“照信上说的，展勤在边城整顿税务时，发现有几家商行账目不对，他寻了个由头，拘了掌柜暗审，却发现那些钱竟都是温雪岩给的报酬。”晏修坐在桌前，揉着额角，“温雪岩要掌柜把隆昌的红茶，放进他们的货箱里，从降虏运出九边。”

“红茶？”青山一撇嘴，“温雪岩怎么不自己送？”

“九边的茶叶原本由裕成经营，后来隆昌抢了裕成生意，裕成只好放弃靠北的富饶之地，撤去更南边的降虏城，两家商行由此结怨，若是隆昌自己送，到了降虏，怕是要被裕成为难。”晏修若有所思，“况且借其他商行的名义，也更好掩人耳目。”

冬凌接口道：“温雪岩曾借卖茶往幽都贩铁，降虏连接中土腹地，温雪岩会不会如法炮制，假借运茶，把什么别的东西运出边城？”

晏修颔首，“展勤也这么想，便带着人再探温雪岩的旧宅，结果找到一间密室，内有火炉、风箱、坩锅和一些官银。”

“啊？”青山倒吸一口凉气，“他该不会在密室把官银悄悄熔了吧？”

夏云眼中精光一闪，“主子，在威虏时，属下查到太守府有八十万银钱不知去向，莫非……是雷预？他把官银交给温雪岩，温雪岩先将官银熔化，变成普通的银块，再找其他商行，假借运货的名义，将这些银子送出城。”

青山很是惊讶，“降虏城南门查验严格，当初咱们出城，还费了好些时间呢！那么多银子要送出去，谈何容易？”

晏修边想边道：“我猜，一则城门有人接应，二则银子化整为零，商队少量多次地运送，想必不会引起注意。”

冬凌琢磨道：“这接应之人是谁？”

晏修一叹，“展勤去降虏问过，可惜南城门每日车水马龙，没有守卒记得，掌柜也说不清楚，查来查去，一无所获，他便写信给我，让我助他探明银子去向。”

屋里静了一瞬，青山问：“怎么查？”

晏修瞥向信纸，指尖在末尾点了点，“温雪岩找的商行共有五家，涉及皮货、珠佩、石材……”

“等等！”青山灵光乍现，“石材！”

他跑去书房取来一叠文书，“主子，属下记得，工部之前买过石材，数目还不小……找到了，您看！”

晏修接过来细瞧。

“你说的是泰康十年开凿运河那次？”夏云摇了摇头，“疏通淤塞，浚治漕河本就需要采买石材，何况那些都是从吴州运来的金山石，不是北境。”

“这……”青山答不上来了，“你说得也是。”

晏修默了默，起身踱步，脑中思绪飞转，“要知道银子的去向，还得从商行顺藤摸瓜。我随商队走过一趟，听他们说，边城出来以后，有西、中、东三条线，西路经沙漠不食之地，最常走的便是中路和东路了。”

“属下也有所耳闻。”夏云在心里过了一遍舆图，徐徐道：“中线到上京，途经四城，东线到南州，途经六城。”

“商队怕遇山贼，出行首选官道。沿途官道上，重要城邑的商会、客栈、分号，必会留下蛛丝马迹。”晏修沉声吩咐：“澄辉，你脚程快，盘查东线，冬凌负责中线，摸清信上说的这五家商行，从北境出去之后，货物都流向了什么地方。你二人即刻出发，九边那里，展勤派了人援助你们。”

澄辉和冬凌领命去了，青山问道：“主子，那我呢？”

“去书房，看卷宗。雷预由吏部铨选，税银上供户部，九边与中枢有千丝万缕的联系。”晏修走回桌边，拿起桌上的文书，“陛下让我拟定新政事宜，正好借机查查这六部的支计。”

“是！”

卢茂昭从锦英院出来，先将晏修的状况告禀了老夫人，而后才赶去撷芳园。画眉斋门外并无值守，内室窗扉半掩，幽暗昏蒙，半个伺候的人影也没有，小小一间屋子，竟显得格外空荡冷清。

唐棠蜷在床上，闭着眼，皱着眉，似寐非寐，脸色苍白胜雪，像是被遗弃的孩童般可怜。

卢茂昭蹙起了眉，轻声问芙瑶道：“怎么回事，不是拨了小厮过来伺候吗？人呢？”

唐棠睫羽一颤，睁开了眼，看到她，牵了牵嘴角，挣扎着坐起身，“夫人怎的才来？”

卢茂昭不言不动。

“咳咳……屋里伺候的小厮手生，又没睡醒，换药时没个轻重……碰到伤口，流了点血，骇得胆战心惊……”他虚弱无力，喘着气勉强撑在床沿，“我想自己躺一会儿，就叫他们都出去了……”

卢茂昭递个眼色，芙瑶便将他扶起，垫好软枕靠住，又掀开薄被一角，却吓了一哆嗦，“哎呀！”

“怎么了？”卢茂昭忙迈步上前，见他腿上的纱布松散凌乱，渗出的鲜血连床褥上都沾染了些许，她不再迟疑，吩咐道：“芙瑶，去拿药箱。”