十一月廿一日凌晨，荣长缨第二场夜袭以失败告终。沈庭燎一行在西南谭家帮助下冲出半个西海郡的围堵，顺利进入蜀中。

谭千秋坐镇八阵图，给他们带来一个新的消息。岭南瘴毒扩散成灾，繁花派受其波及，无法固守家园，封了凌波涧，决意迁至蜀中避难。狂刀门见其势弱，意图欺辱众女子，双方在蜀郡南部斗阵，各有不少死伤。幸而谭家出面干涉，才免了更大祸事。

沈庭燎：“九州动乱，洞庭会盟约束不够，才让小人浑水摸鱼。要是龙牙再不识好歹，谭家主可向官署请兵。”

谭千秋：“南境军力有相当一部分在救灾，人手也不宽裕。一个狂刀门，谭家还应付得来。”

曼殊：“这个龙牙，早就看他不顺眼。谭家主，便让我等守在南部吧，姓龙的再敢作妖，定让狂刀不狂!”

谭千秋思索片刻，同意了：“也好，有劳殿主。”

婆娑殿众人由大管事与谭野带去安置，温越对谭千秋道：“此来还有一事求解。”

谭千秋：“何事？”

“我在恶鬼窟发现一点阵法牵连的痕迹，”温越放出沙盘，拼凑出些许符号和轨迹，“大致的轮廓我进行了推演，但总觉得存在偏差。”

谭千秋仔仔细细看过，道：“线索太少，不好识别，恶鬼窟的阵局不完整。”

“我亦有所猜疑。”温越释出新的沙盘，“谭家主可还记得之前汉月关出现的两水并流、汇及忘川的现象？这是那交汇点的气脉动向。”

谭千秋摸着下巴道：“奇怪。恶鬼窟的阵法痕迹和这个气脉看着既无关又有关——我记得西面那条暗河来自黑水城？”

温越：“不错。谭家主认为，黑水城和恶鬼窟有联系？”

谭千秋：“还未确定。不过我想到一点，黑水城到汉月关的距离，与陌城到汉月关的距离，差不多是一样的。陌河源头在陌城以北，两者距离暂可忽略。”

温越立时领悟：“镜像。”

谭千秋：“对。”

沈庭燎：“目前黑水城一带已被萨哲部族占据，尚未有其他异常之处。”

“虽说弱水本身就很奇特，但那是地气的问题……”谭千秋拍拍脑门，“我隐隐约约记起什么，给我点时间，再好好想想。”

“有劳。”温越道，“对了，另有一事。当初赤砂地异动，谭家可有查知一二？”

谭千秋一愣，摇头：“时间仓促，并无深入探究。”

温越：“嗯，无妨。”

两人正要告辞，又被谭千秋叫住：“今天冬至，门里热闹，二位休息后可去小别梦庄一探。”

谭家的客房在竹林掩映中，与小别梦庄相距不远。温越与沈庭燎一觉睡到黄昏，瀚海狂沙似乎才终于被抛至脑后。

窗扉推开，夕阳照进来，镂空床架在墙壁上亦投出一片斑驳竹影。

“要去哪？”温越问道。

董济安死后，朝廷派了新的西南都护统御一方军政。沈庭燎职责上头，动了去西南都护府转一圈的心思，突然被这么一问，想到此行另有要事，为免横生枝节，索性作罢。

“走吧，去小别梦庄。”

道门修士和凡人始终略有不同，居所往往远离人口密集的市井。蜀中谭家又是家大业大的世家门派，自寻了山野福地修建山门，代代传承。天师道大能张道渊过去云游时，曾在此地待过一段时间，悟得天道精髓。

走在山路上，鸟鸣猿啼。沈庭燎道：“你猜薛衿几时会到？”

温越：“很快。”

沈庭燎：“何以见得？”

温越：“杀手为情所困，那必然是非同寻常的情。”

嘉和六年，魏王叛乱，当时的活鬼窟主人崔画在祜桑·阿列赞的幕后操控下，带领一众活鬼潜伏望都，弯刀过处，朝臣人头落地，搅弄得满城风雨，望都百姓记忆里的那个春天，是血的颜色。

相思门主接到时任御前监察使沈誉传信，派遣正在望都执行任务的杀手青雀给予支援，消灭恶鬼。青雀在杀人中途意外与崔画结识，一面之缘，暌违半生。

这个故事充满了意外。崔画得知相思门派了杀手榜第一的青雀过来，却没想过青雀会是薛衿那样的少年。薛衿察觉崔画身份，却始终不曾戳破，甚至想在最后关头带他远走高飞。崔瘦眉应约发出任务，却没想到任务对象的领头人是她失散多年的兄长。

人间纠葛，莫过于此。

温越：“崔瘦眉会来吗？”

沈庭燎：“我给她递了消息。”

温越：“对她来说，并不是个好消息。”

沈庭燎：“来或不来，她都有知晓的权利。”

魏王兵败之时，鬼众降临，将崔画带回渡亡海受罚。新任鬼主大肆推行离魂术法，本就损失惨重的活鬼窟彻底式微。但近一年来朱厌身体状况恶化，薛衿经过二十载煎熬后难以忘情，背弃师门加入活鬼窟，无疑为鬼主座下增添了重要助力。

崔画说，这是一个陷阱。所有人都知道这是陷阱，而薛衿不得不跳，沈庭燎给出的，是明明白白的阳谋。

几个婆娑殿男女经过，获得自由后的喜悦绽放成笑脸，纷纷停步打招呼，说是得知小别梦庄有集会，连忙背着殿主过来瞧瞧。

“等等，为什么要背着你们殿主？”温越奇怪道。

“现在是我们练功的时间。”

“可是腰酸背痛，根本练不了嘛。”

“就一次，殿主不会在别人家责罚我们的。”

沈庭燎：“……”

温越哭笑不得：“要是好好解释，曼殊能理解吧。”

那婆娑殿弟子笑嘻嘻道：“不要紧啦。咱们快些走，我想要归梦桥呢。”

蜀地有奇树曰枕梦，传说伐此树制为木枕，可抵达沉酣美梦。当然，传说毕竟是传说，美梦未必成真，枕梦树却有另外的作用。

每到冬日，枯枝会重新抽条，枝条灿若丹霞、艳似朱砂，通体柔软如丝，在风中曼舞纷飞。

这是属于冬天的柳树，树下是一座座沉静的坟茔。

小别梦庄，正是谭家人归葬处。

温越拂开迎面而来的丝绦，道：“与死亡相连的爱意，的确是很特别的生活态度。”

树下年轻男女手持摘下来的树丝，红色丝线在手指间缠绕，像翻花绳一样变换形状，直到翻出一座桥。据说翻出桥的一对恋人，便可永缔姻缘，生死相随。