越州自古以来富足安宁，又是功臣良将分封之地，百姓大都安稳惯了，远远听见战火声，还以为是哪家喜事临门。

吴川一家在城北的举人街住了小二十年。这条街原本不叫这个，大概是笔墨坊之类的名字，后来因为一年内考出了三位举人，便风风光光改了名，如今也算越州城里数一数二的文气聚集之地。

但是今日他却有些惶惶然。学里先生同王府府兵一道上门，叫他们紧闭门窗，无论听到什么动静都不许出来。

“军爷。”吴川不安地追问，“是什么事情啊……小的一家老老少少十来口人……难道是北人打过来了？”

“少胡说八道。”那提着枪的府兵骂了他一句，“不敢管的事情别管。”

吴川被他轰回家去，面对妻子担忧的眼神，他无措地抓了抓头皮，说：“没说是什么事儿……只叫呆在家里，应当不是坏事吧……”

妻子陆氏没好气地瞪他一眼：“不是坏事？之前三公子的事情闹得满城风雨，那些贼人学了些拳脚功夫便不记得自个儿姓甚名谁了！我看定是有江湖人闹事！”

吴川拽了拽她的衣袖：“你声音小些！闹得外头都听见了，咱们全家都吃不了兜着走！”

“你呀！”陆氏牵着两个孩子走了，不想再听这没胆气的说话。

两个孩子得知今日不必上学，满脸喜色，挣脱了母亲的手，溜回卧房里翻找前些日子藏的画片玩儿。

堂屋里，吴川的一双高堂也面带忧色，问陆氏：“媳妇，外头有动静了吗？”

陆氏摇头：“连声鸟叫都没听着！”

明明风平浪静，偏偏摆出这阵势来叫人心里不安。

陆氏怨道：“真是耽搁事儿！”

吴川的娘拉着她的手拍了拍，劝道：“媳妇，官家的事情岂是我等平头百姓能乱说的。”

吴川的爹在一旁捋着胡须沉思片刻，突然说：“今年恐怕不太平，今日就把家里东西收拾收拾，等解了门禁，我们搬到乡下你二叔家去住一阵，避避风头。”

哪来的风呀。院里草木静止，家里养的彩狸在门廊子上头晒太阳，一条尾巴从犯屋檐边垂下来，轻轻打一个卷。

陆氏被老太爷说得紧张起来，不由得放轻了声音，问：“可是爹，应当不至于……”

老人不再多谈，只重新吩咐了一遍：“去收拾吧，只拣要紧的带上，两个哥儿的那些功课书本往床下藏一藏。”

陆氏被他严肃的神情吓到，白着一张脸急匆匆出去了。

越州城外五里处，两匹马一前一后，贴地飞驰。远远地已能望见城门楼的尖顶，楚瞻明拉住缰绳，让梨花白一点一点放慢步伐。

马儿甩甩脖子，打了个响鼻。它浑身大汗，已累极了。楚瞻明引着他到不远处的溪流边饮了水，又放它休息片刻，随后才重新上路。

流云已追了上来，沉默地等在一边。他并不紧紧追随在楚瞻明身边，但见人回来，又是那一句：“主子眼前当务之急，应是留在金陵。”

“留在那里又有什么用处。”楚瞻明平静地瞥了他一眼，听到这话就如同听见风声一般，毫不在意地，“汪泽点灯会后就要登基，北人重兵拱卫金陵，此时回去不过白白丢了性命。”

这话他也说过不下十次，只是流云听不进去，固执地以为只要跟着他不停地说，总能叫他回心转意。

楚瞻明翻身上马，搂了搂梨花白的脖子，轻声安抚：“再叫你辛苦一阵。”

流云那匹马远不如梨花白，先前累得口中泛了白沫，歇了一整夜才缓过来，此刻仍是蔫蔫的。

楚瞻明问：“你要进城吗？”

流云想也不想就说：“但凭主子吩咐。”

梨花白不耐烦地踏了踏前蹄。楚瞻明说：“你没有路引，我不能带你进城。你从东侧绕路往清凉山去，在山下等到午时，若午时过我仍未至，那便是城中有变，你不必再等。”

流云怔了怔，听出他话中意思，急道：“主子怀疑城中设伏？”

“是也不是。”楚瞻明望了一眼道路前方，“总要看了再说。”

这下流云更不愿走了，肃然道：“不论主子还回不回金陵，我都是要护住主子的。”

楚瞻明没再看他，也没接话。他一夹马腹，梨花白撒开四蹄便朝越州城门奔去。

流云眼睁睁看着他通过守卫查验，咬咬牙，往东去了。

今日天色不佳，落雨前的阴沉盘旋在越州上空，团聚的灰云几乎压到城楼的尖顶，路上的人熙熙攘攘，不似往日热闹。

主街禁止策马，楚瞻明索性绕路从状元桥过。

说来，他刚来越州的时候，也曾在此地呆过一两日。那时候被拐子牵着四处转，想叫附近人家买下他当书童，只是他那是一身脏污，卖相不大招人稀罕，因此每日里除了拐子的一顿打，什么呀没得到。

剑柄打在肩头，叫他瞬间从回忆中脱离。地面仍是湿的。马蹄嗒嗒，溅起水花。从桥上下来，左拐就是举人街。这条街上前后三间书塾，这时却没有朗朗读书声传出。