对角巷一向热闹，可这一年八月底，连橱窗里的飞天扫帚和旋转坩埚都像蒙上了一层灰。

两个姑娘从丽痕书店里出来时，街上正下着连绵不断的细雨，把路面打得发亮。路边的招牌在风里轻轻晃动，远处《预言家日报》的叫卖声一阵高一阵低，卖报的巫师捏着嗓子，把坏消息拖得更长些。

“《预言家日报》！北部又现袭击！魔法部加派人手——”

莉莉皱起眉毛，把怀里那摞课本往上托了托，“他们最近简直恨不得把‘袭击’两个字印在每张报纸的最上面。”

“因为好卖。”莱莉说，顺手替她把最上面那本快滑下去的书按稳，“越是人心惶惶，越有人愿意花两个西可看看自己是不是最后一个知道坏消息的人。”

她说着，抬头朝街对面望去。

原本摆着南瓜糖和发条巫师玩偶的橱窗前，如今贴着一张新告示，提醒顾客夜间尽量结伴出行。再往前一点，魁地奇精品店门口站着两个魔法部的巡逻巫师，雨水顺着他们的帽檐往下淌，衬得整条街都紧绷绷的。

莉莉顺着她的目光看过去，轻轻叹了口气。

“我真讨厌这样。”

“我也是。”莱莉说。

她们正要往摩金夫人的长袍店走，前面忽然传来一阵不大不小的骚动。几个路过的巫师侧了侧身，露出一个正站在路边发传单的瘦高男人。

男人的头发乱得很有主见，穿着一件颜色古怪的旧袍子，怀里抱着一沓传单，像是恨不得把它们塞进每一个匆匆路过的人手里。路人显然不太买账，一个个都绕着他走，可他一点没灰心，反倒把下一张举得更高了。

“先生，夫人，小姐——《唱唱反调》试刊！免费拿一份也行！”他朝一个匆匆经过的巫师喊道，“本期附赠：如何分辨你家门口那只猫头鹰是不是在替别人监视你！”

那位先生像被火烫了似的加快脚步走开了。

莱莉倒是停住了。

莉莉原本已经往前走了两步，发现她没跟上，又退回来，看了看那个男人，再看看莱莉脸上越来越古怪的神情，迟疑地问：“你不会是……感兴趣吧？”

“有一点。”莱莉说。

“莱莉，”莉莉很谨慎地说，“我知道你一向喜欢捡些奇奇怪怪的人回去用——”

“是人才。”莱莉纠正她，灰绿色的眼睛已经亮了起来，“而且你看，他至少有两样优点。”

“哪两样？”

“第一，”莱莉一本正经地掰手指，“在这种时候还敢跑到对角巷正中间发这种东西，说明他胆子不小。第二——”

她望着那张印得歪歪扭扭、标题却相当醒目的传单，“这标题取得不错。”

莉莉无言地看了她两秒，莱莉已经笑眯眯地走过去了。

那男人一看见有人朝自己走来，立刻精神一振，把传单往前一递：“小姐，试刊，不收钱——除非你愿意赞助，我也不会拒绝。”

莱莉接过来，低头一看，只见头版下头还有一行小字：《纯血家族婚宴观察记：福洛伯毛虫在择偶方面都比某些人更讲道理》。

她嘴角翘得更高了。

“这一篇也是你写的？”

“当然。”那男人挺起胸膛，显得很是自豪，“我认为魔法界缺少真正自由、真正诚实的声音。”

“很好。”莱莉点点头，“你叫什么名字？”

“谢诺菲留斯·洛夫古德。”

“我是麦克米兰。”莱莉简洁地说，“如果你哪天不想继续在街上淋雨发传单了，可以来找我。我们那边可能正缺一个会写东西的疯——”

莉莉在后面重重咳了一声。

莱莉立刻若无其事地改口：“——风格独特的艺术家。”

她在口袋里摸了摸，抽出一张小小的名片，指尖一弹，把它递了过去。卡片边缘描着一道很细的金线，上面是栖光的名字和一行会轻轻流动的地址。

谢诺菲留斯低头看着那张名片，眨了眨眼，显然没想到自己今天居然会在对角巷收获一份不明不白的工作邀请。他看了看她手里的书，又看了看她的脸，“你雇人一向都这么草率吗，麦克米兰小姐？”

