初十午时，浮梦向都护府送了一只匣子。
匣子由青鲤亲自送去，封得严密，外头贴着回春堂的药签。
签上写：青川骨片，换秦岫与北庭伤兵不入御前司。
御前司的人当场截下，沈砚打开匣子时，严观也在。
严观一夜之间像老了十岁，姚家倒了，北井暴露，霍凌反目，裴定山当众揭旧案。如今御前司接管，他这位北庭都护看似仍坐高位，实则已经被抽走了刀柄。
沈砚取出骨片，指腹轻轻抚过。
片刻后，他道：“假的。”
严观眸光一动，沈砚看向青鲤。
“你家夫人呢？”
青鲤低头：“病着。”
“崔将军呢？”
“也病着。”
沈砚笑了一声。
“他们夫妻倒会同病。”
他把假骨片放回匣中。
“回去告诉她，日落前，若真骨片不到，回春堂外所有伤兵，按逆党收押。”
青鲤垂眼。
“奴婢会转告。”
她离开后，沈砚走到窗边。
都护府外，北庭街道冷清，许多百姓站在远处看。御前司入城后，没有人再敢喧哗，但每一双眼睛都在盯着。
严观道：“沈大人，崔夫人诡计多端，这匣子未必只是试探。”
沈砚淡声：“我知道。”
“那为何还等？”
“因为她要我等。”
严观一顿，沈砚转身。
“她要拖时间，也要引我分兵。我若现在搜回春堂，她便会让崔逢青从另一处走。若我追崔逢青，她便会来找你。”
严观眼神微冷。
“找我？”
“她认为你手里还有东西。”
严观笑了笑。
“她看高我了。”
沈砚看着他。
“严都护，你最好真没有。”
严观不再笑。
与此同时，城西旧驿道上，一辆病车缓缓出城。
车上躺着的人披着黑氅，身形很像崔逢青。
赶车的是陈平，车后远远跟着两名亲卫，故意露出刀柄。
御前司的眼线很快发现，消息传回都护府，沈砚只听完便道：“假的。”
传信人一怔。
沈砚道：“但追。”
“既然是假的，为何……”
“假的也有用。”
他派出一队御前司骑兵，严观看在眼里，心里更沉。
沈砚太冷，冷到不怕猜错，也不怕多杀。
城南酒肆二楼，真正的崔逢青坐在窗后，脸上贴了病色膏，身上披着寻常商客外袍。
浮梦坐在他对面，手里端着一碗羊汤。
“将军现在像个病弱富商。”
崔逢青道：“不像将军？”
“不像。”
“像什么？”
“像要赖账。”
他：“……”
卢潜坐在一旁，低头看地形图。
“严观若出都护府，只有三条路。回府、军仓、旧长史宅。夫人觉得他会去哪？”
“旧长史宅。”
霍凌也在，他已经赌上身家，索性不再藏。
“那里我查过，没东西。”
浮梦道：“你能查到的，当然不是东西。”
“那是什么？”
“门。”
严观做过长史，掌册多年。若他手中还有底牌，不会放在都护府，也不会放在容易被查的私宅，他会放在一个看似空了的旧职位里。
旧长史宅，就是旧身份的壳。
闻竹很快传来消息。
“严观动了。”
果然，御前司追病车后不久，严观借口回府取印，离开都护府。随行只有四人，不多，像是故意不引人注意。
浮梦起身。
“走。”
崔逢青也起身，浮梦看他。
“你留下。”
“不。”
“你现在出去，沈砚会闻到味。”
“你去见严观，沈砚也会知道。”
“所以更不能带你。”
崔逢青看她，没动。
霍凌忽然道：“崔将军留在这里，我陪夫人去。”
浮梦看向他。
霍凌道：“严观若见我，会急。”
“他若急，就会杀你。”
“正好。”霍凌冷冷道，“我也想问问我爹当年怎么死的。”
浮梦点头。
“走。”
旧长史宅在都护府后街，荒了多年。
