午餐时，詹姆正对着一群好奇的一年级吹嘘：“……然后我就用一个漂亮的软腿咒，让那个披着黑斗篷的家伙摔了个狗吃屎！”

西里斯坐在他旁边，优雅地用叉子卷着意大利面，闻言只是懒洋洋地抬了抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“更正一下，你当时吓得把咒语念成了‘腿立僵停死’，结果只是让旁边一副盔甲的单腿跳了支舞。真正发现那只是皮皮鬼披了块桌布的，是路过的麦格教授。”

周围爆发出哄笑，詹姆涨红了脸去捶西里斯，西里斯轻巧地侧身躲过，灰眼睛里满是戏谑。

莱莉和莉莉坐在稍远的地方，听着这些夸张的传言，莉莉忍不住摇头：“他们真是……精力丰富。”

“总比恐慌强。”莱莉耸耸肩，舀了一勺麦片。

她注意到斯内普独自坐在斯莱特林长桌的末端，对周围的喧嚣充耳不闻，只是专注地盯着眼前的《高级魔药制作》，仿佛那比一千个流言都更有吸引力。

她知道，邓布利多的清扫行动已经起了作用，那个危险的“辅导班”至少暂时是消失了。

这让她松了口气。

莱莉的生活似乎恢复了常态。

她按时上课，在图书馆查阅资料，和莉莉一起写作业，偶尔应付一下詹姆和西里斯精力过剩的恶作剧计划。

但她和斯内普之间的关系，确实发生了一些微妙的变化。

他不再像前几周那样刻意躲闪，身上那种接触黑暗魔法后的异常亢奋也消失了，取而代之的是一种更深沉的、几乎要将自己完全封闭起来的沉默。

在魔药课上，他们依旧会合作，但交流仅限于必要的步骤和材料名称，气氛沉闷得让旁边的莉莉都忍不住频频投来担忧的目光。

莱莉知道，那晚的冲突在他心里划下了一道口子。

他遵守了承诺，不再接触黑魔法，但她的方式和她所展现出的、超出他认知的秘密，让他感到了冒犯、不安，或许还有一丝难以言喻的挫败。

她需要打破这种僵局，用他们最熟悉的方式。

几天后，她在图书馆的角落找到了斯内普，他面前堆着的书几乎要把他埋起来。

莱莉抱着一本厚得像砖头一样的笔记，“咚”地一声放在他对面，吓了他一跳。

“你又想干什么？”斯内普抬起头，黑眼睛里满是警惕，仿佛莱莉是个移动的坩埚炸弹。

“别那么紧张嘛，”莱莉笑嘻嘻地坐下，把书往他那边推了推。“我找到了一个更有趣的新课题，要不要一起研究？”

斯内普终于抬起眼皮，眉头又习惯性地蹙起：“‘赛芬药剂’的改良还没头绪，现在又有心情研究这个？你的精力真是比巨怪还旺盛。”

莱莉把一本摊开的书页推到他面前，指着其中一页关于狼人的段落，旁边还有她密密麻麻的笔记：“看这个，狼人安抚剂！传统配方效果不稳定，副作用明显。我们可以根据反馈试试调整配比，加入一些稳定心神的草药，比如缬草根或者……”

她滔滔不绝地说着自己的设想，眼睛里闪着光。

斯内普的视线扫过书页，又落回她脸上，眼神锐利了起来，打断了她：“反馈？你从哪里找到了可以提供反馈的……研究对象？” 他的声音压得更低，带着明显的不赞同和一丝警惕，“和狼人接触，莱莉，你的胆子是随着年龄增长而成比例膨胀的吗？”

莱莉早就准备好了说辞，面不改色地摆摆手，语气轻松：“想什么呢！是我爸爸的一个老朋友，妈妈也觉得这是个很有意义的课题，鼓励我研究看看。”她故意搬出了父母的名头，增加可信度，“说不定做出来以后，我们还能凭这个拿个梅林勋章呢！想想看，‘少年天才魔药师攻克狼人安抚难题’！”

斯内普盯着她看了几秒钟，似乎在判断她话语的真实性。

最终，他哼了一声，算是勉强接受了这个解释，但语气依旧带着嘲讽：“梅林勋章？或许可以先申请一个霍格沃茨最具异想天开奖。”