“我这叫眼光好。”莱莉挑眉，“以及动作迅速。”

莉莉在旁边听得直想叹气。

谢诺菲留斯把那张名片小心翼翼地收进袍袋里，“我会考虑的，麦克米兰小姐。”

“你最好认真考虑。”莱莉挑眉，“因为我通常不给人第二次机会。”

她说完，把那张传单仔细折起来塞进书堆里，和莉莉重新往前走。

雨还在下。

街上的人来来往往，个个都像有事在身，连笑声都比往年少了许多。两个姑娘进了摩金夫人的店，又去了药店和文具铺。一路上碰见的熟人不算少，可聊来聊去，话题总会落回“最近哪里又出了事”“晚上别一个人出门”“魔法部那边怕是快压不住了”这些事上面。

出了对角巷时，莉莉把围巾往上拉了拉，“我忽然有点想快点回学校了。”

“学校也未必能清净。”莱莉答。

她嘴上这样说，脚步却没停。可就在她们拐进壁炉间的时候，莱莉还是回头望了一眼，对角巷在雨里灰扑扑的，像一条被谁用手指抹开了色彩的旧画。

————

开学后的霍格沃茨也没比对角巷轻松多少。

早餐时的礼堂依旧亮堂堂的，天花板上映着灰白交错的云层，成百上千支蜡烛在高处浮着，烤面包和煎蛋的香味照旧满屋子都是。可只要稍微听一听，就知道气氛和从前不一样了。

斯莱特林长桌那边安静得过分，几个高年级男生低声说着什么，一见有人看过去便立刻住了嘴。拉文克劳那边两个七年级学生摊开了报纸，正对着其中一条短短的豆腐块消息低声皱眉。

赫奇帕奇那边倒还算热闹，可话题也从魁地奇和作业，慢慢变成了“上周南边那户人家是不是真的全搬走了”“我妈妈叫我圣诞节前别单独去霍格莫德”。

格兰芬多长桌更不必说。

詹姆正把今天的《预言家日报》摊在面前，眉头拧得厉害。西里斯把一整杯南瓜汁一饮而尽，重重放回桌上，玻璃杯碰出一声脆响。

“又是‘局势已在控制之中’。”他冷笑了一声，“他们是不是只会这一句？”

“昨天夜里西约克郡又出了事。”莱姆斯低声说，手指点了点报纸下方的一小块版面，“可他们只给了这么一点地方。”

詹姆冷冷地哼了一声：“他们下一次大概会写，‘蒙面黑巫师夜访民宅，只为切磋咒语。’”

莉莉把手边的果酱递给玛丽，顺便看了一眼那篇报道，脸色也不大好看。

莱莉坐在她旁边，叉子在盘子里轻轻一拨，没吃多少东西。

“我妈妈前两天还来信说，她在圣芒戈的同事已经连轴转了快两个星期。”马琳也抿住嘴唇，“伤员太多，人手根本不够。”

“威森加摩那边呢。”莉莉问她。

“老样子，什么决定都没做成。”马琳干脆利落地总结，“我原本还觉得以后去威森加摩能做点实事，现在看来，这帮家伙连吵架的效率都不如食死徒杀人快。”

“别这么说。”莱姆斯温和地劝了一句，“至少还有人在努力。”

“但愿如此。”马琳用力把面包掰成两半。

莱莉听着朋友们说话，抬起头，目光越过长桌，正好撞上对面一道阴沉沉的视线。

埃弗里坐在斯莱特林长桌中段，正隔着半个礼堂看着她。那种看法叫人不舒服，黏糊糊的，像湿漉漉的蜘蛛丝，偏偏他在对上莱莉的目光后，不仅没躲，嘴角还往上牵了一下。

莱莉面无表情地看了他两秒，抬手拿起自己的杯子，朝他举杯，甚至露出了一个很和气的笑容。

埃弗里的笑僵了一下，坐在他旁边的穆尔塞伯低声说了句什么。埃弗里这才收回目光，脸色阴沉下去。

“他又在看你。”莉莉小声说，“埃弗里脑子是不是出毛病了？”

