒在背：“是，是……大家伙儿素太狠了，‘药’还有一些，就是缺人，可汗陛下也知晓，时间拖得越长，越容易出事。”

“原来是这个，我给忘了，”小苏日可汗露出一个蔑笑，“斡坦部不是弄了俘虏营吗？人多得是，找他们要去。”

说完，他看向少年：“你叫什么名字？”

少年神色懵懂：“我失忆了。”

“失忆了还懂得找男人快活？”小苏日可汗抬手抚摸少年柔软的脸蛋，“别人来了都胆战心惊，就你大摇大摆，像什么话？”

“为什么要胆战心惊？”

“这里是弱水，邪神心脏曾经栖息的地方，”小苏日可汗揽着少年颈子，贴近他面庞，“稍有不慎，就会被吞噬得尸骨全无。”

“听起来很可怕。”

“你不害怕？”

少年咽了咽口水：“但你看起来很美味。”

萨哲部落汗王那张邪气又漂亮的脸上绽开意外的笑，他揭开长袍，里面的身体居然未着寸缕，就这样将少年裹了进去：“你跟我来。”

士兵呆呆地看着，眼珠子差点瞪出来，然后他看见那行事乖张的小可汗转过头，缓缓冲自己一笑，顷刻，强烈魔气冲入七窍，将他炸得粉身碎骨。

“你天真无知的样子像极了我从前。”帷帐内，小苏日可汗放开少年，袍子也不系上，就那么大剌剌地中空着。

少年看清围栏内布置，当中竟是一池污暗之水，水汽氤氲，饱含强大迫人的魔息。

“真不怕？”

少年迟疑了：“有一点。”

小苏日可汗大笑，抱住少年，语气罕见地和善：“他们可不会好好待你，我来教你什么是真的快活。”

啪！

水花四溅。两具身躯相拥着倒进池中，少年身形瞬间消失，只留小苏日可汗漂浮在水面上，姿态放松地闭着眼，像是睡着了。

在谁也看不见的水池边缘，悄无声息地浮出八颗眼珠，静静注视着池中发生的一切。