斯内普沉默地走在靠前半步的位置，无言地替她挡开横生的枝杈和夜风。

莱莉偏头看他：“怎么了？”

“马尔福级长……他很欣赏我的才能。与他结交……”他停顿了片刻，话语在舌尖滚了滚，最终只挤出这一句。

莱莉轻轻笑了笑：“别多想，西弗勒斯，这是你自己的选择。”

她话锋微转，语气变得认真：“但我得提醒你，别轻易相信马尔福。马尔福家族，最擅长的就是编织谎言。”

斯内普握紧了魔杖，眼前闪过卢修斯·马尔福那张带着矜持微笑的脸和蛊惑的话语：

“斯莱特林看重血脉，但马尔福更看重价值。只要你的能力足够出众，西弗勒斯，我期待你的成长。”

“麦克米兰？确实是个显赫的家族。想与他们比肩而立，你需要更强大的力量作为后盾，不是吗？”

……

“西弗勒斯？”莱莉的声音将他从思绪中拉回。

他仓促地应了一声。

两人沿着小径深入，莱莉从挎包里取出一个复古的黄铜指南针，辨认了一下方向，引着斯内普向西北方走去。越往深处，树木愈发高大奇诡，藤蔓如厚重的帷幕垂落，在夜风中轻轻摇曳。杖尖那点微弱的光芒，在无边的黑暗里摇曳，宛如深蓝海洋中的一叶孤舟。

“放轻松，西弗勒斯。和马尔福交好，至少能让你在斯莱特林的日子好过些。”莱莉斟酌着词句，“我不是要干涉你。”

斯内普低声回应：“我知道。我会当心的。”

“你永远是我最重要的朋友，别怀疑这一点，西弗。”莱莉停下脚步，认真看向他的眼睛。

斯内普喉结微动，低声“嗯”了一下：“我也一样。”

他似乎忽然想起什么，解下腰间一个水晶瓶，将里面泛着银光的魔药小心地洒在两人的袍角。魔药触碰到布料便迅速蒸发，留下一层极淡的、几乎看不见的微光。

“驱虫的。从霍格沃茨图书馆一本关于罗马尼亚雨林探险的游记里找到的配方。”他简略地解释。

莱莉眼中闪过一瞬的惊讶，随即化为灿烂的笑意：“你真是太厉害了，西弗。”

“彼此彼此，聪明的麦克米兰小姐。”

夏夜的虫鸣在林中格外聒噪。就在这时，不远处的草丛里突然传来一阵令人不安的、节肢动物敲击地面的密集咔哒声。莱莉脸色骤变，迅速抖开隐身衣罩住两人，同时猛地将斯内普拉向一旁，紧紧贴在一棵粗糙的古树树干后。

斯内普一眼瞥见路边草叶上悬挂的、闪着微光的透明粘稠丝线，难以置信地瞪大了眼睛，猛地看向莱莉。

莱莉无奈地点头。梅林在上，还真让他们撞上了八眼巨蛛！

伴随着令人牙酸的螯肢摩擦声，草丛中的不速之客显出了全貌——一只体型庞大、全身覆盖着浓密黑毛的巨型蜘蛛，八只复眼在魔杖微光下闪烁着冰冷恶意的光芒。它折叠起来的腿高耸如小树，似乎因猎物突然消失而困惑，那颗丑陋的脑袋人性化地转动了几下，才迈动长腿，咔哒咔哒地继续前行。

莱屏住呼吸，看着那漆黑的、生满刚毛的巨腿几乎擦着他们的头顶迈过，心脏怦怦直跳。耳畔是斯内普压抑的呼吸带来的细微气流，吹得她耳廓发烫。

八眼巨蛛速度极快，很快消失在密林深处。莱莉长长舒了口气，拉着斯内普的手站直身体，下意识地搓了搓发热的耳朵：“梅林的胡子啊……”

“快走，必须抓紧时间了。下次来的未必只是蜘蛛了……”斯内普的声音有些发紧，脸色苍白，却仍紧紧反握住她的手，以一种不容置疑的保护姿态走在前方。

他们又艰难前行了许久，终于在一小片林间空地上找到了此行的目标——红花流液月光草。它们在杖尖微光下泛着珍珠般柔和的色泽，叶片上的露珠如同流淌的液态月光。

莱莉迅速戴上龙皮手套，小心翼翼地开始采摘，将珍贵的草药放入特制的密封盒里。斯内普则紧握魔杖，警惕地扫视着周围每一片晃动的阴影。

万幸，直到莱莉将最后一株月光草收入囊中，再没有其他不速之客打扰。两人都松了口气，决定立刻披上隐身衣原路返回。

就在他们转身之际，旁边一棵巨大的古木后，走出一位马人。他拥有金色的长发和强健的身躯，眼睛如同蕴藏着星空，深邃而宁静。

他低沉的声音仿佛穿越星空而来，带着神秘的韵律。

“流星，不该坠落的流星，划破未知的迷雾——”