“我看多半是。”莱莉把杯子放下，“不过没关系，再看两回，我就把他的眼珠子抠出来泡进标本瓶。”

莉莉忍不住偏过头看了她一眼，“别说得这么认真。”

“我只是说得有一点认真。”莱莉微微一笑。

她这话一出口，身后便传来一声轻得几乎听不见的嗤笑。

莱莉回过头，斯内普正站在长桌后面，手里还拎着课本。他显然刚从斯莱特林那边过来，脸色仍旧是平时那副苍白样子，只是黑眼睛里带着一点并不明显的笑意。

“早，西弗勒斯。”莱莉立刻往旁边挪了挪，给他让出一点地方，“你来得正好，我正准备列一份埃弗里常见死法大全。”

“我建议你先把早餐吃完。”斯内普说，把她面前那盘几乎没怎么动过的煎蛋往她手边推近了一些，“再考虑谋杀的具体顺序。”

詹姆抬起头，立刻发出一声很响的“噢——”。

“看见没有，大脚板，”他往西里斯肩上一撞，“这就叫偏心。”

“闭嘴，叉子。”西里斯懒洋洋地说。

斯内普目光在莱莉脸上多停了一瞬，他很容易就看得出她今天心情不算坏，可也不是全无防备。自从开学以来，她在礼堂、走廊、教室里都比平时更警觉些。

埃弗里和穆尔塞伯最近动作越来越多了。

他们不敢明着招惹他，至少暂时不敢，于是那点阴损心思便总想往别处钻。莱莉大概还没把这事和他完全联系到一处，可她本能地已经察觉到不对。

“第一节是什么？”莱莉一边切着煎蛋，一边问。

“魔咒课。”莉莉说。

玛丽随即痛苦地哀叹了一声，“提高班为什么非得把四个学院凑在一起上课？光是想想我都觉得头疼。”

“或许学校觉得把一群快毕业的人分成四拨单独教实在很浪费老师。”莱莉叉了一块煎蛋送进嘴里，“以及他们大概也想看看，四个学院的七年级学生在同一间教室里，最后是先学会高级魔咒，还是先把彼此掐死。”

“我投后者一票。”西里斯说。

“附议。”詹姆紧跟着说。

莉莉翻了个白眼，拿起书，“你们两个最好把这份精神留到课堂上。”

斯内普这时候已经站起来了，把自己那杯南瓜汁一口喝完，拎起莱莉的书包，“我先过去占位置。”

莱莉还在和那块煎蛋作斗争，含含糊糊地说了句“帮我占个靠窗的”。

斯内普点点头，又替她拿了杯橙汁，才往门口走去。

教室里果然已经坐满了人。

四个学院的人混在一起，颜色不同的领带和校徽在一排排课桌之间交错着。雨天本就叫人心烦，再加上彼此都瞧得见彼此的脸色，教室里的空气简直像一锅煮过了头的浓汤，稍微动一下，立刻就能炸锅。

莱莉、莉莉坐在靠窗那一边，马琳抱着书和玛丽坐到了她们前排。斯内普在她们斜后方，和一个赫奇帕奇男生同桌。穆尔塞伯和埃弗里则坐得更后一些，偏偏正对着这一排。

弗立维教授一进门便立刻拍了拍手，声音尖细却很有劲。

“好了，好了，诸位！把视线从彼此脸上收回来，我们今天不是来练习‘谁先把谁瞪出窟窿’的。”

教室里响起一阵不怎么情愿的轻笑。

“七年级了，”弗立维教授站在那摞高高的书上，挥了挥魔杖让黑板自动翻开，“我希望你们多少能表现出一点即将参加N.E.W.T.考试的成熟与稳重。当然——”他看了一眼詹姆和西里斯那边，“如果实在没有，至少也要学会假装有。”

莱莉刚把羽毛笔抽出来，便听见教室门开了。

一阵带着水汽的冷风钻了进来，紧跟着走进来的是麦格教授。