门上封条早被风吹烂，院中枯树横斜。严观进宅后，直奔后堂。四名随从守在外头。
霍凌的人悄无声息解决了两个，另两个被闻竹引开的火声骗走。
浮梦推门进去时，严观正站在一面旧墙前，墙上挂着一幅破旧北庭舆图。
他听见脚步，竟没有回头。
“崔夫人比我想得快。”
浮梦道：“严都护比我想得慢。”
严观笑了笑。
“我老了。”
霍凌拔刀。
“严观，我爹霍启，当年是不是你签的罪书？”
严观终于回头，他看着霍凌，眼神有一丝疲惫。
“是。”
霍凌手背青筋暴起。
“他可曾通逆？”
“没有。”
刀锋出鞘半寸，
严观继续道：“但那时必须有人通逆，镇北军案要成，就得有运粮、军医、旧营、宫人四条证，你父亲只是其中一条。”
霍凌眼眶瞬间红了，浮梦按住他手腕。
“先别杀。”
霍凌咬牙：“他承认了！”
“承认不够。”
浮梦看向严观。
“青川册第二片在哪？”
严观笑了。
“夫人果然问这个。”
“你若说，我保你活到明日。”
“明日之后呢？”
“看你还值不值钱。”
严观叹了口气。
“很公道。”
他走到舆图前，取下图轴，露出墙上一处暗格。
暗格打开，里面没有骨片，只有一只旧铁盒。
严观把铁盒放在案上。
“第二片不在北庭。”
浮梦眼神微冷。
“你骗我来？”
“不是骗，北庭只有第一片和余一，第二片当年被崔珩带走，后来落到苍梧。”
——苍梧。
果然。
“铁盒里是什么？”
“崔珩的亲笔供。”
严观打开铁盒，里面是一封旧信，半块崔氏令牌，还有一截烧焦的青莲绦。
“崔珩当年换册，不是为了交给御前。他发现青川三孤被做成活册后，带走了其中一片和一个孩子。可他也泄露了北营，导致镇北军被清洗。”
浮梦问：“他为何泄露？”
严观道：“因为他想换另一个孩子活。”
屋中静了下来。
“谁？”
严观看向她。
“余一。”
浮梦心口微沉。
严观继续：“崔珩救了余一，也害死了另两孤。世上很多事，就是这样难看。”
霍凌冷声：“所以你呢？你做了什么？”
严观平静道：“我封册、改账、签罪书、送药、杀人。”
“为什么？”
“因为我也想活。”
又是这个答案，北庭旧案里，好像每个人一开口，都是想活。
可他们活下来，用的都是别人的命。
浮梦拿起崔珩亲笔供，信中确写着：第二片送苍梧，交苍梧医族沈氏旧友；余一寄养崔氏，以毒遮痕。
沈氏，浮梦眼神一动，沈砚也姓沈。
她问：“苍梧沈氏，与沈砚有关？”
严观笑了笑。
“夫人终于问到紧处了。”
话音未落，窗外忽然响起短箭破风声。
严观胸口一震，一支黑箭穿窗而入，正中心脉。
霍凌怒吼一声，冲出门外，浮梦却先按住严观。
严观口中涌血，脸上竟没有多少意外。
“他来了……”
“沈砚？”
严观唇边浮出一点讥笑。
“不是……沈砚只是刀……”
浮梦俯身。
“主子是谁？”
严观用尽最后力气，抓住她袖口。
“苍梧……沈氏……别信……”
话未说完，他手垂了下去，严观死了。
浮梦闭了闭眼，迅速收起铁盒。
霍凌回到屋中，脸色铁青。
“刺客跑了。”
浮梦道：“走。”
“严观尸体呢？”
“留给沈砚。”
她看着窗外迅速逼近的火把。
“这场瓮，现在轮到我们出去了。”
……
严观死后，北庭彻底乱了。
都护府失主，霍凌带兵封府，御前司接管前厅，严观旧部人人自危。
姚家残党想趁乱逃出城，被北市百姓堵在巷口，押到回春堂门前，差点被伤兵打死。