但他合上了面前的《高级魔药制作》，将目光重新投向了莱莉带来的那本书，“把你的天才构想详细说说，别浪费我时间。”

莱莉心里偷偷比了个胜利的手势，立刻凑过去，开始指着书上的笔记和斯内普讨论起来。

两人很快就沉浸在了魔药配方的世界里，斯内普偶尔会提出一两个尖锐的问题，或者指出莱莉设想中的谬误，莱莉则据理力争，或者飞快地记录下他的建议。

讨论到关键处，两人决定先去秘密基地进行初步尝试。

莱莉负责处理流液草，斯内普则精准地称量着银粉和其他辅料。

“顺时针搅拌七圈半，然后在蒸汽变成淡蓝色时加入银粉……”莱莉一边看着自己潦草的笔记，一边小声复述。

斯内普严格地执行着步骤，坩埚里的药剂呈现出一种不稳定的、闪烁着微光的珍珠白色，看起来比传统配方要轻盈一些。

然而，当莱莉按照新设想，将一小撮她精心预处理过的缬草根放入坩埚时，异变发生了！

坩埚内的液体猛地沸腾起来，发出“滋滋”的尖锐声响，颜色瞬间变得灰暗，并且剧烈地膨胀——

几乎是同一瞬间，莱莉想也没想，身体比大脑更快行动，猛地侧身一步，张开手臂挡在了斯内普和坩埚之间，另一只手同时挥动魔杖：

“盔甲护身！”

无形的屏障瞬间出现在坩埚前方。

“砰！”

一声闷响，坩埚虽然没有炸裂，但里面半成品的、冒着泡的灰黑色粘稠液体却冲开了盖子，大部分被铁甲咒挡了回去，溅得操作台和屏障上一片狼藉，一股混合着焦糊和怪异甜腻的气味弥漫开来。

斯内普在莱莉动作的瞬间就意识到了危险，他本能地想把她拉开，却只来得及抓住她袍子的一角，看着她毫不犹豫地挡在自己面前。

爆炸被阻挡后，他立刻松开手，心脏在胸腔里沉闷地跳动着。

他看着一片混乱的操作台，又看向还保持着施咒姿势，微微喘气的莱莉。

她脸颊因惊吓和动作而泛红，灰绿色的眼睛里还残留着一丝后怕，但确认他没事后，那眼神立刻又变得灵动起来，甚至带着点“看，我反应多快”的小得意。

斯内普的心情瞬间变得无比复杂。

一股闷气涌上来——这已经是第二次了，上次是被她像塞包裹一样拖走，这次又被她……保护？

这感觉糟糕透了。

他西弗勒斯·斯内普，什么时候需要别人，尤其是她，来保护了？

可看着她那张带着点惊魂未定、却依旧理直气壮的脸，看着她下意识挡在他面前的举动，那点因为被绑架而残存的、想要冷着脸计较一番的心思，忽然就像被戳破的气球一样，泄掉了。

他还能跟她计较什么呢？

从在蜘蛛尾巷那个肮脏的巷口，这个眼神却亮得惊人的女孩不由分说地闯进他的世界开始，他就该知道，这个脑袋里时常塞满芨芨草、行事冲动又自大的小混蛋、麻烦精，根本就不会按常理出牌。

保护他，惹怒他，把他从歧路上拽回来，再塞给他一颗甜得发腻的糖……

这一切对她来说，似乎都是理所当然。

他瞪着她，想说什么刻薄的话，最终却只是干巴巴地挤出一句：“看来，无论是绑架还是熬制魔药，你惹出乱子的能力始终稳定发挥。”

莱莉收起魔杖，看着失败的魔药，撇了撇嘴，反击道：“是吗？那也比某些魔药大师强，精心设计的配方更喜欢‘自由’？”

斯内普被她的话噎了一下，瞪着她，但紧绷的下颌线却松动了。

他没好气地挥动魔杖开始清理：“闭嘴，莱莉。把你的笔记拿过来，肯定是缬草根浓缩液的滴加速度出了问题，或者搅拌频率……”

拌嘴归拌嘴，两人很快又头对头地凑在一起，分析起失败的原因，在满是焦糊气味的教室里，继续着他们的“梅林勋章”梦想。